Detroit bröt bortasviten - hänger kvar i slutspelsracet

Detroit Red Wings ger sig inte i jakten på en slutspelsplats från Eastern Conference. På måndagsnatten vann laget med hela 5-1 mot Utah Hockey Club – en seger som var lagets första på bortaplan efter sex raka förluster.

Simon Edvinsson stod för två assist och Elmer Söderblom för ett mål i den viktiga segern.

Red Wings formkurva har varit allt annat än bra den senaste tiden. Laget hade alltså förlorat sex raka bortamatcher och totalt åtta av sina senaste tio. Detroit var på väg bort från slutspelsracet, men då kom segern mot Utah och nu skiljer det inte mer än tre poäng till Montreal Canadiens för det andra wildcardet i Eastern Conference.

– Det var inte bra från något håll. Förhållandena var ganska tuffa, det var slush och snö och pucken studsade överallt. Det var stunder i matchen som jag tyckte det påverkade oss negativt och stunder som det hjälpte oss. Men vi hittade ett sätt att hålla i spelet, på en ’ful kväll’, vi gjorde mål på chanser som knappt var chanser, säger Red Wings coach Todd McLellan till NHL.com/sv.

Ja, det var på många sätt en märklig kväll i Delta Center. Dels isen, som McLellan nämner, men också att Red Wings sköt totalt 14 skott i matchen och ändå gjorde fem mål. Och så tvingades laget till ett tidigt målvaktsbyte. Redan efter 1:38 minuters spel byttes Petr Mrazek av mot Alex Lyon på grund av skada.

– Det gäller bara att hålla sig redo. Det gör jag varje dag och om man håller sig redo så är man redo. Det är den inställningen som jag har, säger Lyon som svarade för 16 räddningar efter inhoppet.

– Det gäller att kriga. Det är den mentaliteten som vi har som lag just nu. Vi håller i med näbbar och klor och så får vi se vart det tar oss, men det är det vi kommer göra, säger Lyon.

Lyon tvingades ge vika när Dylan Guenther gjorde 1-0 för Utah efter 3:46. Men det var allt som den inbytte målvakten behövde plocka ur eget nät den här kvällen. Efter det gjorde Red Wings fem raka mål.

– Man vill inte vara den svaga länken, säger Lyon. Hur det än ser ut vill man göra sitt yttersta. Det gick vår väg idag. Killarna gjorde ett bra jobb. Täckte skott. Spelade så tajt i den tredje perioden och vi hade en vinnarmentalitet.

Söderblom satte 1-1 framspelad av Vladimir Tarasenko i en två-mot-en-situation för sitt fjärde mål för säsongen. Målet kom en och en halv minut efter Guenthers ledningspuck. Ett snabbt svar i precis rätt läge.

– Det [målet] gjorde att vi kunde kvittera, men i första perioden hade vi inte momentum på vår sida. Inte ens efter att vi gjort mål. De var det bästa laget, konstaterar McLellan.

Red Wings förenklade sitt spel lite. Laget började kastade puckar på kassen och det gav resultat. Puckarna gick in trots det skrala totala antalet skott på mål under matchen.

Marco Kasper styrde in 2-1 för Red Wings i mittperioden med Edvinsson som en av framspelarna. Med sin 21:a assist för säsongen förarbetade sedan Edvinsson till Auston Watsons 3-1-mål halvvägs in i den tredje. Alex DeBrincat och Tyler Motte stängde matchen med varsitt mål under slutminuterna.

– Det var en jämn match. Alla hade problem med att hantera pucken ikväll, det var en sån match. Men de kämpar för sina liv, och vi för våra. När de kolliderar så blir det lite karaktär, säger Lyon.

Det är ett slutspelshungrigt Red Wings som kämpar med allt de har just nu för att vara med hela vägen in i sista omgångarna. Sedan hoppas laget förlänga säsongen med sin första slutspelsrunda sedan 2015-16. Då åkte laget ut i första rundan och säsongen efter bröts klubbens 25 år långa slutspelssvit.

Red Wings lever i allra högsta grad i slutspelsjakten igen.

– Spelar man 60 minuter, kämpar och har karaktär så kommer bra saker hända. Vi måste bara fortsätta försöka göra det, säger Lyon.

Red Wings jakt på en slutspelsplats fortsätter redan under tisdagsnatten svensk tid, då med en ny tuff motståndare. Då väntar nämligen Colorado Avalanche på bortaplan.