Fem heta puckar: Stars, Golden Knights gör upp i match 7

En spännande hockeysöndag väntar oss då Stanley Cup-slutspelet tar sitt första kliv in i andra rundan i Eastern Conference då New York Rangers och Carolina Hurricanes drabbar samman i Madison Square Garden. 

I Western Conference avslutas den första rundan med en sjunde och avgörande match i American Airlines Center mellan Dallas Stars och regerande mästarna Vegas Golden Knights. Adin Hill drog längsta strået i match 6 i målvaktsmatchen mot Jake Oettinger, men Stars hoppas på bättre utdelning efter att ha blivit nollade. 

Här är NHL.com/sv Fem heta puckar inför nattens matcher, som börjar med Rangers – Hurricanes 22.00, svensk tid och sänds i Viaplay:

Hill kan bli hjälte på nytt för Golden Knights

Adin Hill var en av de stora hjältarna för Golden Knights förra säsongen när man bärgade hem Lord Stanleys pokal, detta efter att målvakten slängts in i hetluften på grund av skador. 

Den 27–årige kanadensaren hoppas kunna ha en liknande effekt på laget den här säsongen, efter att ha tagit över från Logan Thompson mellan stolparna i de två senaste mötena med Dallas Stars. I match 6 briljerade Hill och höll sin tredje slutspelsnolla i karriären då han motade samtliga 23 skott i 2-0-segern.

– Jag har alltid varit säker på min kapacitet och mitt spel, det självförtroendet har inte sviktat, sa Hill efter match 6. Visst, de senaste månaderna har jag släppt in en del mål jag inte borde ha släppt in men jag upplevde aldrig att jag tappat min förmåga.

– När jag fick chansen i match 5 försökte jag bara tänka positivt och gå in för att göra en bra match. Jag spelade okej i den matchen, det fanns saker jag kunde ha gjort bättre, men jag lyckades bygga vidare på det och göra det bättre ikväll. Men det är en lagsport vi spelar och jag hade god hjälp ikväll, vi hade flera vältajmade täckta skott.

Dallas siktar på bättre effektivitet i match 7

Stars och Golden Knights skapade rejält med målchanser och båda målvakterna turades om att stoppa dem. Hill höll nollan för Vegas efter att ha stått för 23 räddningar och Stars målvakt Jake Oettinger stoppade 28 av 29 skott.

– Vilken match från målvakterna, sade Golden Knights tränare Bruce Cassidy. Ibland kan en 0-0-match i tredje perioden vara en ganska trött och tråkig match, men så var det inte ikväll. Det här var en sådan match när målvakterna var de två dominanta krafterna i matchen. I slutändan väntade man bara på att något lag skulle få något med sig och det blev vi som fick det den här gången.

Stars, som gjort 14 mål på de sex föregående mötena mot Golden Knights, hoppas på bättre utdelning i den sjunde och avgörande matchen mellan lagen. 

– Vi hade våra chanser, sa Seguin. Jag hade ett friläge, “Stanky” (Logan Stankoven) hade ett skott precis utanför, “Daddy” (Evgenii Dadonov) hade ett eller två frilägen. Chanserna fanns där. Om en av dem går in är det en helt annan match.

Har Zibanejad konserverat formen från första rundan?

Rangers svenske stjärnforward Mika Zibanejad toppar den svenska poängligan i slutspelet med sju poäng (1+6) på fyra matcher. Stockholmaren ligger på delad förstaplats tillsammans med Victor Hedman, men efter Tampas uttåg mot Panthers har Zibanejad en utmärkt möjlighet att gå upp i ensam ledning. 

– Mika har varit grym för oss hela säsongen, men särskilt de här två senaste matcherna (i slutspelet), sa K’Andre Miller om Zibanejad efter match 2 mot Capitals. Han gör allt för oss. Han spelar powerplay, boxplay, fem mot fem, skyddar ledningar i slutet av matcher och sätter tonen för oss i början. Han gör allt som efterfrågas av honom och han är en speciell spelare för oss. Vi är lyckligt lottade som har honom i vårt lag.

Med 72 poäng (26+46) på 82 matcher i grundserien slutade Zibanejad på femte plats i Rangers interna poängligan och på nionde plats i den svenska poängligan i NHL. 

Hurricanes hoppas på bättre utdelning i spel 5-mot-5

Carolina Hurricanes dominerade matchserien mot New York Islanders och bokade en biljett i andra rundan efter 4–1 i matcher. Nu väntar Presidents Trophy-vinnarna New York Rangers, vilket gör att Hurricanes vill se bättre utdelning i spel 5-mot-5 då man endast gjorde fyra mål i spelformen mot Islanders. 

– Det fanns små sekvenser av det, men inte många kompletta matcher, sa lagkapten Jordan Staal om lagets spel i 5-mot-5. Jag tycker (Islanders) gjorde ett riktigt bra jobb med att ta bort mycket av vår hastighet med sättet de spelade i defensiven. De gav inte upp vissa ytor som vi var vana vid att få, så vi var tvungna att hitta andra sätt att vinna.

Het målvaktsmatch att vänta mellan Andersen och Shesterkin

Det är upplagt för en spännande ”match i matchen” mellan Frederik Andersen och Igor Shesterkin när serien mellan Hurricanes och Rangers drar igång. Båda burväktarna imponerade under första rundan och var en stor anledning till att deras lag nu befinner sig i andra rundan. 

Andersen, som kom tillbaka i slutet av grundserien efter ett långt uppehåll på grund av problem med blodproppar, startade samtliga fem matcher mot Islanders där han gick 4-1-0 med 91,3 i räddningsprocent och 2,25 i GAA. 

– Han var solid under hela serien, sa Hurricanes tränare Rod Brind'Amour om Andersen efter match 5. Han har gjort ett fantastiskt jobb sedan han kom tillbaka. Varje match. Vi vet hur viktig målvaktspositionen är.

Shesterkin var en vägg när Rangers svepte Washington Capitals med 4–0 i matcher då han startade i samtliga fyra matcher, och gick ur serien med 93,1 i räddningsprocent och 1,75 i GAA.