Rosén laddad för nytt slutspel med Rochester

Varje vecka under säsongen 2023-24 gör NHL.com/sv nedslag i NHL-klubbarnas plantskolor och tittar närmare på de spelare som gör avtryck i ligor som AHL, i juniorhockeyn och på college.

AHL-säsongen är inne i sin absoluta slutspurt där lagen har mellan tre och fyra matcher kvar att spela. 

Slutspelsbilden klarnar allt mer och under fredagen stod det klart att de regerande Calder Cup-mästarna Hershey Bears vinner grundserien. Detta efter att Bears besegrat Laval Rocket med 4-1. 

– Vi känner att vi är på en väldigt bra plats som lag just nu. Det bådar gott inför slutspelet, säger Bears tränare Todd Nelson. Vi har ett spel som fungerar väldigt bra och vi har välkomponerade formationer som på olika sätt kan hjälpa laget att vinna. Vi har under hela säsongen kunnat hålla spelarna ”på” genom att lägga på nya utmaningar i spelet och i systemet. Grabbarna i laget har klarat det på ett väldigt bra sätt. Det visar att vi kommer kunna göra de förändringar som kan komma att behövas under de kommande tuffa slutspelsmatcherna.

Hershey, med svenske backen Hardy Häman Aktell i laget, säkrar Macgregor Kilpatrick Trophy som vinnare av AHL:s grundserie efter att den här säsongen varit AHL:s klart bästa lag med resultatraden 51-12-5 på 68 spelade matcher (0,787 poängprocent). Skulle Bears klara av att ta ytterligare fem poäng på de fyra avslutade matcherna sätter laget nytt rekord vad gäller poängprocent i AHL. Det nuvarande rekordet innehas av Binghamton Rangers som säsongen 1992-93 spelade 57-13-10, (0,775)

Under fredagen blev också Rochester Americans klara för slutspel, trots att laget fick sin sex matcher långa segervit brytas då Belleville Senators vann nattens match med 3-6. Det är fjärde året i följd som Americans, med svensk-spelarna Isak Rosén, Linus Weissbach, Anton Wahlberg och Calle Själin, kvalificerar sig för Calder Cup.

I fjol förlorade Americans Conference-finalen mot blivande mästarna Hershey med 2-4 i matcher och Rosén ser fram emot att göra ytterligare ett starkt slutspel med laget. 

– Jag tycker att känslan i laget är ganska lik den vi hade förra året, säger han till Americans webbplats. Vi spelade vår bästa hockey under slutspelet i fjol och vi känner att vi vuxit som grupp under hela säsongen. Vi har litat på processen och känner oss redo för att göra det riktigt bra nu framöver.

– Vi har en bra stämning i laget och alla sliter varje dag för att vi ska bli bättre. Tränarna har hjälpt oss på ett bra sätt och hjälpt oss hålla fokus på det vi själva kan påverka. Det har varit viktigt för oss. 

Americans har spelat 10-2-1 på de senaste 13 matcherna och ligger nu på tredje plats i North Division, två poäng efter ledande Syracuse Crunch med fyra matcher kvar att spela i grundserien. 

– Vi vet att vi kan vinna matcher på många olika sätt, säger Rosén. Det är inte lätt att få in den känslan och tron i ett lag, men vi har kommit samman på ett väldigt bra sätt och jobbar stenhårt för varandra. Vi har en väldigt stark karaktär i laget.

Rosén, som valdes av Buffalo Sabres som nummer 14 i den första rundan av NHL-draften 2021 och gör sin andra säsong i AHL, har den här säsongen varit en av Rochesters bästa spelare och ligger tvåa i lagets interna poängliga med 43 poäng (16+27) på 63 spelade matcher. En klar förbättring från hans fina debutsäsong i fjol då han gjorde 37 poäng (14+23) på 66 matcher.

– Det har känts bättre här på slutet och poängen har börjat komma stadigare igen, säger Rosén som noterades för en assist i fredagens match. Jag känner att mitt spel har utvecklats under säsongen och att jag kan göra mer nytta för laget nu än att bara göra mål eller framspelningar. Jag tar ett större ansvar i defensiven och får mer förtroende i numerärt underläge. Jag känner mig i bra form och tror att det finns ytterligare ett par växlar att lägga i fram till slutspelet. 

21-åringen från Stockholm har under säsongen också hunnit debutera i NHL med Buffalo där det sammantaget blev sju framträdanden. 

– Det var väldigt lärorikt att få chansen i NHL, säger Rosén. Jag gör allt jag kan för att utveckla mitt spel här i AHL för att vara beredd när nästa möjlighet dyker upp. Rochester är ett väldigt bra ställe att utvecklas på. Vi har väldigt bra tränare och faciliteterna runt omkring är perfekta med gym och skottramper där vi kan nöta lite extra. 

Rochester spelar igen under lördagen, då en returmatch mot Belleville står på agendan.