Lucas Raymond ser fram emot att ta nästa steg

Förra säsongen var Detroit Red Wings tolv poäng ifrån en wildcard-plats i Eastern Conference. Men trots att laget inte lyckats med att kvalificera sig till Stanley Cup sedan 2016 finns ändå en stor optimism i organisationen och bland fansen inför den kommande säsongen.

Sedan säsongen 2019-20, då laget slutade sist i hela NHL, har laget varit under rekonstruktion, men tagit kliv framåt för varje säsong som gått. Genom sommarens nyförvärv av rutinerade NHL-spelare, som Alex DeBrincat, J.T. Compher, Daniel Sprong, Christian Fischer, Shayne Gostisbehere och Justin Holl, hoppas general manager Steve Yzerman att laget ytterligare närmar sig topplagen i divisionen.

- Jag vet inte var vi kommer att hamna i tabellen den här säsongen, säger Yzerman. Men jag hoppas att vi fortsätter krypa framåt.

Ytterligare en anledning till framtidstro hos Detroit-anhängarna är att en av ligans allra största talanger Lucas Raymond blivit ett år äldre. 21-åringen från Göteborg står inför sin tredje säsong i NHL och trots att förra året var ett litet steg bakåt efter den starka rookie-säsongen 2021-22. Han har följt lagbyggets utveckling under sommaren och ser fram emot säsongen.

- Jag tycker att vi som lag blivit väldigt mycket bättre jämfört med förra säsongen och det märks att alla är otroligt laddade att dra igång, säger Raymond i en intervju med NHLPA.com. När man skrinnar ut på isen igen tillsammans med alla lagkamrater och känner att kroppen är i bra skick efter sommarens träning, så vill man bara att säsongen ska starta. Det är skönt att få lite distans från hockeyn under sommaren men till slut kommer man till en punkt där spelsuget blir för stort och man bara vill köra igång. Jag är säker på att alla grabbar i laget känner så.

Raymond, som valdes av Red Wings som nummer fyra i NHL-draften 2020 gjorde 45 poäng (17+28) på 74 matcher förra säsongen, efter att han under januari för första gången i NHL-karriären missat ett antal matcher på grund av en underkroppsskada. Det var ett litet steg bakåt efter den fina debutsäsongen året innan då han gjorde 57 poäng (23+34) på 82 spelade matcher.

- Jag tycker den var okej ändå, summerar Yzerman Raymonds säsong. Jag har väldigt höga tankar om Lucas som människa och hans talang som hockeyspelare. Han lärde sig mycket från förra säsongen. Det var riktigt slitigt emellanåt. Han fick spela olika roller och jag är säker på att han växer av det.

- Det finns utrymme för honom att växa, säger Detroits tränare Derek Lalonde om Raymond. Jag skulle inte kalla säsongen för en steg tillbaka. Det finns alltid några farthinder på vägen under dina första två år i NHL. Han spelade aldrig i AHL, utan kastades rakt in i hetluften i NHL och jag tror inte riktigt alla respekterar hur svårt det är att göra. Han hade också ett par skavanker denna säsongen och gick igenom både sjukdom och skador. Vi har stor tilltro till Lucas.

Med tillskotten av en handfull rutinerade forwards hoppas Raymond kunna vrida formkurvan ett par snäpp uppåt igen.

- Jag känner att den förra säsongen var lite annorlunda för mig, säger Raymond. Men jag tycker samtidigt att jag växte och lärde mig nya saker både på och vid sidan av isen.

- Jag ser fram emot att ta nästa steg i min utveckling, säger han. Jag hade en bra känsla inför sommaren och jag visste vad jag ville jobba med och förbättra för att komma så väl förberedd som möjligt till den nya säsongen. Nu när sommaren i stort sett är över känner man att man blir mer och mer spelsugen för varje dag som går.

Raymond ser fram emot en spännande säsong där han också chansen att visa upp sig för hemmapubliken då Red Wings tillsammans med Minnesota Wild, Ottawa Senators och Toronto Maple Leafs i november kommer till Stockholm för två Global Series-matcher.

- Det här ska bli riktigt spännande och att få spela inför vänner och familj kommer att kännas väldigt speciellt, säger han.