Crosby, Malkin nådde milstolpar tillsammans

Sidney Crosbys 1600:e poäng i NHL. Evgeni Malkins 500:e mål. Det blev den riktig festkväll för de två Pittsburgh-veteranerna när Penguins besegrade Buffalo Sabres med 6-5 efter förlängning.

Det var upplagt för en förväntningarnas kväll i PPG Paints Arena med två av lagets stora stjärnor och trotjänare på väg mot milstolpar i karriärerna. Och båda levererade.

Sidney Crosby både nådde 1600 poäng och lite till när han spelade fram till två mål innan han själv avgjorde med 6-5-målet med ett direktskott 1.38 in på förlängningen, framspelad av Erik Karlsson och Malkin.

Det i en svängig match där Buffalo ledde med 3-1 efter första perioden innan Pittsburgh gick upp till 3-3 efter den andra och Buffalo till 5-4 i tredje. Allt innan Rickard Rakell, den 31-årige forwarden från Sundbyberg, sköt 5-5 med en backhand med bara 44 sekunder kvar att spela och tog matchen till förlängning.

– Det var en märklig match på många sätt, ibland blir det så, det går bara inte att förklara varför, sade Crosby. Men vi höll i det, vi jobbade på och vi hittade en väg att vinna. Det var en bra erfarenhet för oss… nu måste vi bli lite tätare i defensiven och inte ge upp för mycket, sade Crosby.

Evgeni Malkin gav Pittsburgh ledningen med 4-3 i matchen, 3.26 in på tredje perioden och framspelad av Crosby. Det var Malkins 500:e mål i National Hockey League. Malkin spelade också fram Rikard Rakell till målet som tog matchen till förlängning.

– De senaste matcherna har det där gått runt i mitt huvud… när kommer målet? Mina kompisar och mina föräldrar har uppmuntrat mig hela tiden. Det har inte varit lätt, och det är en lång väg att vandra för att göra 500 mål. Jag är glad över att ha fått göra det ikväll. Äntligen, liksom. Nu är jag mer avslappnad. Och det är första gången jag kan säga att jag är stolt över mig själv, sade Malkin som nådde milstolpen i sin 1150:e match.

Crosby, 37, från Cole Harbour på Nova Scotia, och Malkin, 38, från Magnitogorsk i Ryssland, har spelat ihop i Pittsburgh Penguins i 19 år. Det var till säsongen 2006-07 som Malkin anslöt till det lag där Crosby redan spelat i ett år. De två tillsammans är ett framgångsrecept: Penguins har matchsviten 108-10-5 när Sidney Crosby och Evgeni Malkin gör mål i samma match.

Nu fick de båda Penguins-veteranerna som också vann Stanley Cup tillsammans 2009, 2016 och 2017, dela glädjen över att nå milstolparna tillsammans.

– Vi har delat många milstolpar och många minnen på den här resan, sade Crosby. Och få lägga till det här, det är en fantastisk känsla. Jag är glad för hans (Malkins) skull och det var skönt att ha fått sett det från första parkett.

– Det blev som jag hoppades att det skulle fungera (mellan de båda när Malkin kom till laget under Crosbys andra år) och det är jag super-tacksam för. Oavsett om det är stunder som de i kväll eller de många saker vi har delat, bra och dåliga, så har det varit otroligt att vara en del av laget och spela med honom under så här lång tid, konstaterade Crosby. Det var speciellt att få assistera honom till det målet… vi spelar ju inte ihop så ofta men jag hoppas att jag skulle få chansen att nå honom (med en passning), och så blev det.

Evgeni Malkin, som nu toppar NHL:s poängliga med elva poäng (2+9) blev den 48:e spelaren i NHL:s historia att göra 500 mål för nu tillsammans 1307 poäng (500+807) på 1150 matcher. Malkin registrerades också för sin 41:a poäng i förlängningen vilket placerar honom på andra plats i den kategorin efter Alex Ovechkin (45). Malkins 28 assistpoäng i förlängningen är bäst i ligan. Han blev också den bara åttonde spelaren som fått sin hockeyfostran utanför Nordamerika att nå milstolpen. Det är ett fint sällskap Malkin skjutit in sig i. Här finns sedan tidigare också Alex Ovechkin (853), Jaromir Jagr (766), Teemu Selänne (684), Jari Kurri (601), Mats Sundin (564), Marian Hossa (525) och Peter Bondra (503).

Sidney Crosby, som gjorde sitt 91:a matchvinnande mål och det 21:a segermålet i förlängning, är den tionde spelaren i NHL-historien att nå 1600 poäng. Crosby har 1602 poäng (593+1009) på 1277 matcher. De nio före honom på listan: Wayne Gretzky (2857), Jaromir Jagr (1921), Mark Messier (1887), Gordie Howe (1850), Ron Francis (1798), Marcel Dionne (1771), Steve Yzerman (1755), Mario Lemieux (1723) och Jose Sakic (1641).

Pittsburgh Penguins och de två poängstarka veteranerna fortsätter på hemmais under natten mot lördagen. Då kommer Carolina Hurricanes till PPG Paints Arena. Nedsläpp klockan 01.00, svensk tid.