När Freij och hans barndomslagskamrater såg NHL-spelare på nära håll drömde han om att återvända.
- Vi ville vara där (i NHL) en dag. Det var ett av mina mål, sa Freij, som är 186 cm lång och väger 89 kg. Min kompis Herman Träff blev draftad till New Jersey [Devils] (tredje rundan, nr 91) spelade i samma lag som jag. En av mina lagkamrater hemifrån, Joel Svensson, draftades av Chicago Blackhawks (femte rundan, nr 138). Det är ganska kul att se de där killarna bli draftade också.
Man kan bara föreställa sig hur overkligt det skulle kännas att bli draftad till samma NHL-stad som man en gång besökte som barn.
- Det var ett slags blackout när Winnipeg ropade mitt namn, sa Freij om draftdagen. Det var en dröm som gick i uppfyllelse. Det var så coolt. Det är så speciellt att vara en del av Winnipeg Jets.
Freij flög direkt från Las Vegas till Winnipeg dagen efter draften.
- Man har hört om hans skridskoåkning, om hans spel borta i Europa, sa Winnipegs general manager Kevin Cheveldayoff. Men nu när vi fått in honom i gruppen, blir man exalterad över de möjligheter som finns för honom.
Freij spelade större delen av förra säsongen i J20 Nationell där han stod för 33 poäng (14+19) på 40 matcher med Växjö och tre poäng (2+1) på fem slutspelsmatcher. Han noterades även för sex poäng (2+4) på sju matcher och hjälpte Sverige att vinna en bronsmedalj vid U18-VM 2024.
- Jag är en tvåvägsback som är mer offensivt lagd, beskriver han sitt spel. Jag gillar att ha pucken för att skapa målchanser. Jag tycker även att jag har ett ganska bra skott.
Freij förväntas spela den här säsongen med Björklöven i HockeyAllsvenskan. Och han är medveten om att hans spel behöver utvecklas ytterligare.
- Särskilt mitt försvarsspel. Självklart, mitt offensiva spel också. Och även den fysiska biten. Jag kommer att spela mot seniorer nästa år, så jag kommer behöva använda min kropp lite mer. Jag har ganska bra storlek, så använda min kropp lite mer och vara mer fysisk.
