600 mål i NHL för Sidney Crosby

PITTSBURGH - Sidney Crosby har gjort sitt 600:e mål i National Hockey League. Pittsburgh Penguins center nådde milstolpen mot Utah Hockey Club (1-6) i PPG Paints Arena under natten mot söndagen.

37-årige Crosby är den 21:e spelaren att nå milstolpen 600 mål, och den andre aktive spelaren att göra det efter Washington Capitals forward Alex Ovechkin som har 868 mål. Crosby och Mario Lemieux (690) är de enda spelarna som gjort 600 mål för Penguins.

– Det är bara ytterligare en av dessa milstolpar som talar för sig själv, sade Pittsburghs tränare Mike Sullivan före matchen. Med alla milstolpar han når nu kommer han med i det ena elit-sällskapet efter det andra. Han är själv en spelare i den yttersta eliten; han är bland de största spelare genom alla tiderna, det visar ju den där siffran.

Crosbys mål nummer 600 kom efter 3:11 i den andra perioden, under ett powerplay i fem mot tre. Efter en passning från Erik Karlsson tog Crosby upp Pittsburgh till 2-1 med ett direktskott ur liten vinkel längs den förlängda mållinjen till höger om Utahs målvakt.

Crosbys 1295 spelade matcher är de flesta i Penguins historia. Han är tvåa i klubbens interna poängliga med 1617 poäng och med sina 1017 assist, bakom Mario Lemieux på 1723 poäng (690+1033).

Under sin 20:e NHL-säsong, han har spelat alla i Pittsburgh, har Crosby gjort 21 poäng (8+13) på 23 matcher. Han registrerades för i snitt minst en poäng per match under var och en av sina första 19 säsonger, lika med Wayne Gretzky för mest och bäst i NHL:s historia.

– Det är bara så speciellt, det han gör än idag, sade Tampa Bay Lightning-forwarden Jake Guentzel, som spelade åtta säsonger med Crosby innan han byttes till Carolina Hurricanes den 7 mars.

– Han har gjort det hela sin karriär. Man kanske tänker på honom som en spelare som hellre passar pucken, men han kan fortfarande göra mål på en hög nivå, sade Guentzel.

Gretzky hade också i snitt minst en poäng per match under sina första 19 säsonger innan han gjorde 62 poäng (9+53) på 70 matcher för New York Rangers under sin 20:e och sista säsong 1998-99.

Två gånger har Sidney Crosby vunnit Rocket Richard Trophy som NHL:s bäste målskytt: första gången när han nådde NHL-karriären bästa resultat på 51 mål säsongen 2009-10. Då delade han priset med Steven Stamkos. Han gjorde det igen med 44 mål säsongen 2016-17.

– När folk tänker på Sidney Crosby tror jag inte att det första som går igenom deras huvuden är att han gör mål eller att han är en målskytt, sade Erik Karlsson inför matchen. Men han kommer upp på 600, vilket är väldigt imponerande, det är väldigt få spelare som når den nivån. Jag har spelat med många bra målskyttar under mina år i ligan, och de har inte ens varit i närheten av att nå 600 mål.

Crosby registrerades för bara ett mål på sina första elva matcher den här säsongen, inkluderat en måltorka på sex matcher 18-29 oktober. Det sammanföll med en matchsvit på 0-5-1 för Penguins, som på lördagen nådde matchsviten 7-11-4.

Crosby gjorde två mål i var och en av de kommande två matcherna, en seger med 2-1 efter övertid mot Anaheim Ducks den 31 oktober och en seger med 3-1 mot Montreal Canadiens den 2 november. Det innan han gjorde mål nummer 598 i en förlust med 3-4 efter straffar mot New York Islanders den 5 november. Han avslutade så en måltorka på fem matcher genom att göra mål nummer 599 i en straffseger med 4-3 mot San Jose Sharks den 16 november. Efter det gick han mållös från övertidsförlusten (2-3) mot Lightning under natten mot onsdagen och förlusten med 1-4 mot Winnipeg i inledningen av helgen.

– Man är ju alltid ute efter att förbättra sig själv, sade Crosby på måndagen. Jag vet att jag har haft många chanser att göra mål, så det är bara att hoppas att [om jag] håller i det, så kommer fler skott att gå in. Det handlar bara om att få det gjort. Jag tror inte att jag ska försöka tvinga fram det, jag vill bara spela på rätt sätt och lita på att chanserna kommer. Och när de väl gör det, att puckarna också går in.

Den 16 oktober blev Crosby den 10:e spelaren i NHL:s historia med minst 1600 poäng: han gjorde ett mål och spelade fram till två när Penguins vann med 6-5 efter förlängning mot Buffalo Sabres.

Sedan han tingades som förste spelare totalt av Pittsburgh i NHL-draften 2005, har Crosby vunnit Hart Trophy som ligans mest värdefulle spelare och Art Ross Trophy som ligans bäste poänggörare två gånger. Han redovisar 120 poäng (36+84) från säsongen 2006-07, hans andra år i ligan, och andra gången med 104 poäng (36+68) säsongen 2013-14.

Under 2010-11 missade Crosby 41 matcher på grund av symtom relaterade till en hjärnskakning. Problemen fortsatte säsongen efter och höll honom utanför ytterligare 60 matcher innan han kunde återvända. Då med med 56 poäng (15+41) på 36 matcher under den förkortade NHL-säsongen 2012-13.

– I hans spel handlar det inte bara om att göra mål, sade Pittsburghs försvarare Kris Letang. Han spelar mot motståndarnas toppkedjor, han spelar i alla lägen. Det är han som är kraftkällan i laget och som för det mesta också bär laget. Så det är inte bara om han skulle missa att göra mål, som han också skulle misslyckas med att göra sin grej… han skapar så mycket för alla andra i laget.

– När Crosby är på isen fokuserar alla på honom. Det öppnar för så många andra killar i laget.

I samband med ligans 100-årsjubileum i januari 2017, utsågs Sidney Crosby till en av de 100 största NHL-spelarna genom alla tider. Han har vunnit Stanley Cup tre gånger. Vid 21 års ålder blev han den yngsta kaptenen för ett lag att vinna mästerskapet när han ledde Pittsburgh till segern över Detroit Red Wings i sju matcher i Stanley Cup-finalen 2009. Han vann sedan Conn Smythe Trophy som den mest värdefulle spelaren i Stanley Cup-slutspelen 2016 och 2017.

Född i Cole Harbour, Nova Scotia, fick Crosby den 29 december 2022 utmärkelsen The Order of Canada ”som en av de största hockeyspelarna genom tiderna och för att ha stöttat initiativ i det samhälleliga arbetet för ungdomen”. The Order of Canada är en av landets högsta utmärkelser, och ges till människor inom alla sektorer av samhället, män och kvinnor som har gjort extraordinära och långsiktiga insatser för Kanada.

– Hans uthållighet, hans motståndskraft, hans passion för spelet, hans övergripande kompletta spel… han har ett så moget spel, sade tränaren Sullivan. Han är inte en spelare som bara kan en sak.