Super 16: Najlepšiu formu majú Carolina a Dallas

V ročníku 2023-24 sme vám každý piatok prinášali rebríček desiatich aktuálne najsilnejších tímov podľa redakcie NHL.com/sk. Pred štartom play off ho prinášame v rozšírenej verzii Super 16. Nejde v ňom len o postavenie v tabuľke, ale aj o výsledky v poslednom období, formu opôr, zdravotné absencie a ďalšie faktory. 

1. Carolina Hurricanes (52-23-7) 

Pred týždňom: 2. 

Súper v 1. kole: NY Islanders 

Hurricanes sa darí a keby sa hralo ešte niekoľko zápasov, tak by možno získali Presidents' Trophy. V utorok, keď už o nič nešlo, síce v oklieštenej zostave prehrali s Columbus Blue Jackets, ale predtým vyhrali päťkrát v rade a sedemkrát z ôsmich duelov. Do play off idú bez výraznejších absencií a s oddýchnutými najväčšími hviezdami, ktoré proti Columbusu nehrali.

2. Dallas Stars (52-21-9)

Pred týždňom: 1.

Súper v 1. kole: Vegas

Stars vyhrali štyri z posledných piatich a 12 z posledných 14 zápasov. Prvý brankár Jake Oettinger si na play off vyradil formu - v posledných dvoch zápasoch pustil len dva góly z celkovo 53 striel a mal v nich úspešnosť 96,3 a 96,2 percenta. Dallas čaká, či bude v play off môcť nastúpiť zranený Tyler Seguin, ale inak je kompletný.

3. New York Rangers (55-23-4)

Pred týždňom: 3.

Súper v 1. kole: Washington

Rangers získali Presidents' Trophy pre najlepší tím základnej časti, ale vnímajú ju len ako čiastkový úspech na ceste k veľkému triumfu. Vzhľadom na celú sezónu aj aktuálnu formu patria medzi top favoritov na Stanley Cup. Pomohlo by im, keby sa v play off vrátil Filip Chytil, ktorý po otrase mozgu vynechal takmer celú sezónu, ale v posledných týždňoch sa už pripravuje s mužstvom.

4. Winnipeg Jets (52-24-6) 

Pred týždňom: 9. 

Súper v 1. kole: Colorado 

Jets sa pred play off dostali do fantastickej formy, ich osemzápasová víťazná séria je aktuálne najdlhšia v lige a posunula ich pred Colorado na druhé miesto Centrálnej divízie, takže sériu s Avalanche budú začínať doma vo Winnipegu. Ich najväčšou zbraňou v nej bude Connor Hellebuyck, v mnohých smeroch najlepší brankár sezóny a horúci kandidát na Vezina Trophy. 

5. New York Islanders (39-27-16) 

Pred týždňom: 5. 

Súper v 1. kole: Carolina 

Z tímov, ktoré idú do play off ako nižšie nasadené, má nepochybne najlepšiu formu tím z Long Islandu. Ten sa v honbe za postupom rozhýbal k vynikajúcej jazde, vďaka ktorej sa dostal na tretie miesto v Metropolitnej divízii. Bodoval vo všetkých deviatich aprílových zápasoch a osem z nich vyhral. Fanúšikovia Islanders napäto očakávajú správu o tom, či do 1. zápasu nastúpi kľúčový bek Noah Dobson, ktorý sa zotavuje po zranení.   

6. Florida Panthers (52-24-6) 

Pred týždňom: mimo top 10 

Súper v 1. kole: Tampa Bay 

Florida má so štyrmi výhrami druhú najdlhšiu aktuálnu víťaznú sériu hneď za Winnipegom. Napravil si tak chuť po nepríliš úspešnom konci marca a začiatku apríla a zakončila základnú časť na čele Atlantickej divízie. Do play off si navyše nesie skúsenosti finalistov posledného Stanley Cupu a zdravý káder - výnimkou je len krátkodobo zranený bek Oliver Ekman-Larsson.

7. Edmonton Oilers (49-27-6)

Pred týždňom: 4.

Súper v 1. kole: Los Angeles

Connor McDavid sa po krátkodobej zdravotnej absencii vrátil práve včas, aby sa rozohral pred play off. V poslednom zápase dostal rovnako ako Leon Draisaitl voľno a Oilers tak prehrali druhýkrát v rade a štvrtýkrát z posledných piatich duelov, v ktorých im však už o nič nešlo. Predtým navyše dokázali víťaziť aj bez kapitána.

8. Boston Bruins (47-20-15)

Pred týždňom: 7.

Súper v 1. kole: Toronto

Bruins prehrali tri z posledných štyroch duelov a prišli tak o pozíciu prvého tímu Atlantickej divízie, ale predtým vyhrali štyrikrát v rade a majú takticky vyspelý tím s výborným brankárskym tandemom Linus Ullmark, Jeremy Swayman. Boston ide do play off poučený z minulého šokujúceho vyradenia v 1. kole, ktoré už David Pastrňák a spol. nechcú zopakovať.

9. Vegas Golden Knights (45-29-8)

Pred týždňom: mimo top 10

Súper v 1. kole: Dallas

Obhajcovia Stanley Cupu tentoraz začínajú odspodu, do play off sa dostali cez divokú kartu ako ôsmy tím Západu. Majú veľa hráčov na maródke vrátane dlhodobo zraneného kapitána Marka Stonea, absencie Alexa Pietrangela, Chandlera Stephensona, Anthonyho Manthu a Williama Carriera by naopak mali byť krátkodobé a s posilou Tomášom Hertlom má Vegas na všetkých postoch vyvážený tím, takže sa môže smelo postaviť Dallasu podobne ako pred rokom vo finále Západnej konferencie.

10. Vancouver Canucks (50-23-9)

Pred týždňom: mimo top 10

Súper v 1. kole: Nashville

Vancouver mal skvelú prvú polovicu sezóny a v druhej skôr už len udržiaval vzniknutý náskok, čo nakoniec stačilo na prvenstvo v Pacifickej divízii. To je proti minuloročnému roku, keď sa nedostal do play off, veľký úspech. V posledných 10 zápasoch striedajú Canucks pravidelne porážky s výhrami a čakajú na návrat krátkodobo zraneného Brocka Boesera, inak sú takmer kompletné vrátane uzdravenej jednotky Thatchera Demka.

11. Colorado Avalanche (50-25-7)

Pred týždňom: 8.

Súper v 1. kole: Winnipeg

Tím z Denveru si dávno zaistil play off, ale v závere sa možno až príliš šetril a prišiel tak o druhé miesto v Centrálnej divízii, takže aj o domáci štart v 1. kole. Varovaním bola sobotná prehra 0:7 s Winnipegom, z posledných šiestich zápasov Colorado vyhralo len dvakrát. S výnimkou dlhodobo zranených Gabriela Landeskoga, Logana O'Connora a brankára Pavla Francouza, ktorý v piatok ukončil kariéru, však šampióni z roka 2022 majú káder pokope a ženie ich dopredu motivácia odčiniť minuloročné vyradenie v úvodnom kole.

12. Tampa Bay Lightning (45-29-8) 

Pred týždňom: 10. 

Súper v 1. kole: Florida 

Stredajšia výhra 6:4 nad Torontom ukončila sériu troch porážok, z deviatich aprílových duelov Tampa vyhrala len štyri. Od začiatku marca však má bilanciu 13-5-2, jej jadro istené fantómom play off Andrejom Vasilevským má obrovské skúsenosti z vyraďovacej fázy a Nikita Kučerov získal Art Ross Trophy so ziskom 144 bodov. 

13. Toronto Maple Leafs (46-26-10) 

Pred týždňom: mimo top 10 

Súper v 1. kole: Boston 

Maple Leafs hrali celú sezónu v miernom nadpriemere tak, aby sa držali na treťom mieste Atlantickej divízie, ktoré nakoniec aj uhájili. Pred štartom play off bolo vidieť, že im o nič nešlo - prehrali štyrikrát v rade. Disponujú však obrovskou palebnou silou na čele s Austonom Matthewsom, ktorý v základnej časti nastrieľal skvelých 69 gólov. 

14. Los Angeles Kings (44-27-11) 

Pred týždňom: mimo top 10 

Súper v 1. kole: Edmonton 

Kings vyhrali tri z posledných štyroch a šesť z posledných ôsmich duelov a zdržali sa na treťom mieste Pacifickej divízie. S výnimkou Vancouveru však hrali len s tímami bez šance na play off, takže ostrý test im dlho chýbal. Okrem brankára Pheonixa Copleyho, za ktorého úspešne zakročil David Rittich, sú kompletní, ale v sérii s Oilers budú aj tak outsiderom.

15. Nashville Predators (47-30-5) 

Pred týždňom: mimo top 10 

Súper v 1. kole: Vancouver 

Predators mali skvelú formu vo februári aj v marci, vďaka čomu sa dostali na postupové miesta a pohodlne sa tam udržali aj napriek tomu, že vyhrali len štyri z ôsmich zápasov (4-3-1). Do play off by mali ísť s kompletným kádrom zozadu isteným Juuse Sarosom, ktorý má za sebou ďalšiu veľmi dobrú sezónu a môže patriť medzi najlepších brankárov play off.  

16. Washington Capitals (40-31-11) 

Pred týždňom: mimo top 10 

Súper v 1. kole: NY Rangers 

Capitals nabrali skvelú formu v záverečnej honbe za postupom, ktorý vybojovali na poslednú chvíľu na úkor Detroit Red Wings, Philadelphia Flyers a Pittsburgh Penguins. Vyhrali trikrát za sebou a štyrikrát z posledných piatich duelov, takže sa včas prebudili po päťzápasovej sérii porážok z prelomu marca a apríla. Okrem dlhodobo zraneného centra Nicklasa Bäckströma idú do 1. kola bez absencií.