Stärkta special teams bakom Capitals lyft

Washington Capitals har hittat stabilitet i spelet efter den skakiga inledningen på säsongen då laget noterades för en seger på fem matcher (1-3-1). Capitals har nu vunnit sina två senaste matcher, 6-4 borta mot New Jersey Devils i onsdags och lördagens straffseger med 3-2 mot Minnesota Wild. 

En av nycklarna till lagets lyft är att spelat avsevärt mycket bättre i såväl numerärt över- som underläge. Under de inledande fem matcherna gjorde Washington ett mål i powerplay på 16 försök, medan man släppte in sju mål på 22 tillfällen i boxplay. Det innebar en PK-procent på 68,2 %, sämst av alla lag i ligan. 

– Jag tycker att vi förlorade många av matcherna i början på att vi inte fick till spelet i ”special teams”, säger Washingtons back John Carlson till NHL.com/sv. Vi kunde inte utnyttja våra numerära överlägen och hade svårt att stänga till i boxplay. Nu har vi fått bättre flyt i båda spelformerna och det måste vi bygga vidare på. 

I de två senaste matcherna har laget omsatt två av sex PP i mål samtidigt som man dödat sex av sex utvisningar.

– Våra special teams ser mycket mer organiserade ut i både boxplay och powerplay samtidigt som vi individuellt ser mycket mer samlade ut, säger Capitals tränare Spencer Carbery. Vi börjar prestera på den nivå vi tycker att vi ska kunna spela på. 

– Vi har blivit avsevärt mycket bättre på att ta in pucken under kontroll i anfallszon, vilket ger oss chansen att sätta upp vårt spel, fortsätter Carbery.  Ingången i zon är det första steget mot ett bra PP. Sen har vi kunnat hålla ett högre passningstempo och varit mer rörliga i det uppställda spelet. 

Carbery lyfte även fram Bäckström - som fått se sin speltid i powerplay sjunka - för hans jobb i boxplay.

– I spelet i numerärt underläge har ett fåtal forwards fått ta ett stort ansvar och där har Nicklas Bäckström varit förste spelare över sargen in på isen. Han gör ett väldigt bra defensivt arbete högre upp i banan och i egen zon har han en förmåga att alltid ligga i rätt position.

Capitals spelar sin nästa match på söndagskvällen svensk tid. Då är det San Jose Sharks som gästar Capital One Arena. Matchen startar 22:05 och visas direkt på Viaplay.