Fem heta puckar: Rangers kan svepa igen

Två matcher står på dagens Stanley Cup-schema. I Eastern Conference ställs New York Rangers mot Carolina Hurricanes på bortais. Och i Western Conference möts Colorado Avalanche och Dallas Stars i Denver.

Förutsättningarna är enkla. Carolina, som ligger under med 0-3 i matcher, måste vinna för att rädda säsongen. Medan serien i Colorado är oavgjord 1-1 efter de två inledande kamperna i Dallas. 

Nattens fem heta puckar berör Rangers svep-chanser, Stars bortaspel och Colorados topp-spelare. 

Svepläge igen för Rangers
New York har ännu inte förlorat i årets Stanley Cup-slutspel. I natt har laget en ny chans att svepa sin motståndare. Skulle de vinna i natt innebär det första gången som klubben sveper två raka slutspelsserier under samma år. Bara sju lag har gjort det genom tiderna under samma år: Penguins 1992, Blackhawks 1992, Islanders 1982, Bruins 1970, Blues 1969, Canadiens 1952 och Red Wings 1952.

Frågan är om Rangers kan skriva viss historia ikväll.

Carolina måste vinna – annars är det semester.
Så länge NHL haft bäst av sju-upplägget i Stanley Cup-slutspel har 209 lag förlorat de första tre matcherna. Bara fyra har sedan lyckats att hitta ett sätt att komma tillbaka och gå vidare. Carolina har aldrig lyckats på de sex gånger de varit i den här situationen. Men de måste ha inställningen att det kan gå.

– Alla vet vad som pågår och vilken situation vi är i. Det är kommer inte att hjälpa någon att vara negativ eller nere. Så alla är positiva. Vi hade en bra träning. Alla var på bra humör, hade bra energi så det var härligt att se, säger forwarden Seth Jarvis. 

– Vi har en chans. Vi måste komma och spela imorgon, ge allt vi kan oc h förhoppningsvis ge oss själva en chans på en match till, och sen ta det en match i taget, säger Jordan Martinook. 

Hemmaplan kan vara till Carolinas fördel. Det är nämligen i PNC Arena som match 4 spelas.

Bednar vill se mer av MacKinnon/Rantanen
I match 1 mellan Avalanche och Stars gjorde Nathan MacKinnon och Mikko Rantanen fyra poäng ihop. I match 2 gick de poänglösa från isen. Nu vill lagets coach Jared Bednar se mer från sin topp-duo.

– Det börjar med att vara nära varandra som kedja och jobba med varandra. De var lite isolerade i match 2 tycker jag, sa Bednar under fredagen.

– Tittar man på de kedjor som lyckats för oss i de två senaste matcherna, och inte bara i poängprotokollet, utan i lyckade byten som att sätta Dallas under tryck då och då, oavsett om det handlar om forecheck, offensiv zon, ha lyckade uppspel eller ta sig igenom mittzon, så är det för att de håller ihop. 

MacKinnon och Rantanen har gjort elva poäng vardera under slutspelet så här långt.

Dallas vill ta bortaspelet med sig
I första ronden mot Vegas Golden Knights förlorade Dallas sina två första matcher på hemmaplan. De vann sedan match 3 och 4 på bortais och till slut gick laget vidare med 4-3 i matcher. Nu vill coach Pete DeBoer att laget minns vad som gick bra mot Vegas när man besöker Ball Arena i Denver i två raka matcher.

– Vårt lag gillar att spela borta. Det är bra. Det här är lite annorlunda jämfört med Vegas, bara för att Colorado är lite mer explosiva, säger DeBoer.

– Det i kombination med sitt hemmafacit (31-9-1 i grundserien) och publiken, gör att de snabbt kan vända saker, som vi sett i de senaste matcherna (i Dallas) i tredje perioden. Vi måste hantera det, men vi som grupp har varit bekväma på bortaplan oavsett miljö. Vi ser fram emot att komma dit och prestera vårt bästa på isen, säger DeBoer.  

Dallas gick 26-10-5 på bortaplan under grundserien.

Drouin mot comeback
Colorado kan få tillbaka Jonathan Drouin inom kort. Forwarden var på is på fredagen för andra gången sedan han skadade sig i mitten av april. Men det finns ingen tidpunkt för en comeback. 

– ”Drou” har gjort bra framsteg de senaste dagarna, han blir starkare i gymmet, känner sig bra med sin rehab och vad han kunnat öka och göra utanför isen, och igår på is för första gången och idag sällskapa resten av gruppen. Det var ett kvickt andra steg, så det går i rätt riktning, men det finns ingen tidslinje, säger Avalanche coach Jared Bednar.

Drouin skadade sig efter 18:11 i den andra perioden i Colorados 5-1-seger mot Edmonton Oilers den 18 april och  missade hela första rundan mot Winnipeg Jets. Under grundserien gjorde han 56 poäng (19+37) på 79 matcher.