700 assist - ny milstolpe för Ovechkin

Washington Capitals kapten Alex Ovechkin inledde säsongen med att vara 42 gjorda mål ifrån Wayne Gretzkys rekord som den bästa målskytten någonsin i NHL.

Två matcher in i säsongen är läget oförändrat. Men i väntan på första målet för säsongen hittar han andra sätt att bidra och att nå andra milstolpar.

När Capitals besegrade Vegas Golden Knights med 4-2 under tisdagsnatten spelade Ovechkin fram till två mål och nådde totalt 700 i sin karriär.

Framspelningarna mot Vegas kom i tät följd i början av den andra perioden då Washington gjorde ett ryck och gick från 1-1 till 4-1. Inom loppet av drygt tre minuter blev Ovechkin den 60:e spelaren i NHL-historien att nå 700 assist. Baraara sex andra spelare har dessutom gjort 700 mål: Wayne Gretzky, Gordie Howe, Jaromir Jagr, Phil Esposito och Marcel Dionne.

– När man har spelat NHL-hockey i 20 säsonger kommer man till sist upp i de här siffrorna, säger Ovechkin till NHL.com/sv efter matchen. Det har blivit ett ganska stort antal assist så det känns bra och det är fint att höra till den grupp stora spelare som gjort samma bedrift. Men nu ser vi framåt.

Ovechkin är fortfarande en bit efter Nicklas Bäckström som den främste passningsläggaren i Capitals historia. Den höftskadade svensken har stått för 762 målgivande passningar i sin karriär.

I jakten på sitt första mål för säsongen noterades Ovechkin för sex skott på mål i matchen utan att lyckas överlista Adin Hill i Golden Knights-kassen.

Även i fjol var målskyttet trögstartat för den niofaldige Maurice ”Rocket” Richard Trophy-vinnaren. Då gjorde han två mål på de tolv inledande matcherna för att till sist landa på 31 fullträffar.

– ”Ovie” är viktig för vårt lag på flera olika sätt, säger Capitals tränare Spencer Carbery. Idag visade han att han öppnar upp lägen för andra. Se på jobbet han gör vid vårt 2-1-mål. Han jobbar med skridskoåkningen, är stark med pucken och vänder snabbt för att hitta en fri yta. Det är ett riktigt fint förarbete i det läget.

Ovechkins jakt på målrekordet kommer vara en pågående följetong under Capitals säsong där laget ännu en gång hoppas kunna blanda sig i kampen om slutspelsplatserna i Metropolitan Division. Segern mot Golden Knights visar att laget har kvalitet att matcha alla motståndare.

– Jag tycker att det kändes mycket bättre idag, säger Ovechkin om lagets spel. Det här var ju bara vår andra match för säsongen och vi uppträdde mycket lugnare på isen och var mer bekväma med pucken. I premiären såg det lite nervöst ut och vi greppade klubban lite för hårt i många lägen. Nu kändes det mer avslappnat både individuellt och som lag.

– Grabbarna kom ut och jobbade stenhårt idag, säger Capitals målvakt Logan Thompson som gjorde sin Capitals-debut sedan han värvades från Golden Knights i somras. De spelade tätt framför kassen och såg till att hålla motståndet på utsidan. Det gjorde mitt liv i målet väldigt behagligt. Överlag kändes det här som en riktigt stark lagseger och vi tar med oss många positiva saker från den här matchen.

Efter ett luftigt spelschema i inledningen av säsongen väntar nu en period med mer normal matchpuls för Capitals. Närmast väntar spel mot obesegrade Dallas Stars hemma i Capital One Arena på torsdag.

– Vi har fortfarande en del saker att jobba med, men vi känner att vi genom segern mot Golden Knights är igång med säsongen ordentligt, säger tränare Carbery. Spelet i anfallszon ser intressant ut och vi har i båda matcherna kunnat skapa lägen. Vi lyckades rätta till mycket av de saker vi inte var nöjda med i premiären och överlag låg anspänningen på en bättre nivå.