32 på 32: Vegas Golden Knights

Säsongen 2024-25 närmar sig med stormsteg och NHL-klubbarnas träningsläger drar igång redan i mitten av september. Under augusti månad passar NHL.com/sv därför på att sätta alla ligans 32 lag under lupp, ett efter ett, i serien 32-på-32. Vi bryter ner beståndsdelar, identifierar nyckelspelare och stämmer av var utvecklingsmöjligheterna finns.

I dag: Vegas Golden Knights

Titelförsvaret höll inte hela vägen. Vegas Golden Knights fick den gångna säsongen tacka för sig slutspelets första runda där Dallas Stars blev övermäktigt.

Många spelare från det Stanley Cup-vinnande laget från 2022-23 är nu borta. Trots det är förväntningarna högt ställda.

– Slutspel. Det är typ ett måste, säger forwarden Tomas Hertl.

Han har en poäng. Vegas har endast missat slutspel en gång (2021-22) sedan intåget i NHL 2017-18.

Noterbara förändringar i truppen

Här har det hänt grejer.

Från det historiska guldlaget har forwardssextetten Jonathan Marchessault (Nashville Predators), Chandler Stephenson (Seattle Kraken), William Carrier (Carolina Hurricanes), Michael Amadio (Ottawa Senators), Anthony Mantha (Calgary Flames) och Paul Cotter (New Jersey Devils) försvunnit.

Även backen Alec Martinez (Chicago Blackhawks) och målvakten Logan Thompson (Washington Capitals) har rört på sig.

På insidan märks burväktarna Ilya Samsonov (Toronto Maple Leafs) och Akira Schmid (New Jersey Devils), samt svenska forwardsduon Victor Olofsson (Buffalo Sabres) och Alexander Holtz (Devils).

Men frågan är om de viktigaste byggstenarna inte kom på plats före Trade Deadline med både Tomas Hertl (San Jose Sharks) och Noah Hanifin (Flames).

Nyckelspelare

Jack Eichel är alltjämt den stora fixstjärnan. Trots skadeproblem stod 27-åringen för 68 poäng (31+37) i fjol.

Lagkaptenen Mark Stone bidrar med rutin och ledaregenskaper.

Därtill finns en stark kärna med målvakten Adin Hill, backarna Hanifin, Brayden McNabb, Alex Pietrangelo och Shea Theodore samt centralt med Eichel, Hertl och William Karlsson.

Svenskarna i laget

Två nya blågula namn har kommit till Nevada. Victor Olofsson har anslutit efter sex säsonger i Sabres. Den sista blev inte särskilt lyckad då 29-åringen endast noterades för 15 poäng (6+7) på 51 matcher.

Talangfulle Alexander Holtz fick sitt genombrott i Devils i fjol då det blev 28 poäng (16+12) på 82 matcher.

William Karlsson är en av kaptenerna efter att ha hängt med Golden Knights sedan starten. 30-åringen gjorde 60 poäng (30+30) på 70 matcher förra säsongen.

Målvaktsduon Robin Lehner och Jesper Vikman tillhör också organisationen.

Styrkor

En stark kärna, en organisation som vet hur man går till slutspel och en nyfunnet revanschsug.

– Efter förra året hade vi superhöga förväntningar men lyckades inte få jobbet gjort, säger Eichel. Det visar hur bra den här ligan är. Jag förväntar mig att alla är jättetaggade på att komma tillbaka och visa alla att vi är en utmanare om Stanley Cup och göra allt för att vinna den igen.

Det kan bli bättre

Spelet i powerplay lämnade mer att önska förra säsongen. Vegas var endast ligans 20:e giftigaste lag i spelformen med en framgångsprocent på 20,2.

Frågetecken finns för hur man klarar av de många spelartappen. Det är mycket erfarenhet och skicklighet som lämnat Nevada. Det måste man lyckas ersätta.

Hetaste talangerna

Forwarden Trevor Connelly valdes som nummer 19 i årets draft och är en spelare som Vegas har stora förväntningar på. Han kommer dock spendera säsongen i Providence College.

Mathieu Cataford är också han en lovande forward som väntas spela i juniorligan medan backen Kaedan Korczak väntas kunna ta steget upp till NHL redan i år.

Laget går till slutspel om …

… nyckelspelarna levererar, den starka kärnan får vara intakt och ersättarna presterar som förväntat.