Z nuly na sto. Canucks po obrate snov vyhrávajú

Boli pritlačení k múru. Až dvakrát. Hráči tímu Vancouver Canucks v úvodnom zápase série play off proti Edmonton Oilers na vlastnom ľade najprv prehrávali 0:2 a potom aj 1:4. Po skvelom obrate nakoniec vybojovali triumf 5:4 a dostali sa do výhody.

"Potvrdilo sa, že sa nikdy nevzdáme," poukázal domáci útočník Dakota Joshua. "Vstup do zápasu bol pre nás zložitý, ale ukázali sme trpezlivosť a odolnosť. Držali sme sa nášho herného plánu a oplatilo sa nám to."

Práve člen tretej útočnej formácie najvýraznejšie priložil ruku k dielu. Joshua sa blysol tromi bodmi za gól a dve asistencie, Elias Lindholm s Nikitom Zadorovom pripojili gól a prihrávku.

"Už v základnej časti sme dokazovali, že nás len tak niečo nepoloží. A teraz sme to potvrdili," pochvaľoval si hlavný tréner Canucks Rick Tocchet. "Niekedy skrátka nejdú veci podľa plánu, ale dôležité je, aby ste sa tým nedali vyviesť z miery. Stále sme verili, že to môžeme zvládnuť."

Oilers pritom mali duel fantasticky rozohratý. Už po 131 sekundách hry zužitkoval presilovú hru Zach Hyman, krátko pred koncom úvodnej tretiny zdvojnásobil vedenie Mattias Ekholm. Ani korigujúci zárez Joshuu hostí nevyviedol z miery, v rozmedzí necelej minúty sa presadili Cody Ceci a znova Hyman.

"Mali sme to zvládnuť lepšie. V niektorých častiach hry sme si možno až príliš strážili náskok a neboli sme takí aktívni," vyhlásil kapitán Edmontonu Connor McDavid. "Gól, ktorý sme inkasovali v závere druhej tretiny, mal na ďalší priebeh zápasu veľký vplyv."

Canucks totiž za stavu 2:4 zavetrili šancu. A v tretej tretine vyrazili do útoku. Kanadského rivala v tejto časti hry prestrieľali 8-4 a predovšetkým vykázali obdivuhodnú efektivitu. J.T. Miller a Zadorov sa postarali o vyrovnanie účtov a víťazný gól zaistil v čase 54:26 útočník Connor Garland.

"Pripadalo mi, že sme hrali dobrý hokej, aj keď bol stav práve 1:4," uviedol Tocchet. "Nabádal som preto hráčov, aby sa riadili tým, čo sme si povedali pred zápasom. Veril som, že sme dostatočne silní na to, aby sme sa do duelu vrátili. Tretia tretina bola z našej strany vynikajúca."

Domáci tak dokázali to, čo sa o deň skôr podarilo Colorado Avalanche. Klub z Denveru v úvodnom strete prehrával s Dallas Stars už o tri góly, ale nakoniec sa radoval z víťazstva 4:3 po predĺžení. Jediný rozdiel bol v tom, že to Canucks zvládli ešte v riadnom hracom čase.

"Dokázali by sme si predstaviť iný vývoj zápasu, ale samozrejme, že sme spokojní. Aj keď skóre nebolo pozitívne, tak sa nám stále hralo dobre," povedal kapitán Quinn Hughes. "Veľkú zásluhu má na tom tréner. Ani na chvíľu sme necítili, že by v nás stratil dôveru. Veľmi nám to pomohlo."

Edmonton navyše okrem zužujúceho sa náskoku riešil aj ďalšie problémy. Posledných osem minút strednej tretiny totiž nedohral elitný forvard Leon Draisaitl, ktorý si v zápase pripísal dve asistencie. Od tretej tretiny však bol nemecký reprezentant späť v akcii.

"V prípade Leona sa nejednalo o nič vážne, je v poriadku," upokojil fanúšikov tréner Kris Knoblauch.

Je evidentné, že Oilers budú svoju oporu potrebovať. Duel číslo dva je na programe v noci na sobotu a klub z Alberty sa v ňom pokúsi nájsť na rivala účinný recept . Edmonton totiž s Vancouverom prehral aj všetky štyri zápasy v dlhodobej fáze ročníka a vždy sa to stalo už po riadnom hracom čase. Posledný úspech Edmontonu sa datuje na január minulého roka.

"Hodíme to za hlavu a dobre sa pripravíme na ďalší zápas," uistil McDavid. "Takto to v hokeji funguje. Sme v druhom kole play off a nemôžeme si myslieť, že to bude jednoduché. Rozoberieme si, čo sme urobili zle a pokúsime sa sériu vyrovnať."