Miller hjälte i slutminuten för Canucks

Det blev ännu ett avgörande i sista matchminuten då Vancouver Canucks och Edmonton Oilers möttes i match 5 i Rogers Arena i den andra rundan av Stanley Cup-slutspelet.

Med 33 sekunder kvar av den tredje perioden, vid ställning 2-2, kunde J.T. Miller påpassligt hålla sig framme och trycka in 3-2 i nättaket efter en stolpretur och därmed säkra en seger – och en 3-2-ledning i matcher – för Canucks.

– Skönt att vi kunde avgöra innan vi gick till förlängning, säger Miller. Jag tycker att vi verkligen förtjänade den här vinsten. Vi fick igång benen på ett riktigt bra sätt en bit in i den första perioden och den andra perioden var vår bästa på länge. När vi gick in i den tredje förde vi spelet och det kändes som en tidsfråga innan målet kom.

– Ibland får man bara vänta lite längre.

Canucks gick till anfall i tredje periodens slutminut genom att lyfta ner pucken på djupet. Elias Lindholm fick tag i pucken i det högra sarghörnet och skickade in den framför mål där Elias Pettersson tagit position. Pucken gick via Petterssons skridsko i stolpen och ut till en framstormande Miller som smällde in pucken högt bakom Calvin Pickard, som åter fick förtroendet i Oilers-kassen.

Ett skönt mål för Miller som kände sig så pass ansvarig för Oilers sena segermål i match 4 att han skickade ett textmeddelande till tränaren Rick Tocchet efter matchen och tog på sig förlusten.

– Jag gillade inte alls hur jag spelade häromdagen, säger Miller. Jag kände att det var mitt fel att de kunde vinna sist och ville göra allt jag kunde för att hjälpa laget på ett bättre sätt idag. Det visar att man inte ska låta en dålig insats knäcka dig. Det är bara att fortsätta jobba så vänder det.

– Miller är en kille som går in i det här med hela sitt hjärta, säger Tocchet. Jag älskar att han är ärlig och tar ansvar för sitt spel. Det är väldigt sällan han gör en dålig match och jag är inte ett dugg förvånad över att han kom tillbaka och gjorde en monstermatch idag.

Oilers hade ledningen två gånger i matchen efter att Evander Kane gav gästerna ledningen med 1-0 i upptakten av matchen, framspelad av Leon Draisaitl som nu gjort poäng i 10 slutspelsmatcher i följd (8+13).

Carson Soucy, som var tillbaka efter sin avstängning i match 4, kvitterade efter 17:27 i den första perioden med ett handledsskott från toppen av den vänstra tekningscirkeln. Men bara 23 sekunder senare var Edmonton i förarsätet igen då Mattias Janmark avslutade ett ett två mot ett-läge på en fin passning av Connor Brown. Janmarks första mål och tredje poäng i årets Stanley Cup.

– Vi fick till en bra start på matchen men tyvärr kunde vi inte utnyttja det, säger Connor McDavid. Vi hade målchanser och powerplaylägen i den första perioden som inte kunde omsättas i mål. Sen tog Vancouver över. De spelade bra och med mycket fart, samtidigt som vi hade svårt att få ordning på vårt spel. Nu gäller det att studsa tillbaka och vinna nästa match.

Philip Di Giuseppe kvitterade till 2-2 efter 5:14 i den andra perioden då Nils Åman satte press på Oilers back Evan Bouchard som tappade pucken. Därefter fick Canucks-fansen alltså vänta till tredje periodens sista minut för att få jubla igen.

– Jag var spelbar för ett ögonblick tidigare i anfallet men det var smart av Lindholm att hålla i pucken för McDavid låg och lurpassade och var klar att sticka åt andra hållet, säger Miller. Istället höll han lugnet och spelade in till Elias som klackade pucken i stolpen. Jag antar att vi blev belönade med en turlig studs för allt hårt arbete vi lagt ner tidigare i matchen. Jag fick ett öppet läge och kunde inte missa.

Lindholm och Elias Pettersson fick varsin assistpoäng vid segermålet efter att de under matchen spelat tillsammans med Nils Höglander. Pettersson, som under slutspelet nu noterats för fem poäng (1+4) på elva matcher, fick under matchen ordentlig stöttning från Canucks-fansen som ropade hans namn.

– Jag fick ett fantastiskt stöd från läktaren och jag tycker att vi som kedja gjorde en bra match, säger Pettersson som hade tre avslut på mål från sin forwardsposition. Vi har spelat tillsammans tidigare under säsongen och vet att det finns en bra kemi där. Vi ville bara jobba hårt och försöka hålla i pucken på djupet i anfallszon. Vi hade många bra chanser och tog ett steg i rätt riktning.

– Publikens stöd till Elias var otroligt, säger Tocchet. Han gjorde en riktigt bra match och kom ut med riktigt bra energi idag. Han skapade mycket och var inblandad i segermålet.

Canucks har chansen att avancera till Western Conference-final med en seger i match 6 som spelas på lördag i Edmonton.

– Jag tycker att vi visar att vi har en styrka i laget, säger Elias Pettersson. Vi kan snabbt släppa det som varit och gå vidare till nästa utmaning. Nu riktar vi fokus mot lördag och chansen att gå vidare. Det kommer inte att bli enkelt men vi ska vara redo.