Úspešný vstup pred Prahou: Sabres si veria

Dúfajú, že trinástka bude ich šťastné číslo. Toľkokrát v rade sa totiž Buffalo Sabres nedostali do play off, ale túto mizériu už chcú ukončiť.

Optimizmus, s ktorým mužstvo plné mladých talentov vstúpilo do kempu, potvrdil hneď úvodný prípravný zápas, v ktorom Sabres porazili Pittsburgh Penguins jednoznačne 7:3.

Buffalo začne sezónu duelmi NHL Global Series v Prahe, kde sa 4. a 5. októbra stretnú s New Jersey Devils. Dobrú formu, ktorou sa prezentovali v úvode tréningového procesu, si chcú preniesť aj do hlavného mesta České republiky, kam sa NHL vracia po dvoch rokoch.

Hlavnou hviezdou zápasu bol JJ Peterka, ktorý sa hneď v úvode blysol hetrikom. Nemecký útočník žiaril v elitnej formácii s Tageom Thompsonom a Alexom Tuchom.

"Tuch vie tvoriť hru, ďalší dvaja sa udržia na puku, navyše sú obaja výborní strelci. Zdá sa, že by to mohla byť dobrá lajna," uviedol kouč Lindy Ruff, pre ktorého to bol prvý odkoučovaný zápas na striedačke Sabres od roku 2012.

Teraz je späť a verí, že sa s ním vrátia aj lepšie časy a z Buffala sa stane mužstvo s reálnymi ambíciami na postup do play off. Pred nástupom do Sabres viedol práve Devils, proti ktorým nastúpia o 14 dní v pražskej O2 aréne.

"Je veľmi pokojný," uviedol Peterka. "Veľa nehovorí. Myslím si, že najdôležitejšie je, že chce, aby sme si hokej užívali. A teraz to tak naozaj vyzeralo."

Dvadsaťdvaročný Peterka, rodák z Mníchova, by mal patriť k hlavným ofenzívnym ťahúňom. To nakoniec ukázal aj prvý zápas. V minulej sezóne odohral všetkých 82 zápasov, v ktorých nazbieral 50 bodov (28+22).

Sabres na jar chýbalo na postup sedem bodov. Ale nad osudom nezvíťazili, takže zatiaľ poslednýkrát si o Stanley Cup zahrali v roku 2011. Trojicu Peterka, Thompson, Tuch dal dokopy už na konci minulého ročníka bývalý kouč Don Granato a zdá sa, že aj v nadchádzajúcej sezóne budú najväčšou hrozbou pre súperov.

Výborný zápas odohrali aj traja noví hráči: Beck Malenstyn, Sam Lafferty a Nicolas Aube-Kubel. Keď boli na ľade, neustále sa niečo dialo a súper schytal množstvo hitov. Ich hlavnou prácou bolo dobré napadanie a tiež defenzíva proti najväčším hviezdam súpera. Ukázali svoju najväčšou prednosť - rýchlosť, ale aj fyzickú hru. Ich lajna pracovala výborne.

"Mali v sebe energiu hneď od úvodného vhadzovania," pochválil ich Peterka.

"Myslím si, že zažili skvelý večer," súhlasil tréner Ruff. "Je to podobné, ako keď niekto drží vo futbale loptu a súper musí behať. Oni si dobre pokrývali puk, súper im ho nemohol vziať."

To je presne spôsob hry, ktorý protivníka dokonale vyčerpá. Len naháňa puk, väčšinou však márne.

Sabres odohrali hneď prvý prípravný duel v takmer kompletnej zostave. Všetko už smerujú k tomu, aby do sezóny vstúpili úspešne a nabrali sebavedomie hneď od prvých zápasov.

Štyri góly padli po strelách, pri ktorých hráči dobre clonili pred bránkou. "V tomto ohľade sme odviedli výbornú prácu," chválil Peterka zručnosť, ktorú tím v posledných dvoch dňoch trénoval. "A vyplatilo sa to."