Florida Panthers har fortfarande slagläge i matchserien mot Tampa Bay Lightning. Ledning med 3-1 i matcher och chansen att avgöra när serien vänder hemåt till Sunrise under natten mot tisdagen. Nedsläpp klockan 01.00, svensk tid (Viaplay).
– Det känns bra. Vi spelade inte som vi kan senast (match 3, förlust med 3-6). Vi ska rensa upp där, ta ifrån dem både tid och utrymme, säger Panthers svenske back Oliver Ekman-Larsson inför match 4.
32-åringen från Karlskrona gör sin första säsong i Florida Panthers efter sommartrejden från Vancouver Canucks. Han gör också sitt första slutspel inför publik på tolv säsonger: med Phoenix Coyotes spelade Ekman Larsson slutspel 2012. Efter det dröjde det till det publikfria arrangemanget i ”bubblan” 2020 innan han fick spela slutspel igen.
Och så nu. Äntligen. Oliver Ekman-Larsson kommenterade det med ett leende.
– Känns nästan overkligt, säger Ekman Larsson. Det är bara så roligt. Jag har inte fått chansen att vara i ett slutspel på väldigt länge… ”bubblan”, javisst men det är en helt annan sak med fans på läktaren och den atmosfär som de skapar.
– Vårt spel i fem-mot-fem känns bekvämt. För oss handlar det om att hålla oss utanför utvisningsbåset. Där har vi en del att rensa upp. Och vi tror på det vi gör, det är ju en av anledningarna till att vi lyckats under spelåret: vi tror på vårt spelsystem och vi har ett stort självförtroende. Och det ska vi hitta tillbaka till.
Panthers tränare Paul Maurice var en smula filosofisk när han kommenterade förlusten i match 4:
– Man förlorar matcher i ett slutspel. Och då måste man lära sig att handskas med det. Vi ser på videon från matchen, och sedan går vi vidare. Det gör ont att förlora i ett slutspel; det viktiga är att vi lär oss något av förlusten.
