Oilers föll i McDavids comeback

Connor McDavids comeback hjälpte inte.

Edmonton Oilers föll med 2-4 mot Vegas Golden Knights natten till torsdag svensk tid hemma i Rogers Place.

Oilers fick ett positivt besked kring McDavids status på onsdagsmorgonen då det stod att han skulle göra comeback efter att ha missat tre matcher på grund av skada. Den kanadensiske superstjärnan beräknades först vara borta 2-3 veckor efter att ha utgått i mötet mot Columbus Blue Jackets den 28 oktober.

– Jag tycker att han åkte skridskor, sedan brukar han ha tre, fyra poäng i protokollet, men för en kille som inte riktigt tränat, så tycker jag att han passade in och hade en bra match, sa Oilers tränare Kris Knoblauch om McDavids återkomst.

McDavid tog plats i förstakedjan tillsammans med Zach Hyman och Jeff Skinner och loggade 21:02 i istid.

– (McDavid) var inte borta så pass länge att vi behövde oroa oss för hans kondition, säger Knoblauch. Om han hade varit borta lite längre då kanske den hade påverkats lite grann, men vi tänkte inte maxa ut och låta det bli en sådan match där han spelar 24 till 25 minuter. Det blev strax över 20 minuter, vilket är lite mindre än vanligt för honom.

Att ha McDavid tillbaka i laguppställningen skulle dock inte visa sig vara tillräckligt. Oilers hade en 2-1-ledning inför den tredje perioden, men fick se de två poängen glida ur händerna efter ett sent avgörande från gästerna.

Edmonton har nu förlorat två raka matcher och gått 2-3-0 de senaste fem matcherna.

Jack Eichel gav Vegas ledningen i den första perioden, men mål från Brett Kulak och Hyman i den andra perioden såg hemmalaget vända på matchen och gå in i den tredje perioden med en 2-1-ledning. Golden Knights skulle dock lämna Alberta med två poäng efter att Noah Hanifin först kvitterat i powerplay halvvägs in i den avslutande akten, och sedan stått för det matchvinnande målet med 49 sekunder kvar att spela. Mark Stone fastställde sedan slutresultatet i tom bur med fem sekunder kvar på klockan.

– Det är väldigt frustrerande, säger Oilers svenske back Mattias Ekholm till NHL.com/sv om förlusten. Jag skulle inte säga att vi gjorde en jättebra insats, men jag tycker att vi spelade bra mot ett bra lag under 59 minuter … Men, vi är fortfarande tidigt in på säsongen och vill fortsätta bygga på något som kommer att bli väldigt bra. I slutändan gäller det bara att du lär dig av detta och går vidare.

– Vi jobbade hårt, men det krävs en hel del för puckarna att gå in just nu, säger Oilers forward Nugent-Hopkins. Jag tycker att vi skapar en hel del chanser och tar för oss när tillfälle ges, men vi har mött ett par målvakter som har spelat riktigt bra mot oss.

– Ibland måste man knyta näven i fickan och kämpa på och få med dig en studs eller två. När du får studsarna med dig så är det ofta ett resultat av din arbetsmoral och vi kommer inte att ge oss.

Det var Nugent-Hopkins som drog på sig utvisningen som ledde till Golden Knights kvitteringsmål i den tredje perioden, och den 31-årige kanadensaren var besviken efteråt.

– Min utvisning var en av anledningarna (till förlusten), säger Nugent-Hopkins. Sedan gick det väldigt fort där vid deras tredje mål. Vi gjorde en riktigt bra match och det är frustrerande att inte åtminstone få med oss en poäng.

– Det var inte kul att sitta i utvisningsbåset i det skedet, speciellt när vi hade jobbat så hårt under matchen. Jag önskar såklart att jag kunde få den utvisningen tillbaka.

Oilers ligger på femte plats i Pacific Division med 13 inspelade poäng på 14 matcher (6-7-1). Med en målskillnad på minus-12 är det endast Nashville Predators (-13) och San Jose Sharks (-17) som har en sämre målskillnad än Edmonton i Western Conference. Man har bara gjort 33 mål, vilket är långt bakom Golden Knights (58 mål på 13 matcher) och Los Angeles Kings (47 mål på 14 matcher) i toppen av Pacific.

– Jag vill helst inte jämföra det med förra året, men vi kom ut långsamt då också och gjorde inte mål i samma takt som vi brukar, säger Ekholm. Sedan vet jag inte om det beror på att det är tidigt på året eller att vi inte tar tillvara på lägena eller att vi inte ser till att vi skjuter i rätt lägen.

– Sedan måste vi jobba hårdare för att få med oss utvisningar. Jag tror vi endast har haft ett powerplay på de senaste fyra matcherna. Du måste sätta dig i bra situationer för att göra mål för det är svårt att göra mål i spel 5-mot-5 i denna ligan. Vi har en del jobb att göra, men jag vet att vi har pusselbitarna och att vi kommer att komma samman.

Oilers hoppas kunna vända på den negativa trenden på lördag natt svensk tid då man gästar Vancouver Canucks i Rogers Arena.