Rangers förändringar gav resultat: ”Ett bra problem att ha”

Coach Peter Laviolette var inte helt nöjd med hur New York Rangers presterat. Då vaskade han om i kedjorna. Han gjorde det trots att laget kom från en seger med 2-1 mot Ottawa Senators och spelat 7-2-1 under säsongsupptakten.

Men mot New York Islanders gav draget resultat. Rangers besegrade lokalkonkurrenten med 5-2 hemma i Madison Square Garden med en av ”säsongens mer stabila” insatser, som Mika Zibanejad kallade det.

– Vi var lite bättre idag. De kommer såklart skapa några chanser, men jag tyckte de fick många av dem från utsidan och vi gjorde ett bättre jobb med att hjälpa till på andra-chanserna och returerna. Men några viktiga räddningar i andra och den i tredje. Men från start till mål gjorde vi en ganska bra match, säger Zibanejad till NHL.com/sv.

Rangers kom in med nya kedjor och nya backar. Jimmy Vesey gjorde säsongsdebut efter att ha missat de första tio matcherna med en skada på underkroppen och sattes in i fjärdekedjan. En annan förändring innebar att Mika Zibanejad placerades i en kedja med Artemi Panarin och Alexis Lafreniere efter att ha inlett med Reilly Smith och Chris Kreider de första tio matcherna.

Och han fick utdelning direkt i sin nya miljö. Svensken noterades för tre assist och Panarin för två mål.

– Det kändes bra. Alla kedjor spelade bra. Den bra starten vi fick på matchen fick upp allas energi lite och ja, det var roligt att spela med nya killar också. Jag har spelat med båda två tidigare då och då, men det var roligt, säger Zibanejad.

– När man kommer in och gör rockader, jag har kört på samma i kanske 90 matcher. Så nu kommer man in och ändrar om lite. Jag har pratat och från mötena vi haft … vi har haft kommunikation mellan spelare och coacher och sett till att vi förstår att det här inte är sättet vi vill spela på, säger Laviolette.

Att kasta om i kedjorna är ett vanligt knep tränarna använder för att låta laget få en nytändning. Men att göra det efter en seger eller när ett lag är i en bra trend och fått en bra start är inte lika vanligt.

Därför blev draget från Laviolette inför mötet med Islanders ett uppmärksammat sådant.

– Det hörs mer från från folk runtomkring en. Kanske oss också efter en seger. Det verkade fungera idag. Alla är otroliga och alla har nog spelat ihop vid något tillfälle. Idag kan man se att alla spelar sitt spel inom kedjan och det spelar ingen roll vilka kedjor vi har, vi kan anpassa oss snabbt och spela tillsammans, säger Zibanejad.

Laviolette ville skicka ett budskap att han inte var fullt så nöjd med spelet som han ville vara trots en ganska bra start på säsongen för Rangers.

– Jag vet inte om det handlar om att de ser att kedjorna är ändrade. De är där dagen efter och vi är ärliga mot varandra inne i omklädningsrummet. Om det inte går bra pratar man om det, visar det och försöker bli bättre på olika sätt. Jag vet inte om det bara var att de såg kedjorna. Det handlade om vad vi släppte till defensivt. Vad vi gjorde på isen som lett till att matcherna inte gått vår väg. Vi har pratat om det och jag tycker att ett nytt utseende hjälper då och då. Jag vet inte hur länge det varar men ikväll tyckte jag det var bra för jag tycker att alla kedjor bidrog på ett positivt sätt, säger Laviolette.

– Men jag kan också se på det som att vi har 7-2-1 och vi tycker vi kan spela bättre. Jag skulle säga att det är ett bra problem att ha. Vi kom ut här och spelade en av våra mer stabila matcher för säsongen. Det visar vilket lag vi har och vilken grupp vi har här inne, säger Zibanejad.

Zibanejad står nu på åtta assist och totalt tio poäng på elva matcher. Han spelade fram Kreider till 1-0 i numerärt underläge, till Panarins 3-1 mål i powerplay och hans nya kedjekamrats 5-2-mål i tom kasse i slutet av matchen. I Rangers gjorde också Adam Edström sitt första mål för säsongen när han turligt styrde in 4-2 i inledningen av den tredje perioden.

Målvakten Igor Shesterkin storspelade återigen och räddade 35 skott. Laget dödade alla fem numerära underläge man hamnade och överlag såg Rangers bättre ut och bärgade säsongens åttonde seger.

Laviolettes drag att kasta om fick önskad effekt.

– Jag tyckte det var bra. Vi släppte in målet sent i andra [3-2 med åtta sekunder kvar] var tufft. Det gjorde matchen jämnare. Men jag gillade verkligen hur vi kom tillbaka i den tredje perioden. Så överlag var jag ganska nöjd med alla tre perioder. Jag tyckte spelet fem-mot-fem, powerplay och boxplay var ganska bra, säger Laviolette.