Blackhawks gólom pomohol dvadsaťročný útočník Frank Nazar, ktorý sa presadil už v prvom zápase v NHL. Ešte len v sobotu s klubom podpísal trojročný nováčikovský kontrakt, predtým hral v univerzitnej lige za Michigan.
Zažil tak premiéru ako hrom. Prvý zápas, prvý gól. Navyše sa presadil hneď z prvej strely!
"Bol naozaj dobrý," pochválil ho tréner Luke Richardson. "Jeho hra sa mi veľmi páčila a teším sa z toho, čo predviedol. Predtým mal ešte dobrú šancu v presilovke."
Mladík sa presadil pri samostatnom úniku, ktorý premenil nekompromisnou strelou. Zvládol to ako ostrieľaný matador a vôbec na ňom nebolo vidieť, že je nováčik. V hľadisku oslavovala aj jeho rodina.
Nazar, ktorého Blackhawks draftovali v prvom kole v roku 2022, poslal svoj tím do vedenia 1:0. Jeho premiérovému gólu v najslávnejšej lige na svete nezabránil ani brankár Pjotr Kočetkov, ktorý je vo vynikajúcej forme a vychytal štvrtú výhru v rade.
"Otvoril sa predo mnou priestor," opisoval mladý útočník. "A kto by nemal nervy, keď hrá prvý zápas v NHL? Bolo fajn, že sa mi rýchlo podarilo dať gól, takže som sa trochu upokojil."
Nebolo na ňom vidieť žiadnu nervozitu a na ľade strávil takmer 16 minút.
Posledné dni preňho boli dosť hektické, ale stálo to za to. "Bolo to bláznivé, keď som sa dozvedel, že budem hrať," zveril sa Američan, ktorý meria len 175 centimetrov, ale je svižný a šikovný. Na poslednom juniorskom šampionáte získal s americkou reprezentáciou zlato.
Zažil nezabudnuteľný večer, aj keď Blackhawks nakoniec neuspeli. Carolina bola pre Chicago, ktoré sa krčí na chvoste Západnej konferencie, príliš veľké sústo.
