Svensken som blev först med åtta slutspelspoäng

Varannan onsdag under säsongen presenterar NHL.com/sv en svensk före detta NHL-spelare, tar rätt på vad han gör idag och ser tillbaka på hans karriär i världens bästa hockeyliga. I det här avsnittet möter vi forwarden Patrik Sundström, den förste spelare att göra åtta poäng i en slutspelsmatch i NHL. Idag är Sundström lärare på hockeygymnasiet i hemstaden Umeå.

I tio år var Patrik Sundström en högproducerande forward i National Hockey League, först i Vancouver Canucks i fem år och sedan lika många år i New Jersey Devils.

Efter säsongen 1991-92 lämnade han NHL, flyttade hem och spelade två säsonger i moderklubben Björklöven. Mellan 2005 och 2007 hade han uppdrag för U16- och U17-landslagen, och efter det tre säsonger som assisterande tränare i ”Löven”.

Men sedan är det tomt i de officiella meritförteckningarna.

– Ja, men jag har jobbat på hockeygymnasiet här (i Umeå) i 20-plus år. Det sista året i Björklöven, det var när laget gick upp i HockeyAllsvenskan igen, då sade jag redan då att det skulle bli det sista året. Förvisso var det ett jättekul år, och det gick bra för oss. Men jag hade inte det där drivet som krävdes. Och familjesituationen… jag var inte beredd att flytta vartannat eller vart tredje år. Jag trivs väldigt bra här i Umeå, säger Sundström som har Björklöven som moderklubb.

Efter tio NHL-år med sammanlagt 713 matcher och med mer än godkända 614 poäng (228+386) i grundserien (676 matcher) och slutspelet (37) - den poängmässigt bästa säsongen var 1989-90 då han nådde 76 poäng (27+49) på 74 matcher - lär nu Patrik Sundström ut hockeyns grunder och färdigheter till eleverna på NIU-gymnasiet (Nationell Idrottsutbildning) i Umeå.

– Jag ansvarig för isträningarna, jag är anställd av skolan men vi har ett nära samarbete med Björklöven. Jag har trivts bra med det här från dag ett, så jag har inga planer på något annat. Och nu börjar man ju komma upp i ålder också, säger Patrik Sundström som fyllde 63 i december.

– Och det är få förunnat att gå till jobbet med ett leende på läpparna.

Det är också få förunnat att gå från jobbet med ett jättestort leende på läpparna. Som Patrik Sundström, då i New Jersey, gjorde den 22 april 1988. Han lämnade matchen i hemmaarenan som då hette Brendan Byrne Arena, och segern med 10-4 över Washington Capitals i den tredje matchen i finalserien i Patrick Division med åtta (8) färska poäng in på kontot.

– Vi var helt borträknade med tio matcher kvar, men vi vann de sista tio matcherna för att överhuvudtaget ta oss till slutspelet. Det krävdes bland annat en seger i sista matchen borta mot Chicago. På den tiden var det ju inte straffar, så när matchen gick till overtime så lyckades vi avgöra. Se’n bara rullade det på.

Kan man säga. Åtta poäng, fördelade på tre mål och fem målgivande passningar, var en poäng bättre än Wayne Gretzkys tidigare rekord på sju poäng i en slutspelsmatch.

– Jag var först att göra åtta poäng i en match och sen har Mario Lemieux gjort det efter mig. Det var ett år senare (25 april 1989), men vi är de enda spelare som gjort åtta poäng i en slutspelsmatch, konstaterar Patrik Sundström.

Patrik Sundström har all anledning att skryta med åttapoängs-matchen. Men det gör han sympatiskt nog inte. Han håller en låg profil.
– Den matchen är ju ett stort minne, i och med att vi hade en fin resa med laget, säger Patrik Sundström. Vi mötte Washington i finalen i divisionen, och brorsan (Peter) spelade ju i Capitals, så det var speciellt. Men just den där matchen mot Chicago borta, när vi var tvungna att vinna, den sitter också väldigt djupt hos mig.

Den matchen vann Devils med 4-3 på övertid och Patrik Sundström spelade fram John McLean till både kvitteringen i tredje perioden och segermålet i förlängningen.

Det var Devils första slutspel. Patrik Sundström hade spelat några slutspel med Vancouver som stupat i de första matcherna mot Edmontons stjärnlag. Nu höll Devils i ända till finalen i Prince of Wales Conference, men där blev det stopp: förlust med 3-4 i matcher mot Boston Bruins som sedan föll med 0-4 mot Edmonton Oilers i Stanley Cup-finalen.

Idag, 31 år efter den sista matchen som aktiv, kan Patrik Sundström summera en karriär som förutom NHL-tiden innehåller ett JVM-guld 1981, Guldpucken till Elitseriens (SHL) bäste spelare 1982, silver i Canada Cup 1985, utsedd till NHL:s bäste svensk (Viking Award) 1989 och 50 landskamper och 33 poäng (21+12) med Tre Kronor.

Plus att han spelade i bara tre klubbar under en 15 år lång karriär på elitnivå - hur ovanligt är det?

– Ja, det är nog väldigt ovanligt, menar Patrik Sundström. Speciellt idag. Så det är något jag är stolt över. Jag trivdes bra i både Vancouver och New Jersey… och de trivdes väl med mig också. Idag hejar jag väl på båda klubbarna, båda de organisationerna och fansen behandlade mig väldigt bra. Men måste jag välja så blir det väl Devils, jag var ju där senast. Men jag har ingen kontakt med Devils idag, det blir något julkort men inte mer.

Men hjärtat finns, och har alltid funnits, i Umeå.

– Det är klart att det är Björklöven som ligger mig närmast om hjärtat, det är ju min moderklubb också.