Erfaret svenskt lag ställer upp i 4 Nations Face Off

Tre Kronors förbundskapten Sam Hallam satsar på en erfaren trupp till 4 Nations Face Off i Montreal och Boston den 9-21 februari.

Hallam tar med ”gamla rävar” som backarna Victor Hedman, 33, och 34-årige Erik Karlsson. Och bland forwards bryter Lucas Raymond, 24, och Leo Carlsson, 19, mönstret.

Här är det svenska laget, spelare för spelare.

MÅLVAKTER

Jacob Markström, 34, New Jersey Devils.
Markström är den näst mest segerrika svenske målvakten i NHL:s historia bakom Henrik Lundqvist. Har kommit starkt i Devils och gjort flera starka insatser på sistone. En målvakt som ofta nämnts i diskussionerna kring Vezina Trophy; han slutade tvåa i omröstningen 2022. På meritlistan finns VM-guld 2013.

Filip Gustavsson, 26, Minnesota Wild.
Den statistiskt sett just nu bäste svenska målvakten i NHL: Gustavsson från Skellefteå, toppar hela ligans målvaktsstatistik med ett GAA på suveräna 2.04 och en räddningsprocent på 92.9. Gustavsson slog igenom för två säsonger sedan och väckte berättigad uppmärksamhet när han tre matcher in på den här säsongen gjorde mål i en match; den bara 15:e målvakten i ligans historia att göra det. Över de tre senaste säsongerna finns Gustavsson på topp-5 bland målvakterna i NHL, avseende GAA och räddningsprocent. Gustavsson representerade Tre Kronor i VM i fjol och har tidigare utsetts till bästa målvakt vid både U18-VM 2016 och JVM 2018.

Linus Ullmark, 31, Ottawa Senators.
Som målvakt i Boston Bruins vann Ullmark både Vezina Trophy och William M. Jennings Trophy 2022-23. Det efter en säsong med 48 segrar - som kröntes med ett eget mål. Ingen målvakt i ligans historia har nått 40 segrar snabbare än vad Ullmark, från Lugnvik utanför Kramfors, gjorde säsongen 2022-23. Den tredje svenske målvakten efter Philadelphia Flyers Pelle Lindbergh och Rangers Henrik Lundqvist att vinna Vezina Trophy.

BACKAR

Rasmus Andersson, 28, Calgary Flames.
Malmöbördige Andersson är en av överraskningarna i truppen; en hårt arbetande och stabil försvarsspelare som gillar att delta i det offensiva spelet. Andersson har producerat stort de senaste åren, 50 poäng (4+46) säsongen 2021-22 och 49 poäng (11+38) året efter. Och så 39 poäng (9+30) i fjol. Andersson är assisterande kapten i Flames med hittills goda 15 poäng (6+9) på 26 matcher.

Rasmus Dahlin, 24, Buffalo Sabres.
Trots sin relativt låga ålder är Dahlin en erfaren NHL-spelare. Vald först i draften 2018, nådde Dahlin 300 poäng tidigare den här säsongen. Sedan han kom till ligan 2018-19 är han Sabres bäste målskytt. Inför säsongen belönades Dahlin med kaptensskapet i Buffalo, en av bara fyra svenska kaptener jämte Tampas Victor Hedman, Calgarys Mikael Backlund och Colorados (skadade) Gabriel Landeskog. Dahlin är en erfaren landslagsspelare; han debuterade för Tre Kronor i OS 2018 vid 17 års ålder.

Jonas Brodin, 31, Minnesota Wild.
31-åringen från Karlstad är ännu en av överraskningarna i truppen. 13 år i Minnesota Wild har slipat Brodin till en fast klippa i försvaret, en defensiv back om vilken någon sagt att han är ”den typen av spelare som man inte märker tills han inte är med, och man märker hur mycket han saknas”. En av de klubbtekniskt mest skickliga backarna i hela ligan, en spelare som klarar att ta sig an motståndarnas bästa spelare.

Mattias Ekholm, 34, Edmonton Oilers.
En defensiv back som klarar att logga långa spelminuter, och som är en skicklig passningsspelare. Ekholm registrerades för 45 poäng, varav 34 målgivande passningar för Oilers i grundserien i fjol, och tio poäng (5+5) i slutspelet. Imponerande facit i plus-minusstatistiken: med plus-76 på de sammanlagt 125 matcher han spelat för Oilers är Ekholm topp-5 i hela ligans plus-minusstats sedan han kom till NHL från Brynäs 2011. Världsmästare 2018.

Gustav Forsling, 34, Florida Panthers.
Forsling var en av de tongivande spelarna när Florida Panthers vann Stanley Cup förra säsongen. Hans plus-56 var den bästa noteringen av en försvarare i NHL sedan säsongen 1995-96. Var så dominerande i att tillsammans med backpartnern Aaron Ekblad stänga ute motståndarnas bästa spelare att Panthers tränare Paul Maurice utnämnde honom till ”världens bäste försvarsspelare i den stilen han spelar”. I slutspelet stångade sig spelare som Tampas Nikita Kucherov, Bostons David Pastrnak, Rangers Mika Zibanejad och Chris Kreider samt Oilers Connor McDavid och Leon Draisaitl sig blodiga mot väggen Forsling. Vinnare av Guldpucken som Sveriges bäste spelare 2023-24 och en av de sex spelare som togs ut först.

Victor Hedman, 33, Tampa Bay Lightning.
Garanterat Sam Hallams minst överraskande spelarval. En av de spelare som är med från den första uttagningen av sex spelare. Tampas lagkapten Victor Hedman är en både defensivt och offensivt skicklig spelare. Han utnyttjar sin räckvidd effektivt, och har ett stenhårt och precist slagskott samtidigt som han är en suverän framspelare. Hedman snittar nästan en poäng per match: i fjol 76 poäng (13+63) på 78 matcher och i år hittills 22 poäng (4+18) på 23 matcher. Dubbel Stanley Cup-mästare, VM-guld 2017, Norris Trophy 2018 och Conn Smythe Trophy 2020.

Erik Karlsson, 34, Pittsburgh Penguins.
Också en av de sex från första uttagningen. Karlsson är en av nio spelare i NHL:s historia som har vunnit Norris Trophy tre eller fler gånger (2012, 2015 och 2023) och han rankas tvåa i NHL-poäng bland aktiva försvarare. Smålänningen från Landsbro är också bland de 20 bästa genom tiderna. Har passerat 1000 matcher i NHL och säsongen 2022-23 nådde han som ende europeiske försvarare någonsin över 100 poäng (25+76 för 101 poäng). Karlsson är den ende backen som nått över 100 de senaste 32 åren.

FORWARDS

Filip Forsberg, 30, Nashville Predators.
En skicklig tvåvägsspelare som gjort hela sin 13 år långa NHL-karriär i Nashville. Kreativ och högproducerande och med mer än godkänt i plus-minusstatistiken. Bra skott med hög träffprocent och alltid med i toppen av Predators interna poängliga. Världsmästare 2018 då han också avgjorde finalen på straffar. Filip Forsbergs 48 mål säsongen 2023-24 är klubbrekord för mål under en säsong. En av de sex i första uttagningen.

Adrian Kempe, 28, Los Angeles Kings.
Ytterligare en forward som vet var målet finns; förra säsongen nådde Kempe från Kramfors 75 poäng, varav karriärsbästa 47 assister och hans 41 mål från säsongen 2022-23 är den enda gången en spelare i Kings kommit över 40 mål de senaste 30 åren. Snabb på skridskorna, en sniper med hög eldkraft. Går rakt mot mål och har förmågan att spela fysiskt om det behövs. 24 poäng (12+12) på 25 matcher i år. Världsmästare 2018.

Joel Eriksson Ek, 27, Minnesota Wild.
En av ligans bästa svenska centrar; Eriksson Ek är spelskicklig på alla plan, offensivt mycket kapabel - 30 mål för 64 poäng förra säsongen - men med ett defensivt ansvar. Wild litar på Eriksson Ek att kunna spela i alla lägen: som ankare i både powerplay och boxplay och mot motståndarlagets toppspelare. Eriksson Ek utnyttjar kroppen, men drar sällan på sig utvisningar. Världsmästare 2017.

Gustav Nyquist, 35, Nashville Predators.
Nyquist fick en nytändning när han inför säsongen 2023-24 gick som free agent till Nashville. En av ligans snabbaste svenska spelare hade kört in i väggen i Columbus, men fick utlopp för sin kreativitet och sin superba speluppfattning i Predators; han klippte till med karriärsbästa 75 poäng (23+52) redan första säsongen. En trolig kedjepartner till Filip Forsberg.

Lucas Raymond, 23, Detroit Red Wings.
Göteborgaren Raymond är redan inne på sin fjärde säsong i Detroit; en av de spelare som är grundstenar i klubbens lagbygge. 27 poäng (9+18) på 25 matcher hittills den här säsongen för den spelintelligente forwarden. Raymond har fart, känsliga handleder och förmågan att lura motståndarna med en skicklig fint eller en oväntad passning. Raymond gjorde 64 mål innan han firade sin 22-årsdag i mars 2024, näst flest mål av en svensk spelare under 21 år; bara Mats Sundin är bättre med sina 83 mål före 21-årsdagen. Flera medaljer i ungdoms- och juniorhockeyn på internationell nivå.

Elias Lindholm, 30, Boston Bruins.
Det blev huggsexa när Lindholm kom ut på marknaden inför den här säsongen. Boston vann kampen om den före detta Vancouvercentern med rötterna i Brynäs och Gävle som 2022 kom tvåa efter Patrice Bergeron i racet om Frank J. Selke Trophy som ligans bäste defensive forward. Trots det är Lindholm en pålitlig poängmakare och målskytt: fyra gånger över 20 mål, en gång uppe på 42 mål (2021-22) och 50 eller fler poäng fyra gånger. Världsmästare 2017.

Viktor Arvidsson, 31, Edmonton Oilers.
Kusmarkssonen är i sina bästa stunder en tekniskt mycket skicklig spelare som producerade bra under tre år i LA Kings. Jobbar hårt över hela isen, men har bara spelat 16 matcher för Edmonton den här säsongen. Arvidsson finns just nu på Oilers skadelista.

Elias Pettersson, 26, Vancouver Canucks.
Också en av de många svenska NHL-spelare som spelat länge trots en låg ålder: centern är redan inne på sitt sjunde år i Canucks. Smart, allsidig och högproducerande med över 30 mål tre år på raken och 102 poäng (39+63) förr-förra säsongen. Världsmästare 2018, och Årets Rookie i NHL 2019.

Jesper Bratt, 26, New Jersey Devils.
En av de hetaste svenskarna i NHL just nu. Stockholmaren Bratt har producerat 35 poäng (12+23) på 28 matcher efter att ha lyft rejält förra spelåret: 83 poäng, varav 27 mål och 56 assister. I Devils historia har bara tre spelare gjort fler assister under en säsong än Bratt 2023-24.

William Karlsson, 26, Vegas Golden Knights.
Karlsson är Stanley Cup-mästare och Lady Byng Memorial Trophy-vinnare med näsa för målet: 40 mål under Vegas första ligaår 2017-18 och 30 mål förra säsongen. En spelare som kan lyfta ett lag; en av de drivande spelarna när Golden Knights vann Stanley Cup 2023.

William Nylander, 28, Toronto Maple Leafs.
En av de sex spelare Sam Hallam tog ut först; Nylander är inne på sitt tionde år i Maple Leafs där han etablerat sig som en pålitlig poängmakare som trivs bäst i den offensiva zonen där han får utlopp för sin kreativitet och ibland nästan lekfullhet. Nylander redovisar tre raka år över 80 poäng och toppen 98 poäng (40+58) i fjol. Världsmästare 2017 då han också utsågs till turneringens MVP.

Leo Carlsson, 19, Anaheim Ducks.
En av svensk hockeys riktiga coming men: unge Leo Carlsson från Karlstad är ett ständigt offensivt hot i Ducks. Draftad som tvåa 2023 har Carlsson redan bevisat sitt värde i NHL. Carlsson är bland de fem bästa svenska spelarna i NHL-historien i antalet mål och poäng som tonåring.

Mika Zibanejad, 31, New York Rangers.
Rangers center är också en av de sex spelare som Sam Hallam tog ut i den första 4 Nations-gruppen. En oerhört spelintelligent center som har både teknisk och fysisk förmåga. Högproducerande: 81, 91 respektive 72 poäng förra säsongen - Zibanejad har flest poäng av alla aktiva svenska forwards i ligan. I fjol var Zibanejad en av de stora anledningarna till att Rangers vann Presidents Trophy som ligans poängbästa lag. På den internationella scenen avgjorde Zibanejad JVM-finalen mot Ryssland i förlängningen 2012 och blev också världsmästare 2018.

TÄNKBAR LAGUPPSTÄLLNING

Jacob Markström

Filip Gustavsson

Linus Ullmark

Victor Hedman - Rasmus Dahlin

Gustav Forsling - Erik Karlsson

Mattias Ekholm - Jonas Brodin

Rasmus Andersson

Jesper Bratt - Mika Zibanejad - William Nylander

Filip Forsberg - Elias Pettersson - Gustav Nyquist

Adrian Kempe - Joel Eriksson Ek - Lucas Raymond

Viktor Arvidsson - William Karlsson - Elias Lindholm

Leo Carlsson