Markström: positiv attityd till långa resor viktigast

En lång resa - och sedan två bortamatcher på två dagar - spelschemat är tufft just nu för New Jersey Devils.

– Det blir aldrig lika bekvämt som att spela hemma, särskilt inte när du har fru och barn. Det är speciellt när du har barn och ska resa… man känner ju att man tappar mycket tid. Men samtidigt, det är en del av det vi gör. Jag skulle vilja säga att nyckeln till en bra roadtrip är förmågan att kunna sova; att kunna somna på ett plan eller en buss. Och jag har blivit välsignad med den förmågan, säger Jacob Markström till NHL.com/sv.

Devils målvakt förbereder sig just nu för de båda Global Series-matcherna mot Buffalo Sabres, på O2 Arena i Prag under fredag och lördag.

– Jag sover mig igenom resor, inget kortspel, ingen musik i hörlurarna. Det är bara att sluta ögonen, inget melantonin eller något sådant. Men däremot funderar jag fortfarande på hur man ska packa… det har jag gjort sedan jag var rookie i det här. Jag kör med stor packning, det blir en väska med saker som jag sedan använder bara hälften av, säger Markström.

Därtill fostrad av geografiska skäl.

– Jag har ju spelat på västkusten i tio år (i Vancouver och Calgary) och resorna från och till där är lite annorlunda än för de som spelar på östkusten… de har väl, tror jag, två veckolånga road-trips och på västkusten har vi fem eller sex. Så jag är van att packa ganska tungt, säger Markström.
Och när han packat upp allting lägger han sig ner och tar en kort lur på hotellrummet.

– Det mesta av tiden på hotellrummet, den tillbringar jag i sängen.

Jacob Markström, 34-åringen från Gävle, har skaffat sig god erfarenhet av roadtrips: han har spelat över 500 matcher under 15 år i National Hockey League, runt hälften av förklarliga skäl på bortais. Markström gör nu sin första säsong i New Jersey Devils dit han kom från fyra år i Calgary och före det sju år i Vancouver och fyra i Florida Panthers dit han i sin tur kom från Brynäs till säsongen 2010-11.

New Jerseys spelschema visar fyra bortamatcher på fem dagar för laget, men Devils har delat upp laget: dels de spelare som föll med 4-5 mot New York Rangers under natten mot onsdagen och som möter Philadelphia Flyers i en träningsmatch under natten mot fredagen. Och dels det lag som åkt till Prag för matcher i grundserien mot Buffalo Sabres.

Jacob Markström tillhör givetvis det laget. På en ändå relativt ovanligt NHL-resa - till matcher utanför Kanada eller USA.

Markström konstaterar att bortaresorna har två stadier: före att han blev pappa och efter att han och hustrun Amanda i slutet av februari i fjol blev stolta föräldrar till Clark Marley Markström.

– Det som är skillnaden är att hemma har alla sina egna liv, man tar barnen till dagis och till andra ställen; man är inte tätt inpå varandra hela tiden. På bortaresorna går man ut och käkar middag med gänget och tillbringar mycket kvalitetstid ihop med lagkamraterna. För ett lag som ska lyckas är det viktigt; man måste ha en bra kemi i laget, säger Markström.

– Man måste inte hålla med alla om allt, men man måste ha ett bra förhållande till sina medspelare, med högt i tak där alla kan komma med konstruktiv kritik... då är det viktigt att alla känner varandra på ett bra sätt, säger Markström.

Särskilt, menar Jacob Markström, är en längre bortaresa bra för de unga spelarna i laget.

– Att få en lång resa till Europa som vi nu, det är väldigt positivt för de unga spelarna och nykomlingarna i laget. Det är skillnad på det här och att komma in för bara en match: här går vi ut och äter tillsammans, vi lär känna varandra och det blir mer naturligt för de unga grabbarna.

I Prag har Jacob Markström sällskap av en svensk, forwarden Jesper Bratt. Men att de båda är svenskar innebär inte att de hänger ihop hela tiden.

– (Skratt), det är ju alltid kul att ha någon att prata svenska med, men jag har spelat i lag där det vimlat av svenskar och i lag där det inte varit så många eller när jag var 20 år och de andra svenskarna var 35 och hade fyra barn… jag känner att vi har en bra mix av unga och lite äldre spelare nu, några är pappor och några är singlar, så man försöker sprida ut det så mycket som möjligt på lagmiddagarna när alla är med. Det är inte så att vi har ett bord där svenskarna sitter, ett där tjeckerna sitter och andra för kanadensare och amerikaner. Vi blandar upp det väldigt bra.

På bortaresorna håller Jacob kontakten med fru och barn via telefon. Och med familjen hemma i Sverige. Diskret.

– Alla behöver inte veta vad vi pratar om, säger han. Jag har bott utomlands i 15 år nu och det är först när jag kommit upp i min ålder som jag insett hur ung jag var när jag åkte över.

Så till slut: Jacob Markströms bästa tips till den unge spelare som framför sig har 42 bortamatcher under en sex månader lång säsong.

– Att ha en positiv syn på livet och att hitta de små positiva sakerna med resandet istället för att frukta dem. Att kunna handskas med att resan tog tolv timmar istället för sex, eller att bussen går sönder… så att ha kontroll över det du kan ha kontroll över och att ha en positiv syn på livet.