Inför slutspelets andra runda: Eastern Conference

Stanley Cup-slutspelet rullar vidare. 16 lag har blivit åtta, fördelat på fyra i Eastern Conference och lika många i Western Conference. Gör NHL.com/sv sällskap när vi nu dyker ner i den andra slutspelsrundan och går igenom lagen – ett efter ett.

I den här artikeln: Eastern Conference. 

Florida Panthers (A1) – Boston Bruins (A2)

Fjolårsfinalisten Florida Panthers imponerade först i grundserien genom att vinna Atlantic Division och sedan i första slutspelsomgången med att vifta bort lokalrivalen Tampa Bay Lightning med 4–1 i matcher.

Nu väntar Boston Bruins i andra rundan. Boston slog ut Toronto Maple Leafs i en högdramatisk tillställning där man avgjorde i förlängning i match 7.

Mötet blir en repris på första omgången i fjol då Panthers slog ut ett favorittippat Bruins med 4–3 i matcher.

Match 1 spelas i Amerant Bank Arena natten till onsdag klockan 01.00, svensk tid och sänds i Viaplay.

Nyckelfaktorer för Panthers

Mycket stämde i offensiv väg för Panthers mot Tampa Bay. Både Carter Verhaeghe (5+4) och Matthew Tkachuk (3+6) noterades för nio poäng på de fem matcherna. Kan man dessutom få tillbaka Sam Bennett, som varit borta sedan den 21 april med en handledsskada, ser Panthers ännu farligare ut framåt.

Florida har dessutom fått några dagars extra vila, jämfört med sina motståndare. Välbehövligt, menar tränaren Paul Maurice.

– Det är bra att få lite vila, sade Maurice. Inte så mycket för tröttheten men från småskavanker. De vanliga, små skadorna spelare får i varje match. Killarna täcker skott och liknande. Nu får de vila lite. De fräschar till sig och kommer tillbaka. Det är det bästa.

Nyckelfaktorer för Bruins

Att få igång offensiven är av yttersta vikt för Boston. Mot Maple Leafs har det enbart blivit fyra mål på de tre senaste matcherna. Förlängningshjälten David Pastrnak sade inför match 7 att han inte var nöjd med vad han presterat framför mål.

– Vi har definitivt inte gjort det bra nog offensivt, och det inkluderar mig givetvis, sade Pastrnak. Jag har inte gjort tillräckligt med mål. Vår kedja har ett mål på två matcher så vi måste vara mycket bättre och skapa mer offensivt.

Bakåt har det sett desto stabilare ut. Jeremy Swayman har fått förtroendet framför Linus Ullmark och har verkligen tagit chansen. I match 7 stod han för 30 räddningar när Maple Leafs skickade fram allt de hade i offensiv väg.

New York Rangers (M1) – Carolina Hurricanes (M2)

Båda lagen glänste med storartat spel i första omgången. New York Rangers svepte Washington Capitals med 4–0 och Carolina Hurricanes var nästan lika vassa mot New York Islanders (4–1).

Nu ställs lagen mot varandra i andra omgången för andra gången på tre säsonger. Förra gången var det Rangers som drog det längsta strået. Nu återstår det att se om Presidents Trophy-vinnaren kan upprepa bedriften eller om Hurricanes får sin revansch.

Den första matchen spelas i Madison Square Garden på söndag klockan 22.00, svensk tid (Viaplay).

Nyckelfaktorer för Rangers

Grundseriens bästa lag såg även ut som ett av slutspelets främsta när Capitals sveptes i väg. Men det är ett tuffare test som väntar Rangers nu. New York har varit duktiga på att utnyttja sin starka bredd i laget och spridit ut målskyttet. Mot Washington hade man tio olika målskyttar och 14 av 18 utespelare gjorde poäng. 

I boxplay dödade man 15 av 17 utvisningar (88,2 procent). I powerplay var Rangers också vassa med fyra mål i numerärt överläge i match 4.

– Det är svårt att scouta oss, sade forwarden Mika Zibanejad. Nästa steg är att göra det ännu svårare. Vi har varit bra, men vi kan flytta oss lite snabbare och bli lite mer oförutsägbara för motståndarna samtidigt som vi själva vet vad vi gör.

Nyckelfaktorer för Hurricanes

Även Hurricanes var starka i special teams. Förbättringspotential finns i spelet fem-mot-fem. Det menade lagkaptenen Jordan Staal. Detta sedan Carolina enbart lyckats göra fem mål i spelformen i serien mot Islanders.

– Vi var bra i perioder men inte i hela matcher, sade Staal. De (Islanders) gjorde ett bra jobb i att sakta ned oss med sättet de försvarade på. Vi fick inte allt vi var vana vid så vi behövde hitta sätt att vinna.

Likt Rangers har Hurricanes varit duktiga på att sprida ut målskyttet. Och längst bak har Frederik Andersen varit en klippa med en räddningsprocent på 91,2 på de fem matcherna.

Dansken kan komma att behöva storspela på nytt om Carolina vill ta sig ännu längre.