Forsbergs andra nolla för säsongen: ”Kommit in i zonen”

Anton Forsberg spikade igen för Ottawa Senators. Igen. Svensken räddade alla 22 skott som kom hans väg när Senators besegrade Seattle Kraken med 3-0 hemma i Canadian Tire Centre, natten mot söndagen svensk tid.

Nollan var Forsbergs andra de tre senaste matcherna och sjunde totalt i NHL-karriären. Svensken blev i och med nattens insats den första målvakten i ligan den här säsongen att hålla nollan vid mer än ett tillfälle.

– Vi har haft förtroende för ’Forsy’ från dag 1, sade Senators tränare Travis Green. Det förtroendet förblev starkt även när han hade några matcher som inte var hans bästa. Han har spelat kanon den senaste tiden. Jag är glad för hans skull. Jag vet att det funnits perioder där han inte varit nöjd med sina prestationer, men i samband med att Linus (Ullmark) blev skadad har han verkligen kommit in i zonen.

– Ytterligare en kanonmatch från honom ikväll.

Till följd av Ullmarks skadebekymmer tidigt på säsongen har Ullmark och Forsberg hittills delat på ansvaret för Senators; sex starter för Forsberg, fem för Ullmark.

Ullmark har bokförts för ett facit på 2-3-0, med 90,2 i räddningsprocent och 2,62 insläppta mål per match, medan Forsbergs statistik lyder 3-2-0, 91,0 i räddningsprocent, 2,65 insläppta mål per match samt två hållna nollor.

Nattens seger var Senators femte på hemmais den här säsongen (5-1-0). Totalt har laget noterat ett facit på 6-5-0. Matchen mot Seattle var Ottawas andra på drygt 24 timmar – laget förlorade med 2-1 mot New York Rangers i Madison Square Garden på fredagen.

– Riktigt härligt att se oss studsa tillbaka från gårdagen, sade Forsberg, som agerade båsöppnare i förlusten mot Rangers. Vi åkte på en tung förlust igår i en match där jag tyckte vi spelade bra. Därför var det så härligt att se att vi kom in och jobbade hårt idag igen. Imponerande insats av grabbarna.

Senators lagkapten Brady Tkachuk blev målskytt när han styrde in ett skott från Jacob Bernard-Docker 11:11 in på den andra perioden – ett mål som vid tillfället innebar 2-0 för Senators. Dessförinnan hade Adam Gaudette gett hemmalaget ledningen med 1-0 5:28 in på första perioden. Tim Stützle fastställde slutresultatet till 3-0 när han skickade in pucken i tom bur med 2:14 kvar att spela av den tredje perioden.

Senators ledande poängplockare Stützle, som även noterade en assist i matchen, var dock inte nöjd med den egna insatsen.

– Jag kände mig rätt trött om jag ska vara ärlig, ingen kräm i benen. Men det är de kvällarna man måste se till att man spelar enkelt och det var något jag tycker vi lyckades bra med som lag.

Tkachuk hade i omklädningsrummet efter match redan gått vidare från segern:

– Vi är rätt less på att alltid stå där i slutet av säsongen och tänka på vad vi hade kunnat göra annorlunda, varför vår säsong tog slut tidigt den här gången, sade Tkachuk. Vi går in med inställningen att den här säsongen kommer bli annorlunda. Vi vill uppnå mer än vad vi gjort. Vi kräver mer av oss själva och av varandra.

– Vi tror verkligen på varandra i det här laget.

En inställning som även Forsberg gav uttryck för efter matchen:

– Å ena sidan är vi ett ungt lag, men å andra sidan är vi mer erfarna än vi varit tidigare, sade målvakten. Alla i det här omklädningsrummet är hungriga. Vi vet hur det sett ut de senaste säsongerna och ingen vill landa i den situationen igen.

– Alla här inne (i omklädningsrummet) är oerhört motiverade att ta oss hela vägen till slutspel.

Ska Senators lyckas med det och därmed bryta lagets pågående sju säsonger långa slutspelstorka kommer man behöva två bra målvakter med sig på resan. Och de tidiga indikationerna säsongen 2024-25 är att det är precis vad man hittat i den blågula duon Ullmark-Forsberg.