NHL vo februári 2025 zorganizuje turnaj štyroch krajín pod názvom NHL 4 Nations Face-Off. V piatok to oznámilo vedenie ligy a jej hráčskej asociácie (NHLPA).
Účastníkmi turnaja budú Kanada, Fínsko, Švédsko a Spojené štáty a na súpiskách budú len hokejisti NHL.
Hrať sa bude v dvoch mestách v Severnej Amerike: v jednom kanadskom a v jednom v USA. Víkend hviezd sa v sezóne 2024-25 konať nebude.
Na turnaji 2025 NHL 4 Nations Face-Off bude v priebehu deviatich dní od 12. do 20. februára odohraných spolu sedem zápasov. Predtým budú mať všetky tímy dva dni na oficiálny prípravný kemp (10. a 11. februára).
Na každej súpiske bude 20 hráčov v poli a traja brankári, ktorí si vyberú národné hokejové zväzy: Hockey Canada, Fínska asociácia ľadového hokeja, Švédska asociácia ľadového hokeja a USA Hockey. Hráči musia byť v NHL pod zmluvou na sezónu 2024-25 a 2. decembra musia byť na súpiske niektorého z 32 ligových klubov. Zapísanie všetkých mien na súpisky bude oznamovať NHL s NHLPA a prvých šesť hráčov si národné zväzy vyberú už tento rok v lete. Zvyšok bude doplnený na konci roka.
Všetky zápasy na 2025 NHL 4 Nations Face-Off sa budú riadiť pravidlami NHL. Každý tím odohrá tri zápasy v skupine, kde sa budú udeľovať tri body za víťazstvo v riadnom hracom čase, dve za výhru po predĺžení alebo po nájazdoch, jeden za prehru po predĺžení/nájazdoch a žiadny za porážku po 60 minútach.
Najlepšie dva tímy tabuľky postúpia do finále, kde ktoré sa bude hrať na jeden zápas. Predĺženie v skupine bude vo formáte traja proti trom na 10 minút a pokiaľ to bude nutné, tak budú nasledovať nájazdy na tri kolá. Predĺženie vo finále bude podobne ako v play off NHL rozdelené na dvadsaťminútové pasáže a bude sa hrať tak dlho, kým jeden zo súperov nestrelí gól.
Ďalšie podrobnosti o turnaji štyroch krajín budú oznámené neskôr.
Akcia v roku 2025 by mala byť len ochutnávkou medzinárodného kalendára, ktorý bude zahŕňať olympiády s účasťou hráčov NHL aj návrat World Cup of Hockey. NHL v piatok oznámila, že pustí svojich hokejistov na olympijské turnaje v rokoch 2026 a 2030 a v párnych rokoch medzi nimi by chcela zorganizovať Svetový pohár.
"Tento turnaj vidíme ako stavebný kameň širšieho Svetového pohára. S tým, že sme dosiahli dohodu na olympiáde, sa teraz môžeme sústrediť na finalizovanie rozpisu na World Cup," uviedol Marty Walsh, výkonný riaditeľ NHLPA.
"Náš zámer je ísť na olympiádu 2026, o dva roky neskôr zorganizovať World Cup, potom sa zúčastniť olympiády 2030 a dva roky neskôr znova usporiadať Svetový pohár," vyhlásil komisár NHL Gary Bettman. "Toto je cyklus, do ktorého sa chceme dostať. (4 Nations Face-Off) sme vytvorili v pomerne krátkom čase. Chceli sme urobiť menší medzinárodný turnaj ako predvoj toho, čo príde neskôr," dodal.
Turnaj štyroch krajín sa uskutoční bez slovenskej účasti.
"Chápeme, že sú ďalšie krajiny, ktoré by si ho chceli zahrať, ale na väčšiu akciu sme nemali dostatok času. Máme veľa dobrých hráčov, ktorí sa na tento turnaj nedostanú, ale budú mať dostatok príležitostí v rokoch 2026, 2028, 2030, 2032 a tak ďalej," upozornil Walsh.
