– Alla unga spelare… det känns verkligen som det passar mig. Och efter att ha upplevt regnet i Seattle ska det bli skönt att få lite sol i San Jose, sade Wennberg till NHL.com/sv i ett zoom-samtal på tisdagskvällen.
San Joses general manager Mike Grier ser också Alexander Wennberg som en mentor. Han gav Wennberg ett kontrakt över två år, värt fem miljoner dollar årligen.
”Alexander är en bra tvåvägscenter och ger en bra veterannärvaro för vår forwardsgrupp. Han spelar ett snabbt spel och kan användas i alla lägen. Vi är glada över att ha honom inom organisationen”, sade Grier till klubbens hemsida i samband med att Wennberg sajnades.
San Jose Sharks blir Alexander Wennbergs femte klubb i National Hockey League: han draftades av Columbus Blue Jackets i första rundan, som 14:e spelare totalt, i draften 2013. Det blev sex år i CBJ 2014-20, en säsong i Florida Panthers och två och en halv i Seattle Kraken. Därifrån till 19 matcher i grundserien och 16 i slutspelet med New York Rangers innan flyttlasset nu går till San Jose Sharks.
– Trejder är en del av hockeyn och den och familjen går först för mig. Det blir bra för familjen i San Jose, och det här känns rätt i min karriär också. Nu ska vi hitta någonstans att bo… det ska vara bra för mina ungar också.
Centern Wennberg får sällskap till Sharks av en lag- och centerkamrat från Rangers: 31-årige kanadensaren Barclay Goodrow har också sajnat för klubben från Kalifornien.
– Som center har man ett stort ansvar; där kan jag och ”Goody” göra mycket, och det är väl därför vi är här nu. Laget hade väl inte sitt bästa år senast, så det är en möjlighet för både oss och de unga killarna i laget. Vi kommer in i ett lag som bygger nytt, och det gör att det känns väldigt spännande. Det är lite som i Seattle; vi startade från noll. Nu bygger vi på något som kan bli riktigt bra.
Förutom 18-åriga draftettan Macklin Celebrini finns också unga spelare som William Eklund och Thomas Bordealu, båda 22, i laget. Fabian Zetterlund och Klim Kostin är 25. Med Wennberg, Eklund, Zetterlund och 26-årige Carl Grundström, in från Los Angeles Kings organisation, blir det fyra svenskar i laget. Kul, tycker Alexander Wennberg:
– Jag har inte haft kontakt med någon av dem ännu, men det kommer. Vi lär väl stöta på varandra i sommar när vi börjar träna på is. William Eklund… jag känner honom lite, jag spelade ju ihop med hans pappa (Christian ”Fimpen” Eklund) i Djurgården för tolv år sedan. Det blir kul att spela med honom, han är en bra grabb och en lovande spelare.
Alexander Wennberg delade förra säsongen mellan Seattle Kraken och New York Rangers. Det blev sammanlagt 79 matcher och 30 poäng (10+20). Det var tredje året i rad som Wennberg nådde 30 poäng. I slutspelet spelade Wennberg 16 matcher med Rangers som nådde finalen i Eastern Conference. Han gjorde tre poäng (1+2).
– En otrolig upplevelse, minns Alexander Wennberg. Alla spelar ju för att nå slutspelet. Vi räckte inte till, tyvärr. Vi var nära, men inte tillräckligt bra. Men det var en upplevelse… jag ser fram emot nästa gång.
Totalt har Alexander Wennberg spelat i 712 NHL-matcher och gjort 335 poäng (91+244). Karriärsbästa noteringarna är 46 assist och 59 poäng under säsongen 2016-17 med Columbus Blue Jackets. Han har också spelat 58 slutspelsmatcher och gjort 19 poäng (8+11).
