De tio bästa backparen i NHL den gångna säsongen

Under lågsäsongen blickar NHL.com/sv tillbaka på säsongen som gick. Från rankingar av de bästa spelarna på varje position följer en rad artiklar där vi bland annat kikar närmare på ligans bästa general managers, powerplay-enheter och offensiva backar.

I den här artikeln: ligans tio främsta backpar just nu.

Mattias Ekholm – Evan Bouchard (Edmonton Oilers)

Det första av två backpar på listan som tog sig hela vägen till Stanley Cup-final.

Den rutinerade, skäggige svenske tvåvägsbacken Mattias Ekholm och 24-årige kanadensaren Evan Bouchard – som fick sitt stora genombrott i 2023 års slutspel och fortsatte på samma spår säsongen 2023-24 – bildade ett synnerligen effektivt backpar för Edmonton Oilers i år.

Ekholm, som kom till klubben i samband med NHL Trade Deadline mot slutet av förra säsongen, i rollen som mentor, lärare och defensivt samvete. Bouchard som en av de främsta offensiva talangerna på backplats just nu – hela tiden villig att lära.

– Mattias är ett otroligt stöd och en mentor för Evan, sade Oilers tränare Kris Knoblauch i samband med årets slutspel.

– De har kemi ihop. De flyttar puck bra, de försvarar bra. Ekholm borde få mycket beröm, han är inte bara en bra back utan också en bra mentor.

Bouchard stod för 82 poäng (18+64) på 81 matcher i grundserien, samt 32 (!) poäng (6+26) på 25 matcher i slutspelet. Motsvarande siffror för Ekholm lydde 45 poäng (11+34) under grundserien, samt tio poäng (5+5) i slutspelet.

Gustav Forsling – Aaron Ekblad (Florida Panthers)

Det andra backparet som deltog i Stanley Cup-finalen är även det en svensk-kanadensisk konstellation: Florida Panthers jämnåriga duo (båda födda 1996) Gustav Forsling och Aaron Ekblad. Duon kunde dock inte ha haft mer olika vägar fram till Stanley Cup-titeln. Ekblad valdes av Panthers som förste spelare totalt i 2014 års draft, medan Forsling kom till klubben via waivers i januari 2021.

Som backpar gjorde duon drygt 700 minuter tillsammans och under dessa minuter ägde Panthers 58,6 procent av skottförsöken, enligt sajten MoneyPuck.

Ekblad är den större och starkare (och aningen mer elake) av de två, medan Forsling förlitar sig på sin utmärkta skridskoåkning, positionering och spelförståelse för att försvara och skapa offensiva möjligheter.

 – Han (Forsling) har en enorm mental styrka, sade Ekblad till NHL.com/sv inför finalserien. Han är en speciell människa, en krigare, han går 100 procent in i allt han gör. Jag har lärt mig mycket av honom utanför isen, hur han förbereder sig för varje match. Men jag har också lärt mig på isen: hur han positionerar sig, hur han spelar med klubban.

– Att få spela med samma backpartner är en lyx, och att vi får spela ihop gör att vi verkligen kan utveckla både oss själva och spelet på de områden där det behövs.

Jaccob Slavin – Brent Burns (Carolina Hurricanes)

Två resliga, rutinerade backar som på ytan har varsin tydliga roll: Brent Burns ska stå för mål, assist och poäng, medan Jaccob Slavin ska styra ut, styra undan och erövra puck. Men i praktiken har detta backpar utvecklats till något annat. Sett till statistiken är de ett av ligans i särklass mest effektiva backpar när det gäller att få Carolina Hurricanes att äga puckinnehav och skottförsök när de är på isen – och såväl Burns som Slavin skriver dessutom in sig i poängprotokollet, samt håller sig skadefria.

Burns stod för 43 poäng (10+33) på 82 matcher, medan Slavin noterade 37 poäng (6+31) på 81 matcher.

Devon Toews – Cale Makar (Colorado Avalanche)

Ett av ligans genomgående bästa backpar – kanske det allra främsta för ett par säsonger sedan – är alltjämt Devon Toews och Cale Makar i Colorado. Duon må ha blivit ikappsprungna av andra konkurrenter, men med ständige Norris Trophy-utmanaren Makar som ledhund och evigt stadige Toews som vapendragare är de fortfarande med i NHL-toppen. Makars förmåga att skapa tid och yta för sina lagkamrater genom sin kombination av spelförståelse och bländande skridskoåkning är väldokumenterad – och vem känner inte till Toews mäktiga skott från blålinjen?

Makar bokfördes för 90 poäng (21+69) på 77 matcher under 2023-24, medan Toews stod för 50 poäng (12+38) på 82 matcher.

Quinn Hughes – Filip Hronek (Vancouver Canucks)

24-årige Quinn Hughes och 26-årige Filip Hronek är ett av de yngsta backparen på NHL.com/sv’s lista och har med andra ord framtiden för sig. Båda är dessutom sajnade på långtidskontrakt av Canucks. Men redan idag utgör Hughes, som vann sin första Norris Trophy för sina insatser säsongen 2023-24, och Hronek, som etablerade ett nytt karriärsbästa med sina 48 poäng, ett fenomenalt backpar.

Hughes är en av ligans främsta skridskoåkare, trivs som bäst med pucken på bladet och är särskilt stark i spelet på små ytor med sina tvära, oförutsägbara vändningar och finter. Hronek har ett bra skott, är spelskicklig och en duktig skridskoåkare även han, vilket medför att Canucks allt som oftast förpassar spelet till offensiv zon när dessa två är på banan.

\\\\*

Övriga backpar bland toppen i NHL:

Hampus Lindholm – Charlie McAvoy (Boston Bruins)

En perfekt mix mellan svenskt tålamod, lugn och trygghet – och amerikansk våghalsighet och aggressivitet. Hampus Lindholm och Charlie McAvoy är lika effektiva på att stänga ner motståndarlagens toppspelare, som de är på att själva dominera isen i det offensiva spelet.

Marcus Pettersson – Erik Karlsson (Pittsburgh Penguins)

Erik Karlsson tog ett kliv tillbaka rent statistiskt sett från sin fenomenala fjolårssäsong med San Jose Sharks, men de underliggande siffrorna visade ändå på att svensken fortfarande såg till att hans lag, Pittsburgh Penguins, kontrollerade en majoritet av skottförsöken med honom på isen. En stor anledning till det stavas landsmannen Marcus Pettersson, som alltid fanns där för att täcka upp när Karlsson behövde det.

Miro Heiskanen – Thomas Harley (Dallas Stars)

Två unga backar som klickade rejält tillsammans denna säsong. Miro Heiskanens förmåga att generera offensiv är välkänd vid det här laget, medan 22-årige Thomas Harley fick sitt definitiva genombrott 2023-24 då han gick från att inte ens vara ordinarie i Stars, till att stå för 47 poäng (15+32) på 79 matcher.

Josh Morrissey – Dylan DeMelo (Winnipeg Jets)

Josh Morrissey fortsätter att, säsong efter säsong, visa att han är värdig sin status som Norris Trophy-utmanare. Den gångna säsongen blev det 69 poäng (10+59) på 81 matcher för kanadensaren, medan hans landsman tillika backpartner Dylan DeMelo bidrog med 31 poäng (3+28) på 82 matcher.

Mikey Anderson – Drew Doughty (Los Angeles Kings)

Det backpar som loggade sjätte mest minuter tillsammans av alla i NHL; Morrissey-DeMelo loggade näst mest, Ekholm-Bouchard tredje mest, Slavin-Burns fjärde mest och Hughes-Hronek femte mest. Mikey Anderson är en stabil defensiv back och Drew Doughty är fortfarande en pålitlig poängproducent – och tillsammans går duon upp mot motståndarlagens förstakedjor, kväll ut och kväll in.