Heineman, Bäck bland rookies som gjort intryck

NHL-säsongen 2024-25 är här och med det en spännande ny kull rookies, ivriga att göra intryck i världens bästa hockeyliga. Utöver att kämpa om speltid i tuffa omgivningar, slåss spelarna i rookiekullen även om att i slutändan belönas med Calder Memorial Trophy.

Varannan vecka uppmärksammar NHL.com/sv dessa talanger lite extra i serien Rookiekollen. I säsongens trettonde text: svenska rookies som gjort intryck 2024-25.

Det var ett tag sedan nu som en svensk rookie gjorde blixtsnabb entré på NHL-scenen. Inte sedan Lucas Raymond slog till med utmärkta 57 poäng (23+34) på 82 matcher säsongen 2021-22 har någon svensk rookie varit över 30 poäng under sin debutsäsong.

2024-25 ser heller inte ut att bli säsongen det ändras. Montreal Canadiens rivige forward Emil Heineman leder för närvarande den svenska poängligan för rookies med sina 18 poäng (10+8) på 54 matcher, tätt följd av Oskar Bäck som noterat 14 poäng (4+10) på 64 matcher för sitt Dallas Stars.

Trots det har både Heineman och Bäck – samt en rad andra blågula rookies – gjort intryck under säsongen som varit.

Nedan går NHL.com/sv’s Rookiekollen igenom några av dem.

Emil Heineman, fw, Montreal Canadiens

Heineman, 23, hade en rejäl formtopp i december månad där han stod för nio poäng (4+5) på 14 matcher, men har sedan dess kommit tillbaka ner på jorden i form av en assist över sina 17 senaste matcher. Heineman, som snittar 11:28 i istid per match, gör dock fortfarande sitt jobb i de övriga aspekterna av spelet, något som gjort att han vunnit tränare Martin St. Louis förtroende.

– Han är en grym skridskoåkare och han har en tyngd i sitt spel, säger St. Louis. Han spelar med fart och har ett väldigt bra skott. Jag tycker att han står ut mest på sättet som han tar sig an matcher och att han bara tar matchen som den kommer. Han tänker inte “jag hoppas att jag kan göra detta eller detta,” han tar bara matchen som den kommer.

– Det finns ingen garanti att det kommer bli ett byte i offensiv zon, så man måste bara spela, och det är precis det han gör. Det kan vara ett bra hemjobb, det kan vara att täcka skott eller att han avslutar med en tackling i forechecken.

Oskar Bäck, c, Dallas Stars

Bäck, 25, valdes av Stars som 75:e spelare totalt i 2018 års NHL-draft och har minst sagt tagit den långa vägen till NHL. Centern gjorde tre hela säsonger med AHL-laget Texas Stars (2021-24) innan han äntligen fick chansen med Dallas i NHL under 2024-25. Men den möjligheten har han inte låtit glida honom ur händerna.

Svensken har tagit en tröja i 64 av Stars 70 matcher den här säsongen och har mejslat ut en särskild roll för sig själv i lagets fjärdekedja.
– Jag försöker spela mitt spel hela tiden, jag kan hålla i pucken lite mer nu och göra saker med den. Men jag försöker oftast göra det enkla, det är mitt spel, sade Bäck.

I början av januari belönades svensken av Stars med ett nytt tvåårskontrakt.

– Jag blev väldigt glad. Man drömde om att spela i den här ligan så jag är väldigt glad att kunna säga att jag ska vara här i två år till.

Albert Johansson, b, Detroit Red Wings

Johansson, 24, är, sin defensivt inriktade spelstil till trots, främsta poängplockare bland svenska rookiebackar den här säsongen. Med sina åtta poäng (2+6) på 49 matcher har Johansson visat prov på att han stundtals kan blixtra till, även om den största förtjänsten med att ha backen på isen fortfarande är hans förmåga att hindra motståndarlaget från att göra mål.

Detroit Red Wings tränare Todd McLellan, som tog över laget från Derek Lalonde efter att han fått sparken i slutet av december, har återkommande gjort en poäng av att lyfta Johanssons spel.

– Albert har förmodligen varit den största positiva överraskningen för mig (sedan jag kom hit), sade McLellan i slutet av januari.

– Jag visste nästintill ingenting om honom på förhand och han satt på bänken när jag kom in här. Han har höjt sig något otroligt. Sedan kan det ha varit så att jag underskattade honom, men det får stå för mig då.

Elmer Söderblom, fw, Detroit Red Wings

Av alla svenska rookies som gjort åtminstone en match i NHL den här säsongen – 17 spelare totalt – har 23-årige Söderblom det högsta poängsnittet: 0,43 poäng per match. Den väldige forwarden snittar 13:13 i istid per match och har stått för tio poäng (4+6) på 23 matcher för Detroit efter att ha kallats upp i slutet av januari. Söderbloms tio poäng är tredje bästa notering av en svensk rookie den här säsongen.

Söderblom gjorde sitt fjärde mål för säsongen i nattens 5-1-seger över Seattle Kraken och med Red Wings tätt involverade i jakten på en plats i Stanley Cup-slutspelet, lär man behöva mer av den varan från Söderblom.

Adam Edström, c, New York Rangers

24-årige Edström är, likt Söderblom, över två meter lång och över 100 kilo tung. Men där Söderblom förlitar sig på klubbteknik och finter, är Edströms styrkor skridskoåkning och fysiskt spel.

Edström, som snittar 9:16 i istid per match och har stått för nio poäng (5+4) på 51 matcher den här säsongen, ådrog sig en skada på underkroppen i början av februari och förväntas missa resten av grundserien.

-----

Övriga svenska rookies som gjort matcher i NHL säsongen 2024-25:

Emil Andrae (Philadelphia Flyers, 32 matcher), Liam Öhgren (Minnesota Wild, 24 matcher), Adam Wilsby (Nashville Predators, 23 matcher), Jonathan Lekkerimäki (Vancouver Canucks, 19 matcher), Andre Lee (Los Angeles Kings, 19 matcher), Elias Pettersson (Vancouver Canucks, 17 matcher), Linus Karlsson (Vancouver Canucks, 12 matcher), Helge Grans (Philadelphia Flyers, 6 matcher), Fabian Lysell (Boston Bruins, 3 matcher), Isak Rosén (Buffalo Sabres, 3 matcher), Oskar Olausson (Colorado Avalanche, 2 matcher), Adam Ginning (Philadelphia Flyers, 1 match).