Flytten hem har gett Silfverberg nytändning

I serien International Ice Exclusive träffar vi spelare i Sverige med en NHL-koppling. Det kan vara en talang som är på väg över, en spelare som vänt hem med målet att återvända eller en spelare som lämnat National Hockey League för gott.

Jakob Silfverberg avslutade i våras sin NHL-karriär och flyttade hem till Brynäs. Där har han fått en nytändning och blivit uttagen till Tre Kronor igen.

Att komma hem till Sverige var ett bra beslut för familjen Silfverberg har det visat sig. Forwarden, som spelade tolv säsonger i NHL, stortrivs med tillvaron i Brynäs.

– Jag tycker verkligen att det är roligt. Det känns som att jag hittat en gnista som jag kanske saknade de sista åren där borta. Jag pushar mig själv varje dag på träning och match. Det är kul igen. Det var några tuffa år, både individuellt och som lag där borta som kanske bidragit till att glädjen till spelet försvunnit lite. Det känns jättekul nu och jag känner mig mer motiverad än vad jag gjort på många år, säger Jakob Silfverberg till NHL.com/sv

34-åringen spelade en säsong för Ottawa Senators, som draftade honom i den andra rundan (39:e spelare totalt) 2009, innan han trejdades till Anaheim. Han representerade Ducks i elva säsonger och spelade totalt 820 matcher i NHL. I april 2024 gjorde han sin sista match i Nordamerika – och i somras flyttade han och familjen tillbaka till Sverige, där de inte bott på heltid sedan 2012.

– Det känns verkligen rätt. Jag är otroligt stolt över min karriär där borta. Men jag har inte ångrat det här beslutet en enda gång. För mig rent hockeymässigt, men också för familjen och barnen har det varit ett otroligt lyft att komma hem.

Silfverberg blev det stora namnet i nykomlingen Brynäs satsning mot att etablera sig i SHL, och forwarden med nummer 33 på ryggen har levt upp till förväntningarna. Inte har han bara varit en pådrivare för hela laget – han har levererat en hel del själv också: i skrivande stund 20 poäng (9+11) på 23 matcher. Han har en av de största rollerna i Brynäs och snittar så här långt 19 minuters istid per match.

Det är ett rejält lyft mot hans sista säsonger i NHL, där han under sin allra sista snittade 13:03 minuter per match.

– Det är klart. Jag får spela betydligt mer, får spela powerplay och vara inne i 5-mot-6 och 6-mot-5 och 5-mot-3. Det är en bidragande orsak också. Med åren därborta, har jag hamnat längre och längre ner i ledet och spelat i en fjärdekedja och lite powerplay. Det är roligt att vara mer delaktig.

Silfverberg har trots alla sina år i Nordamerika snabbt anpassat sig till SHL-vardagen. Visst, han erkänner att det tog lite tid i början och att hans insatser tidigt på säsongen gick lite upp och ner, men överlag har han varit en av de mest jämna spelarna i hela ligan under de första tre månaderna. Nästa vecka är han med i Tre Kronor som spelar SWISS Hockey Games i Schweiz.

– Man får lite mer tid med pucken här, säger han om skillnaden på att spela i SHL jämfört med NHL.

– Jag kollar en hel del NHL på morgnarna när jag vaknar, och det går otroligt fort där borta. Det märker man när man varit ifrån det ett tag. Det är en annan fart där, det är världens bästa liga av en anledning. De är snäppet vassare på allt där borta. Här tycker jag det är mycket mer strukturerat, alla lag spelar otroligt stabilt defensivt och är i rätt positioner kontra i Nordamerika där man ligger lite mer på rulle ibland. Det är ett tajtare spel här.

Kollar en hel del NHL, ja. Jakob Silfverberg håller fortsatt ordentlig koll på sitt förra lag.

– När de spelar på östkusten börjar matcherna 00, 01. Det är perfekt när de är i Kalifornien och man går upp med barnen vid halv sex. Då hinner man se halva andra och tredje. Det är perfekt. Det är klart jag håller tummarna, jag har många vänner där och har en del kontakt med Isac [Lundeström].

Och så följer han förstås Leo Carlsson, som blev en ny bekantskap för Silfverberg under hans sista säsong i Ducks. Silfverberg tror inte att det finns något tak för hur bra forwarden, som draftades som nummer 2 av Ducks 2023, kan bli.

– Han är otroligt skicklig. Det blir spännande att se, det är ett stort år för honom också. Jag minns mitt första år, det blir nästan som en dimma bara och man försöker bara suga in så mycket som möjligt. Det tyckte jag verkligen att han gjorde förra året, så det ska bli spännande att se. Det syns tydligt när han är på isen, när han får pucken. Det är ett helt annat driv i steget, och han har blicken uppe hela tiden. Det är roligt att se när han är på isen och hela tiden vill skapa och driva. Han är inte nöjd med att bara var där. Det är häftigt att se i en så ung kille i en så tuff liga som det är.

– Det ska bli roligt att se var hans resa slutar. Men han kan nog bli hur bra som helst där borta.

Ducks och Carlsson får dock nöja sig med att bli bevakade av Silfverberg på distans. Nu är det nämligen Brynäs som gäller.