Allen, Bratt nyckelfigurer när Devils nollade Oilers

På ena sidan ett av NHL:s bästa offensiva lag. På andra sidan en storspelande Jake Allen.

New Jersey Devils visste att Edmonton Oilers skulle bli en tuff uppgift även utan skadade Connor McDavid. Men då storspelade lagets backup-målvakt och Devils vann med 3-0 i Rogers Place, Edmonton.

– Vi vann tack vare otroligt målvaktsspel. Jake ger oss chansen att komma igång i matchen, så han ska ha mycket beröm, såklart, säger Devils tränare Sheldon Keefe till NHL.com/sv.

Den 34 -årige målvakten stoppade allt som kom i hans väg från Oilers-spelarna. Han stämplade ut med 31 räddningar och säsongens andra nolla [också den 14 oktober] vilket ledde till Devils tredje seger på de fyra senaste matcherna. Allen, som är andramålvakt i Devils den här säsongen bakom Jacob Markström, gör sin andra säsong i klubben. På sina första fem matcher på säsongen har han tre segrar, ett snitt på 2,60 i insläppta mål per match och en räddningsprocent på 90,4.

Precis vad ett lag söker hos sin backup.

– Det är jätteviktigt, vi älskar att spela framför honom. Det vinner matchen åt oss, räddningarna han gör. Det håller oss kvar i matchen. Hatten av för honom så som han spelade ikväll, säger forwarden Timo Meier.

Markström har hittills stått merparten av matcherna för Devils. Tio stycken närmare bestämt, med ett snitt på 2,62 insläppta mål per match och 90,7 i räddningsprocent. Markström hade vaktat kassen i Devils två tidigare matcher på sin Kanada-turné och fått med sig en vinst (6-0 mot Vancouver) och en förlust (0-3 mot Calgary).

– Jag försökte bara ta en sida från Markströms två senaste matcher. Han spelade med mycket lugn i de tidigare matcherna och han har sett jättebra ut i sina två senaste matcher. Jag försökte ta en sida från den spelboken, det är ett jättebra lag vi möter. De har ett ett lag som man måste ha lite mer tålamod mot, lite mer djup och vi hittade ett sätt, säger Allen.

Att vara backup betyder betydligt mer träningstid vilket Allen också fått uppleva – men han har gjort det mesta av det och var förberedd för sin första start sedan 25 oktober.

– Det har gått tio, elva dagar sedan jag spelade senast. De här träningarna är nästan som mina matcher. Det känns som att min senaste vecka varit väldigt bra, säger Allen.

Trots att Oilers, som i McDavids frånvaro varit anförda av Leon Draisaitl de senaste matcherna, kom ut hårt vek inte Devils ner sig. Istället gjorde Stefan Noesen 1-0 i första perioden. Jesper Bratt satte 2-0 i den andra innan Meier stängde målskyttet med sitt 3-0-mål i den tredje.

Jesper Bratt har verkligen varit en faktor offensivt för Devils den här säsongen. Han har stått för flest assist i laget (11), men han hade bara stått för två mål innan mötet med Oilers. Och det såg först ut om att det inte skulle bli några mål för svensken den här kvällen innan. Han missade ett öppet mål i den första perioden, men ett direktskott i powerplay i mittperioden fram till 2-0 för Devils. Målet var hans första sedan den 25 oktober och med andra-assisten till Noesens 1-0-mål inräknad betyder det att svensken nu gjort 15 poäng (3+12) på 15 matcher.

Devils (8-5-2) toppar Metropolitan Division efter sin roadtrip till Kanada och flyger nu hem med bra självförtroende inför matchen mot Montreal Canadiens på torsdag.

– Det var stabilt [idag]. Vi var lite tröga i starten, men reagerade snabbt. Vi fick ett viktigt mål tidigt och några nyckelräddningar från Jake. Han spelade otroligt. Det är vad vi behöver. Sen gör vårt powerplay jobbet, gör ett mål och vi har full kontroll över matchen. Totalt sett gör vi ett bra jobb även om de spelar i vår zon. Vi höll oss lugna och det är det som ger oss segern idag, säger Timo Meier och fortsätter:

– Flygresan känns betydligt lättare när man har två segrar med sig. Efter matchen i Calgary där vi inte hade spelet hela tiden och där vi sprack lite... vi gjorde ett mycket bättre jobb i dag. Det är det som det handlar om. Man lär sig av sina misstag, säger Meier.

Överlag var Devils nöjda med de tre matcherna i Kanada:

– Vår tredje period var den bästa för oss [idag] i hur vi försvarade mindre, och med tanke på hur mycket som hände framför vårt mål. Vi kunde utöka vår ledning. Det var en bra insats av killarna, genom hela bortaturnén här. Vi kan prata om att hålla två nollor, men vi var bara fem minuter ifrån att hålla en i Calgary också. Det är saker vi måste göra mycket bättre, men vi lär oss hur man vinner de här matcherna och att försvara en ledning, säger Sheldon Keefe.

Just den här kvällen fick Devils med sig precis vad de ville. Men framför allt fick det ett målvaktsspel från sin backup som gav dem en hållen nolla och ytterligare en dos självförtroende.

– Vi fick två av tre med oss. Det har varit en lång resa för alla. Vi är redo att åka hem och att åka hem på en glad flight är viktigt för oss, säger Allen.