Ersson tryggheten själv i Harts frånvaro

Samuel Ersson var matchens stora stjärna då Philadelphia Flyers besegrade Detroit Red Wings under lördagen. 24-åringen från Falun höll sin andra nolla för säsongen då han stoppade 33 skott och hjälpte laget till en 1-0-seger hemma i Wells Fargo Center.
 
– Skönt att kunna få med oss den här segern och kul att hålla nollan, säger Ersson till NHL.com/sv efter matchen. Grabbarna framför mig hjälpte mig hela kvällen med att hålla rent runt mål så att jag kunde se skotten hela vägen. De var först på alla returer och rensade undan de lösa puckarna när de slängde in avsluten mot mål då de jagade i slutet. 
 
Flyers tog ledningen 6:21 in i den första perioden genom Cam York och kunde sedan hålla undan mot ett allt mer desperat Red Wings. I slutet av matchen visade laget stor offervilja då de hjälpte Ersson att hålla sin nolla. Och han gjorde det inför celebert sällskap; mamma, pappa och flickvän som kommit över från Sverige för att se honom spela.

– Vi bryr oss om varandra inne i omklädningsrummet och vi vill att det ska gå bra för oss som grupp men också för lagkompisarna individuellt, säger Ersson. Det uppskattar jag verkligen. Det här var en speciell match för mig med min familj på plats. Det var första gången de fick se mig spela i NHL så det var såklart enormt häftigt att kunna hålla nollan.

– Så mycket som grabbarna sliter framför mig och viljan att täcka undan skott är helt otroligt i det här laget. Det är en stor del av hur vi vill spela och en stor anledning till att vi har framgång.

Ersson fick en tung start på säsongen då han i sina två första starter släppte in sammantaget tolv mål och en räddningsprocent runt 76%. Svensken har dock hela tiden vetat om sin potential och målmedvetet jobbat för att hitta sitt spel. En självkännedom som Philadelphias tränare John Tortorella uppskattar.

– Det är det jag gillar med ”Sam”. Han blir bara bättre för varje match han spelar, säger Tortorella. Det var ett par jobbiga matcher för honom i början av säsongen och han visste att han kunde spela bättre. Han har jobbat väldigt koncentrerat tillsammans med målvaktstränaren Kim Dillabaugh

– Han har verkligen vuxit under säsongen och funnits där när vi behövt honom. Idag var antagligen hans bästa match för säsongen. Han spred lugn i försvarsspelet genom att inte bjuda på allt för många stora returer.

Matchen mot Detroit var Erssons tredje start på raken då målvaktskollegan Carter Hart saknats på grund av sjukdom. Sammantaget har han nu under säsongen spelat 7-3-2 och på senaste sju matcherna har han resultatraden 6-0-1 med i genomsnitt 1,93 insläppta mål per match, en räddningsprocent på 93,1% och två hållna nollor.

– Han var den stora anledningen till att vi vann idag. Han uppträder lugnt och säkert i målet, säger backen Rasmus Ristolainen om Ersson. Han kommer till rinken och jobbar stenhårt varje dag och också på träningarna gör han massor med fina räddningar. Båda våra målvakter har gett oss chansen att vinna varje kväll den här säsongen.

– ”Sam” har spelat otroligt bra för oss den senaste tiden, säger York. Jag spelade tillsammans med honom lite i AHL och fick se vad han kunde göra. Nu gör han samma sak här. Om han fortsätter att spela på det här sättet kommer vi att vinna mängder av hockeymatcher.

Ersson själv lyfter ödmjukt fram att hela laget spelat bättre den sista tiden av säsongen som anledningen till de fina prestationerna.

– Jag tror framförallt det handlar om hur vi spelar som lag just nu, säger han. Men för min egen del känner jag att självförtroendet har vuxit i takt med att jag fått spela fler matcher i den här ligan.

Med segern mot Red Wings gick Flyers upp på andra plats i Metropolitan Division. Philadelphia (17-10-3) har 37 inspelade poäng och är sex poäng efter ledande New York Rangers (21-7-1). Flyers är ett av ligans formstarkaste lag just nu och har tagit poäng i åtta raka matcher (6-0-2). Det är den längsta poängsviten laget har haft sedan 2020 då laget tog nio raka segrar mellan 18 februari och 7 mars.

– Vi spelar för varandra och har hittat olika vägar att vinna matcher, säger coach Tortorella. Det är en egenskap vi kommer ha nytta av framöver.

Flyers spelar sin nästa match på tisdag då New Jersey Devils står för motståndet borta i Prudential Center.