32 på 32: New York Islanders

Säsongen 2024-25 närmar sig med stormsteg och NHL-klubbarnas träningsläger drar igång redan i mitten av september. Under augusti månad passar NHL.com/sv därför på att sätta alla ligans 32 lag under lupp, ett efter ett, i serien 32-på-32. Vi bryter ner lagen i dess beståndsdelar, identifierar nyckelspelare och stämmer av var utvecklingsmöjligheterna finns.

Idag: New York Islanders.

New York Islanders gick till slutspel i fjol, men överlevde inte första rundan; tränaren Patrick Roy som tagit över efter sparkade Lane Lambert i januari lyfte dock laget till en fullt godkänd insats.

I en bransch där mycket handlar om att alla måste lita på varandra, och att alla utför det jobb de är satta att göra, har Roy sina spelares förtroende. Det är nog så viktigt:

– Han är rak och ärlig, och han tror på vårt lag, säger forwarden Anders Lee, en av lagets ledande spelare, till NHL.com/sv.

– Patrick Roy har en enorm kunskap och han kommer med mycket energi; inte bara från sin karriär som spelare utan också från karriären som tränare.

Mest noterbara förändringarna i truppen

Det är Roy som ligger bakom värvningen av en av lagets nyförvärv till kommande säsong, Anthony Duclair från Tampa Bay Lightning. I Islanders återförenas Duclair med den tränare han hade i Quebec Remparts i juniorligan QMJHL i Quebec 2011-13: då registrerades Duclair för 116 poäng (51+65) på 118 matcher, och efter att Roy till säsongen 2013-14 lämnat Remparts för tränarjobbet i Colorado Avalanche, fortsatte Duclair att producera: 99 poäng (50+49) på 59 matcher. Duclairs produktionsförmåga behövs i Islanders.

– När din tränare ringer och berättar [att] han vill ha dig i sitt lag, då är det svårt att säga nej, speciellt när det är någon som du har en enorm respekt för, sade Duclair efter att han hämtats in som free agent den 1 juli.

På den noterbara nyförvärvssidan finns också 25-årige högerforwarden Maxim Tsyplakov som sajnat för ett år. Tsyplakov, som gjort 41 mål på 128 matcher för Spartak Moskva i ryska ligan KHL de senaste två åren, finns ännu inte med i Islanders officiella laguppställning. Men alla räknar med honom när träningslägret drar igång i september.

Av svenskt intresse är att västerbottningen och backen Sebastian Aho, 28, försvunnit till Pittsburgh Penguins som free agent. Det efter sju säsonger i Islanders organisation.

Nyckelspelare

Definitivt förstakedjan med Duclair, Bo Horvat och Matthew Barzal. Men också målvakterna blir fokus för den gamle stormålvakten Patrick Roy: ryska duon Semyon Varlamov och Ilya Sorokin måste upp ett snäpp. Varlamov, med ett insläppta målsnitt (GAA) på 2,60 och en räddningsprocent på 91,8 och Sorokin (3,01 och 90,9) nådde tolfte respektive 34:e plats i NHL:s målvaktsstatistik för grundserien; Varlamov noterades sedan för 2,70 i GAA i slutspelet.

Svenskarna i laget…

Forwards Pierre Engvall och Simon Holmström är båda redo för sina tredje säsonger i laget. 28-årige smålänningen (från Ljungby) Engvall gjorde 28 poäng (10+18) på 72 matcher i fjol, medan Holmström, 23 och även han från Småland (Tranås) bokfördes för 25 poäng (15+10) på 75 matcher. Engvall spelar andra året på ett sjuårigt kontrakt medan Holmström skrev på för ytterligare ett år med Islanders i juli.

På tränarbänken finns lagets tredje svensk: assisterande coachen Tommy Albelin kommer från sju års framgångsrik gärning i det schweiziska landslaget.

Lagets styrkor

Två bra och produktionsstarka kedjor med Anthony Duclair, Bo Horvat och Matthew Barzal i första kedjan och Maxim Tsyplakov, Brock Nelson och Kyle Palmieri i den andra. Plus givetvis den enorma kunskapen och erfarenheten hos tränaren Patrick Roy.

Det kan bli bättre

Även målproduktionen höjdes rejält efter att Roy tog över laget den 20 januari, räckte totalt 246 mål framåt inte långt i målstatistiken; Islanders hade bara nio lag bakom sig i ligatabellen över gjorda mål. Islanders gjorde inte heller succé i spelet i special teams: 71,5 i effektivitetsprocent i numerära underlägen var sämst i ligan, och 20,4 procents effektivitet i powerplay räckte bara till en 19:e plats totalt i ligan. Här finns både potential och ordentlig plats för förbättring.

Hetaste talangerna

Flera rankingar sätter backen Calle Odelius främst bland Islanders talanger; 19-åringen från Djurgården och draftad av Islanders i andra rundan 2022, är en skicklig tvåvägsback och har kontrakt med Islanders. Just nu är mycket oklart kring Odelius klubbadress, men Islanders vill ha över honom till Bridgeport Islanders i AHL till nästa säsong.

Islanders talangpool rankas inte bland de högsta; i draften senast gjorde Islanders bara fem val, och det första kom först i andra rundan, då Islanders plockade in backen Jesse Pulkkinen från JyP i finska ligan som 54:e val totalt.

Laget går till slutspel om …

… Patrick Roy lyckas motivera spelarna att fortsätta i den positiva trend han skapade när han tog över laget för sju månader sedan.