Varannan onsdag under säsongen presenterar NHL.com/sv en svensk före detta NHL-spelare, tar rätt på vad han gör idag och ser tillbaka på hans karriär i världens bästa hockeyliga. I det här avsnittet möter vi Peter Sundström som efter guldet i JVM 1981, Sveriges första och blott andra genom alla tider, spelade sex år i NHL.
Det blev inget guld för Juniorkronorna i JVM i Ottawa över nyårshelgen. Det blev, som bekant, inte ens medalj.
Och faktum är ju att Sverige inte vunnit JVM sedan 2012, då Mika Zibanejad, nu i New York Rangers, avgjorde mot Ryssland. Och före det får vi gå tillbaka till 1981 för att hitta ett svenskt JVM-guld. En turnering i tyska Füssen som de flesta glömt.
Fast inte Peter Sundström, nu 63 år gammal.
– Hahaha… näe, den turneringen blir man ju alltid påmind om runt nyår och strax efter.
Inte så konstigt: det var den då 19-årige Skellefteåfödde (!) Björklövenspelaren Peter Sundström som avgjorde sista matchen, 3-2 mot Sovjetunionen. Den stora röda (junior)hockeymaskinen hade vunnit alla de tidigare sju JVM-turneringarna, från Leningrad 1974 till Helsingfors 1980. Men 1981 blev det stopp:
– Ja, mitt mål blev matchvinnande. Patrik (Sundström) jobbade fram pucken och det blev en lite tilltrasslad situation framför mål och jag fick in den, berättar Peter Sundström.
– Det var ju så längesen och man minns det folk påminner en om. Haha… jag har ju sett målet på VHS efteråt. Jag har kvar kassetten, men videobandspelaren gjorde jag av med för 20 år sedan. Man hoppas ju att det ska bli flera JVM-guld så småningom, så att det inte behöver vara så unikt.
JVM är traditionellt en mönstring av blivande svenska NHL-spelare. Det segerrika svenska JVM-laget 1981 fostrade sju NHL-spelare: på backsidan Björklövens Peter Andersson med tre år Washington och Quebec 1983-86 och Roger Hägglund (tre matcher för Quebec 1984-85). Också Michael Thelvén från Djurgården (fem år för Boston 1985-90), och Frölundas Robert Nordmark (fyra år i St. Louis och Vancouver 1987-91). På forwardssidan Jan Erixon från Skellefteå med tio år i Rangers 1983-93, ”Lövens” Patrik Sundström med tio år i Vancouver och New Jersey samt tvillingbrorsan Peter Sundström.
Peter Sundström gjorde fem poäng (2+3) i JVM 1981. Patrik Sundström gjorde sju poäng (7+0). Efter ytterligare ett år i Björklöven blev det National Hockey League för Patrik som flyttade till Vancouver Canucks. Peter väntade i ett år till innan han också reste över Atlanten till New York Rangers.
Det blev totalt 145 poäng (61+84) på 335 matcher i grundserien och sex poäng (3+3) på 23 matcher i slutspel för Peter Sundström. Det blev spel i Rangers (1983-86), Washington Capitals (1987-89) och New Jersey Devils (1989-90). Efter åren i Rangers kärvade det i kontraktsskrivningen och Peter valde att vända hem till Björklöven säsongen 1986-87. Ett lyckat val, skulle det visa sig.
– Ja, verkligen. Jag vann SM-guld med ”Löven” och VM med Tre Kronor (i Wien 1987). Meritmässigt var det min bästa säsong, men hockeymässigt… nja, det var väl bra ändå. Det är i alla fall den mest minnesvärda säsongen.
Efter tiden i Nordamerika valde Peter Sundström spel i Malmö där det under fem säsonger också blev ytterligare två SM-guld, 1992 och 1994.
Det var inte svårt att ta beslutet att åka hem till Sverige efter säsongen 1989-90.
– Sista året i New Jersey, då åkte jag ner i farmarlaget halvvägs (Utica Devils där Sundström gjorde 39 poäng (11+28) på 31 matcher). Men i Rangers de första åren, det var ju med Anders Hedberg, Kent-Erik Andersson och Janne ”X-et” Erixon och en väldigt rolig tid.
Roligt. Och en omställning.
– Jag hade ju knappt varit utomlands, i alla fall inte över Atlanten, och så att komma till New York… det var ganska stort. Jag gillade det, men det blev ju mest hockey. Vi hade träningsrinken norr om New York (i Rye) och man åkte mellan den och Madison Square Garden. Men visst var det häftigt att spela där, minns Peter Sundström.
Som hade god hjälp med anpassningen till NHL-hockeyn och att byta Umeå mot New York av en då tio år och mer erfaren svensk lagkamrat:
– Ja, jag var ju knappt torr bakom öronen då, så Anders (Hedberg) blev som en extra-pappa för mig.
Rookiesäsongen 1983-84 gick spelmässigt bra. Peter gjorde 44 poäng (22+22) och lyfter fram särskilt en match.
– Jag gjorde hattrick hemma i Madison Square Garden. Det var stort att göra det som rookie i laget. Och helt plötsligt kom det in en massa kepsar på isen… jag förstod ingenting, skrattar Peter Sundström när han minns matchen den 16 januari 1984: 8-5 mot Detroit Red Wings.
Idag jobbar Peter som pro-scout i Chicago Blackhawks organisation. Men det var inget självklart beslut att välja hockeyn som arbetsfält efter karriären.
– Nej, jag jobbade på en reklambyrå i Malmö i åtta år. Ett hederligt jobb… sedan blev det jobb som hockeykonsulent i (Svenska) hockeyförbundet och där var jag i tio år. Det tog mig tillbaka in i hockeyn.
Peter Sundström var assisterande coach för olika svenska juniorlandslag, men sedan 2015 är han tillbaka i NHL: som pro-scout i Europa för Chicago.
– Jag trivs jättebra. Jag har kunnat bo kvar i Malmö och har Malmö som bas. Jag skulle inte vilja hålla på som tränare och flytta runt, men det här passar mig bra. Jag har ju alltid haft passion för hockeyn, det är fortfarande väldigt spännande och intressant. Det är ett privilegium att jag får hålla på med det jag brinner för.
Som pro-scout följer Peter Sundström de europeiska spelare som draftats av Chicago. Men han hinner också kasta ett öga på moderklubben Björklöven från Umeå. En av säsongens heta kandidater till en SHL-plats från HockeyAllsvenskan:
– Ett av de lag som har stor chans i år… jag tror att det kommer att stå mellan ”Löven” och Djurgården, spår Peter Sundström.
