Glädjeyra när Landeskog äntligen fick lyfta Stanley Cup

Colorado Avalanche är Stanley Cup-mästare säsongen 2021-22. Och Colorados lagkapten Gabriel Landeskog lyste av stolthet och glädje när han tog emot Stanley Cup-bucklan ur vicekommissionären Bill Dalys händer - Daly som ersatte sjuke Gary Bettman.

• Den var väldigt tung, men ändå så lätt, sade Landeskog om bucklan när han firade triumfen tillsammans med lagkamraterna på isen, inför ögonen på pappa Tony på läktaren.
  Det var Colorados första Stanley Cup-triumf på 21 år, men den tredje sedan laget till säsongen 1995-96 flyttade från Kanada till Denver och bytte namn från Quebec Nordiques till Colorado Avalanche.
  Gabriel Landeskog fick svenskt sällskap i Stanley Cup-jublet på isen av Andre Burakovsky efter en väl genomförd säsong. Landeskog blev den blott andre svenske lagkaptenen att få lyfta Stanley Cup-bucklan. Det var för 14 år sedan som Nicklas Lidström 2008 gjorde det som kapten för Detroit Red Wings.

Landeskog, 29 år gammal och med elva NHL-säsonger på meritlistan, åkte ett ärevarv med bucklan innan han lämnade över den till försvarsveteranen Erik Johnson, 34, som spelat med "Landy" hela tiden.
- Vi är bra kompisar och har spelat ihop så länge. Han har sagt hela tiden att om vi vinner så skulle jag bli den andre att få lyfta pokalen. Det känns enormt stort, sade Johnson från isen i Amalie Arena i Tampa.
Efter Johnsons stund med Lord Stanleys pokal gick bucklan i tur och ordning till Andrew Cogliano, Nathan MacKinnon, Jack Johnson, Nazem Kadri, Andre Burakovsky och målvakten Darcy Kuemper som fått kritik för sina insatser men som var felfri när det verkligen gällde.
Nathan MacKinnon kysste pokalen. Kedjan med Mikko Rantanen, 25, MacKinnon, 26, och Artturi Lehkonen, 27, svarade för Colorados båda mål i 2-1-segern.
- Det känns otroligt bra. Det har varit en lång resa med de två killarna. Det var helt overkligt när slutsignalen gick, jag trodde nästan inte på det, sade MacKinnon till NHL.com/sv.
- Det känns superhäftigt… men jag är rätt slut nu, sade MacKinnon.
Matchvinnaren Artturi Lehkonen som avgjorde två av matcherna i finalserien, fullbordade en fantastisk finsk hockeysäsong med OS-guld, VM-guld - och nu Stanley Cup för två finländska spelare. En viktig kugge i Avalanche:
- En fantastisk känsla. Pucken studsade lite, men jag fick på ett skott och den gick in. Det är klart att jag hoppades att det målet skulle stå kvar som det matchvinnande målet, sade Lehkonen om sitt matchavgörande mål 12.28 in på mellanperioden.
För Lehkonen var triumfen extra skön - förra säsongen stod han på den förlorande sidan som spelare i Montreal Canadiens som föll i finalen mot Tampa.
- En berg- och dalbana av känslor, sade Lehkonen till NHL.com/sv. Att bli trejdad och att komma hit… och så att vinna Stanley Cup. Vilken otrolig känsla.

23-årige och Calgaryfödde backen Cale Makar som med sina 29 poäng (8+21) poäng på 20 matcher nådde det bästa slutspelsresultatet för en back på 30 år, fick fira inte bara med Stanley Cup utan också med Conn Smythe Trophy som slutspelets mest värdefulle spelare. Efter grundserien belönades ju Makar också med Norris Trophy som ligans bäste back.
- Det är en ära att få vara med om den här framgången, sade Makar. Vi har varit med om mot- och medgångar under säsongen, men vi lyckades till slut. De här individuella priserna är inte så viktiga, det är det vi gjort tillsammans som är det som gäller.
För Gabriel Landeskog var det en lång dröm om Stanley Cup som blev verklighet under söndagskvällen i Amalie Arena i Tampa. Landeskog lämnade Djurgårdens juniorverksamhet 2009 för spel i Kitchener Rangers i Ontario Hockey League, och på hösten 2011 kom han till Colorado som valt honom i första rundan som andre spelare totalt i draften tidigare samma år.

• Helt underbart. Det är svårt att sätta ord på det; det ligger så många års hårt arbete bakom det här, sade Landeskog till Viasat.
  Han spelade bara en säsong i Colorado innan han blev utnämnd till lagets kapten; 19 år och 286 dagar gammal blev "Landy" den yngste lagkaptenen någonsin i ligan. Han har lett laget i med- och motgång: det är bara fem år sedan Colorado samlade ihop mediokra 48 poäng och slutade sist i hela ligan.
  Nu stod en strålande glad Gabriel Landeskog på isen i Amalie Arena i Tampa som Stanley Cup-mästare.
  Liksom tränaren Jared Bednar. När den nyss 50 år fyllde tränaren 2016 tog över som huvudcoach i Colorado, inledde han med den katastrofsäsong som såg Avalanche sluta absolut sist i ligan. 48 poäng var hela 21 poäng efter Vancouver Canucks på näst sista plats.
  Resan från sämst till bäst tog fem år.
  - Hungern och längtan att få vinna har växt under de senaste åren, sade Bednar, omgiven av sina jublande spelare, till NHL.com/sv. Det har varit några tunga stunder, men hängivenheten och förmågan att hålla fokus redan från första dagen på träningscampen har varit exceptionell.
  - Vi spelade en otroligt disciplinerad hockey samtidigt som vi inte lämnade det som är lagets identitet, att trycka på framåt och försöka göra ett (mål) till. Vilken känsla att få ta hem Stanley Cup-pokalen till Denver och till våra fans… fantastiskt, avslutade Bednar.