Tre frågor för Seattle Kraken

NHL.com/sv går på djupet och analyserar alla ligans 32 lag mellan den 1 augusti och 1 september. I dag ställer vi tre viktiga frågor som Seattle Kraken behöver besvara under säsongen 2024-25.

Nytt kontrakt – vad kan Matty Beniers göra nu?

2021 valdes Matty Beniers som nummer 2 totalt i NHL-draften. Säsongen 2022-23 vann han Calder Trophy som årets rookie efter att ha gjort 57 poäng (24+33). Förra säsongen sjönk den produktionen till 37 poäng (15+22) – men det stoppade inte Kraken från att ge honom ett sjuårskontrakt värt 7,14 miljoner dollar per säsong. 

21-åringen skrev på sitt nya kontrakt den 20 augusti och väntas nu bli en ledande spelare under många år framöver. Och med ett så långt och stort kontrakt kommer pressen att leverera. Nu återstår frågan vad Beniers kan hitta på, när han vet att framtiden är säkrad och han har klubbens förtroende under flera åra framöver. 

– Matty har varit en självklar del av vårt lag ända sedan sin NHL-debut, först och främst på isen men också i hur han knutit an till vår stad och våra fans, sade Krakens general manager Ron Francis. Att säkra upp Matty på ett nytt kontrakt har varit högsta prioritet för oss och vi är glada över att vi nu är i mål.

Kan han lyfta sig och bli en av lagets ledande spelare direkt?

På vilka kan man sprida ut produktionen?

Förra säsongen var Kraken det tredje minst produktiva laget i NHL: 2,61 gjorda mål per match i snitt. Det blir en uppgift för nye huvudtränaren Dan Bylsma att förbättra. Förra säsongen vann Jared McCann interna poängligan med blygsamma 62 poäng (29+33). Han och Oliver Bjorkstrand (20+39=59 poäng) var de enda som gjorde över 50 poäng i laget, och de enda två som nådde 20 i antalet gjorda mål.

Så, ska Kraken lyfta och hamna tillbaka in på slutspelsplats är mer målskytte och poängproduktion ett måste. Men från vilka spelare? 

Kanske kan Brandon Montour hjälpa till? Efter att han skrivit på för klubben som free agent i somras är tanken att backen ska bidra i det offensiva spelet från blålinjen. Men även om han är både skicklig och offensiv har han bara gjort en säsong hittills i sin karriär som sticker ut poängmässigt: 2022-23 gjorde han 73 poäng (16+57) på 80 matcher med Florida Panthers. Förra säsongen föll han tillbaka till 33 (8+25) på 66 efter att ha missat inledningen på grund av skada. Med med tanke på vad han tidigare visat kommer det finnas stora förhoppningar på att han kan hjälpa till att lyfta Krakens målproduktion, särskilt från en plats som quarterback i en av lagets powerplay-enheter.

Chandler Stephenson har också skrivit på för Kraken, och kan ge centerlinjen en boost. Men han har inte varit en utpräglad poängspelare tidigare under karriären, och ska Krakens målskytte lyfta måste andra ta plats och utvecklas. 

Får Burakovsky vara hel?

En av de som kan hjälpa till i det offensiva spelet är Andre Burakovsky.

Han har vunnit två Stanley Cups, både med Washington Capitals 2018 och med Colorado avalanche 2022. Men sedan flytten till Kraken inför säsongen 2022-23 har skadorna avlöst varandra för skåningen. Hans första säsong i klubben resulterade i 39 poäng (13+26) på 49 matcher. Och förra säsongen stod han för 16 poäng (7+9) på lika många framträdanden. Det som är positivt är att han avslutade säsongen hel och frisk och kunde hjälpa Tre Kronor till VM-brons efter att ha stått för elva poäng (4+7) på 10 matcher. 

– Det har varit en kamp. Med alla skador och tiden jag missat, jag tycker att jag spelat väldigt bra på sistone, skapat mycket och åkt mycket skridskor. Det har gått lite stolpe ut hela tiden, så det var skönt att äntligen se en gå in. Jag hade nästan glömt hur det känns, så det känns väldigt nice, sa Burakovsky till NHL.com/sv efter att han gjort mål i sin andra match efter comebacken i mars 2024. 

Burakovsky är med sin erfarenhet och offensiva potential en av Seattles nyckelspelare. Om han bara kan hålla sig skadefri vill säga.