lundqvist

SHL-spel i Sverige, NHL-spel i USA och Kanada, VM på olika platser runt om i Europa och ett OS-guld från italienska Turin. Henrik Lundqvists hockeyliv har tagit honom till många platser runt om i världen.

Nu också till Dubai där "Henke" på fredagen kollade in KHL-matchen mellan Avangard Omsk och Ak Bars.
- Det är väldigt spännande att få se hockey i Dubai. Det här är en helt unik plats, och jag tror det här är bra för att få sporten att växa, sade Henrik Lundqvist.
New York Rangers stormålvakt i 15 säsonger, som officiellt lade målvaktsskydden på hyllan för ett halvår sedan efter problem med hjärtat, gillade det han såg:
- Jag har ju jobbat med hockey (som analytiker för en TV-kanal) men det här är den första matchen jag ser live på länge, sade Lundqvist till Pavel Lysenkov, fristående korrespondent för nhl.com/ru. Det är väldigt coolt, KHL-hockeyn har hög kvalitet, det är bra fart. Så igen: det här är bra för sporten.

Lundqvist_TNT_Guitar

Matchen mellan Avangard Omsk och Ak Bars ingår i KHL:s World Games. Avangard tränas sedan 2018 av Bob Hartley, med 14 års erfarenhet som tränare för Colorado Avalanche, Atlanta Thrashers och Calgary Flames.
- Förhållandena är otroliga här i Dubai, sade Bob Hartley inför matchen. Det här är definitivt ingen hockeymarknad, men det är otroligt att se hur de organiserat evenemanget. Isen är inte sämre än någon annan KHL-arena. Jag skulle säga att det är ännu bättre än vad vi har i vår hemmaarena. Jag kommer att ge våra spelare lite fritid och jag tvivlar på att de kommer att spendera den på sina hotellrum med att spela Monopol…
Hartley lämnade dock rinken som förlorare: Ak Bars vann med 3-1 inför 5 150 åskådare i Coca Cola Arena.
Den som vanligt välklädde Henrik Lundqvist, den här gången i en benvit kostym med en diskret grå slips, skrattade gott åt frågan om när det första svenska laget ska göra debut i KHL. Redan nu är ju finska Jokerit från Helsingfors med i ligan som har lag från sex länder.
- En bra fråga, svarade "Henke". Jag vet att de (i Sverige) är väldigt nöjda med sin toppliga och ligorna under den, så… ja, jag kan nog inte svara på den frågan. Jag vet faktiskt inte.
När Lundqvist lade ner hockeyn efter att ha blivit utköpt av Rangers, skrev han på för ett år med Washington Capitals. Det var Capitals läkare som upptäckte Lundqvists hjärtfel, och han tvingades ställa in det som skulle blivit den första säsongen i Washington i sällskap med bland andra Nicklas Bäckström och Alexander Ovechkin.

Lundqvist_WSH_SS
  • Ja, det var en tråkig upplevelse; jag tvingades till operation. Ovechkin var ett väldigt bra stöd hela tiden liksom hela Capitals organisation. Det var synd att det inte blev av. Alex (Ovechkin) är ju en av de spelare jag lärt känna under åren, vi har spelat mot varandra så många gånger. Jag har den största respekten för honom, både som spelare och som människa.
    - Det han har gjort visar att han har ett av de bästa skotten någonsin. Han är så oerhört svår att stoppa. Men kommer han att slå Gretzkys målrekord (894 mål)..? Ja, chansen finns. Och gör han det är det en otrolig prestation, sade Lundqvist.
    Och inne på ryska spelare hade Henrik Lundqvist bara gott att säga om Artemi Panarin som nu är en av de bästa i "Kung Henriks" gamla klubb New York Rangers:
    - En jättebra kille, på alla sätt. Det lag Rangers har nu med Mika Zibanejad, Chris Kreider och Panarin… bra lagkamrater och bra spelare som gör ett jättejobb.
    Läs också: [Lundqvist anpassar sig till livet efter NHL]
    Henrik Lundqvists efterträdare i kassen i Rangers är också ryss. 25-årige Igor Shesterkin är stabil mellan stolparna:
    - Jättebra. Han fick en bra start när han kom till laget för ett och ett halvt år sedan och i år är han till och med bättre än då. Så Rangers kan lita på honom; han är en viktig orsak till att laget går så bra just nu, tyckte Lundqvist.
    - Vi snackade mycket när vi spelade ihop, och jag vet att Igor ser upp till mig. Det är alltid väldigt trevligt att höra när man börjar bli gammal, skrattade Henrik Lundqvist som fyllde 39 i mars.
    Lundqvist pekade dock ut en annan rysk målvakt som världens bäste just nu:
    - Jag är ett stort fan av (Tampas) Andrei Vasilevskiy. Även om Jacob Markström (Calgary) spelar starkt just nu, så är Vasilevskiy världens bäste målvakt sett över tid: han har storleken, han har snabbheten och han läser spelet väldigt bra. Så ska jag välja någon så väljer jag Vasilevskiy med Markström strax bakom.

Henrik Lundqvist var en bidragande orsak till att Sverige tog OS-guld i Turin 2006. Med några suveräna räddningar i slutet av finalmatchen mot Finland säkrade han segern med 3-2 och OS-guldet. Om två månader inleds OS 2022, i Peking.
- Jag hoppas att vi får se NHL-spelarna där, sade Lundqvist. Varje gång det ska spelas en stor turnering så hoppas man ju att de bästa spelarna är med. Men vi lever i en värld just nu där så mycket är osäkert; jag kan bara hoppas att hälsan är på vår sida. Se'n får vi se vilket lag som vinner… Kanada är väl favorit men Ryssland finns ju alltid med i bilden, och Sverige kommer också med ett starkt lag.