Súdiac podľa posledných výsledkov oboch tímov sa v pondelkovej konfrontácii na ľade PPG Paints Areny medzi domácimi Pittsburgh Penguins a Dallas Stars čakal vyrovnaný boj. Penguins vyhrali tri z posledných piatich zápasov a v ďalšom bodovali, Stars si v tom istom období pripísali dve víťazstvá.
Pittsburgh so 14 bodmi na konte, Dallas ich mal pred vystúpením v Pensylvánii spolu 16, ale s tromi zápasmi (oproti domácim) navyše.
Nakoniec bolo všetko inak a prognózy o vyrovnanej bitke veľmi rýchlo vyšumeli. Skóre sa začalo nakláňať na stranu hostí už po 153 sekundách, keď sa presadil Matt Duchene a poslal Stars do vedenia.
Ešte v prvej tretine ho nasledovali štyria spoluhráči a keďže sa Miro Heiskanen presadil dvakrát, tak po prvej tretine svietilo na ukazovateli skóre hrozivých 6:0 v prospech Dallasu. Game over.
"Prichádzate na zápas vonku, do haly, kde sa vôbec nehrá jednoducho. Poznáte históriu súpera a viete, aký majú tím," uviedol po zápase tréner hostí Peter DeBoer. "Vedeli sme, že musíme predviesť dobrý výkon a svoju najlepšiu hru. Myslím si, že sa nám to podarilo."
DeBoer nijako nezveličoval, čo sa na ľade skutočne odohralo. Pravdou však je, že šesť gólov v jednej tretine sa vám len tak ľahko nastrieľať nepodarí. Hlavne v úvodnej dvadsaťminútovke, keď sú obaja súperi plní síl.
Pre lepšiu predstavu sa môžeme pozrieť aj na konkrétne dáta z histórie. Stars dali šesť golov v jednej tretine ešte len siedmykrát v histórii a druhýkrát od presťahovania do Dallasu v roku 1993. Prvýkrát to bolo 6. februára 2009, ale vtedy sa rozstrieľali v treťom dejstve. Pittsburgh pred svojimi fanúšikmi inkasoval šesťkrát v úvodnej tretine úplne prvýkrát v histórii.
Na Duchenea, ktorý zaznamenal aj dve prihrávky, v ôsmej minúte nadviazal Logan Stankoven, keď sa presadil aj vďaka teču domáceho obrancu Erika Karlssona.
"V prvej tretine dali pre nás dva nešťastné góly, ktoré nás položili. Preto potom nasledovalo toľko ďalších," povedal tréner Penguins Mike Sullivan. "Mám pocit, že sme zvyšok tretiny vôbec neodohrali dobre. S pukom sme boli neopatrní. Niekoľko šancí sme im venovali a potom sa to celé zmenilo na neprekonateľnú výzvu."
Ako povedal Sullivan - potom sa to už rozbehlo.
V polovici prvej časti Mason Marchment zvýšil už na 3:0, potom sa dvakrát presadil Miro Heiskanen a v čase 18:39 v presilovke horor pre domácich zavŕšil Tyler Seguin.
Prvých päť zásahov Dallas stihol do času 14:37, čo bol v jeho podaní historicky tretí najlepší vstup do zápasu. Päť gólov v rovných deviatich minútach dali Stars v polovici marca 1971, v polovici januára 1984 boli len o desať sekúnd rýchlejší ako tentoraz.
Do kroník klubu sa zapísal aj päťbodový Marchment, ktorý si okrem gólu pripísal aj štyri prihrávky. V prvej tretine vystrihol úžasnú bilanciu 1+3 a dobehol tak doterajšieho rekordéra Barryho Gibbs, ktorý mal rovnakú bilanciu 21. decembra 1974. Súhrou všetkých náhod to bolo v úvodnej dvadsaťminútovke proti Penguins.
"Odohrať takýto zápas pre nás bolo dôležité. Určite je pekné zapísať niekoľko našich chlapcov medzi strelcov a mať zo seba dobrý pocit," poznamenal Marchment. "Myslím si, že sme dnes zabrali od prvej sekundy."
Jeho slová sa týkali aj hviezdneho beka Heiskanena. V kolónke strelených gólov totiž pri mene ofenzívne ladeného beka svietila jedna veľká nula. "Vždy je fajn dať gól," pritakal Heiskanen. "Doteraz som na konte žiadny nemal. Aj keď som na to príliš nemyslel, tak je to vždy príjemné, keď sa vám podarí nejaký dať."
