Tio saker att ta med sig från Stanley Cup-slutspelet

Florida Panthers Stanley Cup-seger var klubbens första någonsin. Klubben säkrade den via 4-3 i matcher mot Edmonton Oilers i finalserien, vilket satte punkt för säsongen 2023-24. 

Panthers gick ifrån till 3-0 i matcher innan Oilers kom tillbaka och kvitterade till 3-3. Det innebar en direkt avgörande match som Panthers Sam Reinhart sköt det matchvinnande 2-1-målet i. Med finalen i backspegeln tittar vi i den här artikeln på tio saker som slutspelet bringade fram.

McDavid passerar Gretzky 
Connor McDavid var slutspelets bästa spelare. Han gjorde totalt 42 poäng och vann Conn Smythe Trophy som den mest värdefulla spelaren i slutspelet. Totalt gjorde McDavid 34 assist, en notering som är den högsta någonsin i ett slutspel. McDavid slog Wayne Gretzkys rekord från 1990-91 och satte ett stort avtryck i historieböckerna. Oilers-kaptenen var dessutom bara fem poäng ifrån Gretzkys poängrekord i ett slutspel.

Nu väntar McDavid bara på att få lyfta Stanley Cup. 

Barkov lyfter pokalen
Aleksander Barkov har spelat hela sin NHL-karriär i Florida Panthers. Han har blivit en av ligans främsta spelare och den absolut viktigaste i Panthers. Efter att laget säkrat segern via 2-1 i match 7 mot Oilers fick Barkov som första finska lagkapten i NHL:s historia lyfta bucklan över huvudet. En mäktig scen i Amerant Bank Arena – där han nog för alltid kommer vara en av de största i klubbens historia.

Har Oilers lärt sig läxan?
Stanley Cup är det svåraste att vinna. Ofta krävs det flera försök innan drömmen om att höja bucklan blir verkligen. Panthers behövde två finaler, i modern tid, på sig. De förlorade 2023 mot Vegas Golden Knights innan det blev deras tur 2024. Kan Oilers ta med sig årets förlust in i nästa säsong – och då klura ut ett sätt att vinna? Det är i alla fall något som spelarna hoppas på. 

Ekman-Larsson, Stenlund, Forsling
Tre nya svenskar skrev in sig som Stanley Cup-mästare, alla på sitt unika sätt. Oliver Ekman-Larsson köptes ut från sitt kontrakt med Vancouver Canucks för ett år sedan, han skrev på ett ettårsavtal med Panthers och fick maximal utdelning. Snacka om revansch. 

Revansch fick också Kevin Stenlund som sajnades av Panthers general manager Bill Zito och blev en viktig kugge i lagets botten-6. Detta sedan han inte fick nytt kontrakt med Winnipeg Jets efter säsongen 2022-23.

Forsling kom till Panthers via waivers 2021 och har sedan dess blommat ut till en av ligans bästa backar. I slutspelet var han en gigant för Florida och nu kommer hans namn för evigt stå på Stanley Cup.

Maple Leafs fortsatta svacka
Toronto har fortsatt svårt att lyckas i slutspel. Det här året blev det förlust mot Panthers i den första rundan och det tvingade fram förändringar i den klassiska klubben. Huvudtränare Sheldon Keefe sparkades och till nästa säsong coachas laget av Craig Berube. Men det kan bli fler förändringar under sommaren då general manager Brad Treliving ser över den trupp, som återigen kommer ha höga förväntningar på sig. 

New York, New York
Det som såg så bra ut för New York Rangers inför slutspelet och efter den första och andra rundan (4-0 mot Washington Capitals och 4-2 mot Carolina Hurricanes) byttes mot nederlag mot blivande mästarna Panthers. Det i sig är kanske inte någon jätteöverraskning, men det var längesedan Rangers var så nära att ta sig till Stanley Cup-final. Nu är frågan hur spelarna laddar om till kommande säsong samt hur klubben tar sommaren med tanke på det Cup-fönster som verkar stå på glänt. 

Flera lag doppade tårna
Vancouver Canucks, Nashville Predators, Winnipeg Jets, har alla varit lag på gränsen till slutspel de senaste åren. I år tog alla ett kliv framåt och avancerade till slutspel, och i det blev lärdomarna stora. Vancouver slog visserligen ut Nashville i den första rundan, men föll sedan hårt mot Edmonton. Och Winnipeg förlorade tydligt med 1-4 i matcher mot Colorado Avalanche. Men ur förluster brukar det komma något positivt – kanske även den här gången för de tre lagen.

Stars ungdomar tog för sig
Det händer mer och mer saker i Stars som är positiva för klubben i framtiden. Under slutspelet var det namn som Wyatt Johnston (16 poäng), född 2003, Jason Robertson (16 född) född 1999, Miro Heiskanen (16), född 1999, som blev lagets bästa poänggörare. Dessutom tog spelare som Logan Stankoven, född 2003, (8 poäng) stora steg framåt. Det göra att framtiden fick en skjuts framåt för Dallas Stars. 

Fortsatt svårt att försvara titeln
Vegas Golden Knights lyckades inte att försvara sin titel från förra året. Faktum är att laget inte ens lyckades ta sig vidare från den första rundan, förlust 3-4 mot Dallas Stars. Pittsburgh Penguins 2016, 2017 och Tampa Bay Lightning 2020, 2021, kan därmed fortsätta stoltsera över att de är de enda två lagen som försvarat en titel sedan Detroit Red Wings gjorde det 1997-98. 

Broberg mot fast NHL-plats
Philip Broberg har haft svårt att ta plats i Edmonton Oilers laguppställning, och mestadels hållit till i AHL de senaste säsongerna. Men efter svenskens inhopp mitt Western Conference-finalen mot Dallas Stars blir det svårt för Oilers att hålla honom borta från den stora ligan till hösten. Broberg spelade totalt tio matcher i slutspelet och stod för tre poäng (2+1), spelade plus-8 i plus/minus-statistiken och snittade 15:48 minuters istid per match.