Lidström tror och hoppas på Raymond

Under NHL Global Series 2024 Tjeckien presenterad av Fastenal i Prag dök det upp en rad celebra gäster. Jaromir Jagr var förstås där och släppte pucken inför den första matchen. Martin Brodeur var där och tittade på New Jersey Devils, såklart. En annan Devils-legendar, Patrick Elias, syntes på läktaren. Precis som Nicklas Lidström.

Detroit Red Wings-legendaren var på plats för att se de två mötena mellan Devils och Buffalo Sabres. Två matcher som Devils vann (4-1 och 3-1) och därmed fick en fin start på säsongen.

Lidström spelade 20 säsonger i NHL och vann sju Norris Trophy (priset till ligans bästa back), en Conn Smythe Trophy (slutspelets mest värdefulla spelare) och hela fyra Stanley Cups. Lidström är också medlem i the Triple Gold Club som innebär Stanley Cup, OS-guld och VM-guld. Dessutom blev han den första europeiska lagkaptenen att lyfta Stanley Cup.

54-åringen är numera vice ordförande över hockeyverksamheten i sin förra klubb, Detroit Red Wings. Detroit spelade inte Global Series den här säsongen utan laddar istället upp för säsongen hemma i Nordamerika. Under sommaren har laget säkrat upp två av sina viktigaste spelare inför framtiden; Lucas Raymond och Mortiz Seider, på nya kontrakt och snart hoppas klubben vara med och slåss om slutspelsplatser igen. Efter att laget tagit sig dit 25 år i rad, med Lidström som en del av laget i 20 av dem, har klubben nämligen en slutspelstorka sedan 2015-16.

Lidström njöt av att vara på plats i Prag och att titta på premiären av säsongen och svenskarna på isen. Och kanske scoutade han också litegrann eftersom både Devils och Sabres tillhör samma Conference som Red Wings.

NHL.com/sv träffade den svenske legendaren för att prata Red Wings, Lucas Raymond, Jacob Markström, Rasmus Dahlin och 4 Nations Face-Off.

Hur kommer det sig att du är här i Prag?

– NHL är tillbaka i Europa och dessutom med två lag som är i vår Conference. Jag är exalterad över att ha NHL-hockey i Europa igen, helt enkelt.

Ett lag som inte är här, men som du känner till väl är Red Wings. Lucas Raymond har precis skrivit på ett nytt kontrakt. Hur tycker du framtiden ser ut för klubben, och vad tycker du om nuläget och vad han kan bidra med?

– Jag tycker vi har en oerhört ljus framtid. Vi är nöjda med att vi saknat både Raymond och Mortiz Seider till långa kontrakt. Lucas gjorde en väldigt bra andra halva av förra säsongen. Och när vi hade några skador på forwards klev Lucas fram för oss. Vi förväntar oss att han tar med sig det in i den här säsongen.

Vad tycker du om de svenska spelarna som är här då? Speciellt Jacob Markström, vad kan han bidra med till Devils? Och Rasmus Dahlin som gör sin första säsong som kapten?

– Markström gjorde en grym första match igår [fredags kväll]. Han stod verkligen på huvudet. De fick in ett mål på honom sent i tredje, men jag tycker att han spelade väldigt bra för Devils. Jesper Bratt är en annan spelare jag är imponerad av. Han jobbar är hårt, är smart och spelar på båda sidorna om pucken. En riktigt stabil spelare. Dahlin, det ska bli intressant att se honom den här säsongen i och med att han är kapten. Han kommer känna mer press på sina axlar. Men jag tycker han är redo för nästa steg. Han har blivit bättre och bättre för varje år han varit i ligan och jag ser fram emot att se honom spela.

Det är 4 Nations Face-Off i februari, en turnering där Sverige, Finland, USA och Kanada deltar. Hur tror du turneringen kommer gå?

– Det kommer bli en spännande turnering. Att se de bästa spelarna i världen ha en chans att spela mot varandra. Att spela på små rinkar, som i NHL. Jag är säker på att det kommer bli en rolig turnering att titta på.