Ullmark och Forsberg återförenas i Ottawa

Linus Ullmark byter USA mot Kanada och Boston Bruins mot Ottawa Senators. Den 30-årige målvakten trejdades i helgen.

I Senators återförenas Ullmark, från Lugnvik utanför Kramfors, med gamle kompisen Anton Forsberg, 31, från Härnösand. De två spelade ihop i Modo säsongen 2013-14, och känner varandra väl. Ett mer än kompetent målvaktspar: Ullmark spelade 35 matcher den säsongen med ett facit på 2.08 insläppta per match och en räddningsprocent på 9.20. Forsberg spelade 22 matcher med ett facit på 2.44 och 9.20.

I Ottawa finns också Senators-ikonen Daniel Alfredsson som assisterande tränare.

– Jag har pratat med båda; Forsberg är en gammal vän, och jag har pratat med ”Alfie” om staden. Jag känner mig välkommen och min fru känner likadant. Vi är väldigt nöjda med det; det var något vi var stolta över i Bruins. När jag skrev på där hade de spelare som Patrice Bergeron och Brad Marchand som tog kontakt, och det fick mig att känna mig väldigt välkommen dit. Att få se samma sak från ledargruppen här i Ottawa känns väldigt lovande; det visar vilken typ av [människor] de är, säger Ullmark.

Att det redan finns ett gäng svenskar i laget betyder också en hel del för Linus Ullmark.

– Det betyder mycket, så klart, att Forsberg och ”Alfie” är där. Det är alltid speciellt att ha en person som kommer från samma ställe som du själv, som du kan knyta an till och som har samma värderingar. Jag och Anton växte upp nära varandra och spelade mot varandra; fast det har gått tio år sedan vi var ett målvaktstandem senast.

Ullmark spelade 40 matcher förra säsongen (2.58 och 91.5). Anton Forsberg spelade 30 matcher i Senators, som backup till Joonas Korpisalo som nu går motsatt väg - till Boston. En trejd som betyder att Ullmark blir förstemålvakt i Ottawa.

– Det är något jag alltid drömt om, att vara klar etta i målet och få spela många matcher. Jag har visat min nivå för ett par år sedan och under hela min karriär också. Jag känner att jag blivit bättre och bättre för varje år; ibland har man väl ett skitår, ibland ett bra år och det är det jag hoppas på. Den här säsongen kommer att bli fantastisk, säger Ullmark.

När trejdsnacket började ta fart var Ottawa en möjlig adress för Ullmark; laget från den kanadensiska huvudstaden fanns inte på Ullmarks lista över lag han inte ville bli trejdad till.

– Det är ett väldigt ungt, men ett spännande lag med mycket fart och skicklighet. När vi (i Boston) spelade mot dem kändes det alltid som att de spelade riktigt stabil hockey, och det var något som de fortsatte att göra mot alla andra lag under säsongen. De visade verkligen hur farliga och hur bra de kan vara, betygsätter Ullmark sitt nya lag.

Linus Ullmark har spelat i NHL i tio år sedan han lämnade Modo efter säsongen 2014-15. Sex år i Buffalo Sabres organisation där de tre första åren i huvudsak tillbringades i samarbetspartnern Rochester Americans i AHL. Han trejdades till Boston 2021 och i fjol gjorde han succé med ett insläppta målsnitt på 1.89 och en räddningsprocent på 93.8. Det gav honom Vezina Trophy som ligans bäste målvakt.

Under åren i Boston utvecklade Linus Ullmark en speciell relation till målvaktskollegan Jeremy Swayman: den senaste säsongen tog Swayman över som förstemålvakt i laget. I slutspelet var det Swayman för (nästan) hela slanten.

En trejd var en naturlig utveckling.

– Att få Linus på kontrakt var ett stort steg för oss när det handlar om lagbygget, säger Stave Staios, Ottawas general manager sedan november i fjol. Man vet inte vad som händer innan man får saker och ting över mållinjen.

Ottawa, som missade slutspelet med rejäl marginal förra säsongen, har med stor sannolikhet inte värvat färdigt.

– Nu tittar vi på alla områden; ibland är det marknaden som dikterar vad som händer och vilka spelare som finns tillgängliga och om det är värt att betala för det. Vi måste vara precisa och detaljerade i det vi tittar på, säger Staios.

Nu känns det bra för Linus Ullmark. Efter en första besiktning gillar han även staden Ottawa.

– Det alla pratade om är att Ottawa är ett bra ställe att bilda familj på. Det betyder mycket; det känns bekvämt att slå sig ner i Ottawa. Med två barn och allt sånt är det många saker som händer utanför isen som man inte kan kontrollera, men man vill ändå ha så mycket kontroll som möjligt. Så jag har lärt mig genom erfarenheter att när allt väl fungerar utanför isen, så kommer sakerna på isen att lösa sig av sig själva. Därför lägger jag ner mycket tid och ansträngning just nu för att hitta ett bra ställe att bo på och ta reda på vad staden kan ge oss.