Seger för Hynes direkt i Wild-debuten: "Stor ära"

Om tanken var att tränarbytet från Dean Evason till John Hynes skulle fungera som en väckarklocka för Minnesota Wild var utfallet mer än lyckat. Hynes tid som tränare i klubben inleddes med en stabil 3-1-seger mot St. Louis Blues hemma i Xcel Energy Center. Med det blir Hynes, efter Mike Yeo och John Torchetti, den tredje tränaren genom tiderna i Wild att vinna sin första match i båset. 
 
– När man har stått vid sidan av ett tag saknar man verkligen det här, sa Hynes till NHL.com/sv efter matchen. Det är verkligen en stor ära att få leda ett lag i NHL och att få tillfället komma tillbaka och jobba med den här gruppen spelare är något väldigt speciellt. Att få inleda med en kväll som den här gör det bara ännu bättre. 
 
Wild startade matchen energiskt och tog också ledningen tidigt i den första perioden då Joel Eriksson Ek hittade rätt med ett avslut ur snäv vinkel efter att en Wild-kontring sett ut att rinna ut i sanden. Målet var 26-åringens elfte för säsongen. 
 
­– Det har varit ett omtumlande dygn och det är aldrig roligt att vara med om att tränaren får gå, säger Eriksson Ek. Det är fina personer och ledare som fått lämna och det är vi i spelargruppen som är ansvariga för det. Man vill aldrig se det hända.

– Nu har vi fått in John och han hade en del tankar han delade med oss inför och under matchen, fortsätter Eriksson Ek. Jag tror mest han ville se oss spela under den här första matchen och inte ösa för mycket nytt över oss direkt.

Eriksson Eks tidiga mål gav Minnesota självförtroende och trots att Colton Parayko kvitterade för Blues i mitten av den första perioden fortsatte hemmalaget att spela frejdigt i offensiven. Frederick Gaudreau sköt 2-1 till Wild innan den första perioden var till ända och med tre minuter kvar av den tredje perioden satte Matt Boldy spiken i kistan med sitt 3-1-mål där Jonas Brodin stod för framspelningen.

Segern mot St. Louis var efterlängtad och innebär att den sju matcher långa förlustsviten för Minnesota är bruten.

– Ja, alltid när man är inne i en period där förlusterna avlöser varandra vill man göra allt för att gräva sig upp ur det hålet. Det är skönt att det gick vägen idag, säger Gaudreau. Alla kavlade verkligen upp ärmarna idag och gjorde jobbet för den nya tränaren. Det är en underlig men samtidigt spännande situation.

– Jag tycker det fungerade bra med Hynes i båset, säger Boldy. Jag har fått ett gott intryck av honom här i början och han sprider ett lugn omkring sig i laget. Vi får ge honom lite tid att sätta sin prägel på vårt spel och lära känna oss alla bättre.

Wild gick in i matchen mot Blues som NHL:s sämsta lag i numerärt underläge (66,7 procent), men visade nu att laget kan prestera i spelformen. Laget dödade fyra av fyra boxplay där Eriksson Ek som vanligt var en av de bärande spelarna.

– Jag tycker vi gjorde det bra idag, säger svensken. Vi spelade med beslutsamhet och fick också fin hjälp av ”Gus” som gjorde ett par fina räddningar i slutet.

– Vår boxplayenhet hade en stark kväll, instämde tränare Hynes. Strukturen såg bra ut och jag var imponerad av hur spelarna var noggranna med detaljerna och visade hjärta då det skulle täckas skott och rensas framför mål. Dessutom var den viktigaste faktorn i att döda utvisningar; målvakten Filip Gustavsson, lysande och gjorde med flera avgörande parader i slutet.

Gustavsson stod för 23 räddningar i matchen och plockade sin första seger sedan den 24 oktober.

Minnesota står efter 20 spelade matcher av grundeserien på 16 inspelade poäng (6-10-4) och parkerar på sjunde och näst sista plats i Central Division. Wild och coach Haynes står inför en intressant uppgift i nästa match på torsdag då formtoppade divisionsrivalen Nashville Predators står för motståndet. Predators har sex raka segrar och är också det lag som Hynes fick lämna inför säsongen.

– Vi ska bara fortsätta fokusera på vårt lag, säger Hynes. Det här är en riktigt stark och spelskicklig grupp spelare också klarar av att hantera både det hårda spelet utmed sargerna och framför målen. Vi ska jobba med att få lagdelarna att jobba ännu tätare tillsammans och skruva upp skridskoåkningen och pucktempot ytterligare. Det kommer göra oss ännu svårare att möta.