Čakalo sa, že si odkrúti premiéru v tohtoročnom play off. Nakoniec sa to nestalo. Williama Nylandera ani do tretieho zápasu série medzi Toronto Maple Leafs a Boston Bruins nepustilo bližšie nešpecifikované zranenie. Elitný útočník, ktorý vynechal už duely číslo jeden a dva, s tímom absolvoval stredajšie rozkorčuľovanie. Na zápasovej súpiske však nebol.
Hlavný tréner Sheldon Keefe pritom hovoril o tom, že existuje šanca, že by Nylander mohol naskočiť. Toronto si rozhodnutie o jeho možnom štarte nechalo na poslednú chvíľu. Krátko pred úvodným vhadzovaním stretu, v ktorom Toronto na domácom ľade podľahlo 2:4, sa rozhodlo, že Nylander znova nenastúpi.
"Opakovane som čelil otázkam, ako sa prispôsobíme tomu, že Willy nie je k dispozícii," vyhlásil Keefe v rozhovore so zámorskými novinármi. "Môžete v tom pokračovať. Máme jasne daný herný plán, ktorý sa po jeho návrate nijako nezmení. Potrebujeme sa držať toho, čo nám fungovalo v základnej časti. Sme vo fáze sezóny, keď musíme vyhrávať bez ohľadu na to, kto je v zostave a kto absentuje."
Maple Leafs sa to však zatiaľ príliš nedarí. Po troch dueloch v sérii prehrávajú 1:2 na zápasy, ale Nylander citeľne chýba. A nečudo, že švédsky reprezentant si v základnej časti pripísal spolu 98 bodov za 40 gólov a 58 asistencií. Produktívnejší bol z Toronta len Auston Matthews so 107 bodmi.
Toronto tak v treťom dueli nastúpilo v rovnakej zostave ako v druhom zápase, v ktorom v TD Garden dokázalo vyrovnať sériu. Teraz je oproti rivalovi zase o krok pozadu. Štvrtý zápas série sa hrá v noci na nedeľu. A kanadský tím bude dúfať, že doň už zasiahne aj Nylander.
