Tufft läge för Djurgården efter degraderingen

I serien International Ice presenterar NHL.com/sv varje söndag artiklar om spelare och intressanta frågor runt om i hockeyvärlden. Idag: Djurgårdens degradering förvärrar den redan tidigare svåra krisen i Stockholmshockeyn.

Djurgården får lämna SHL. Fyra raka förluster i det negativa kvalet mot Timrå beseglade "Mesta mästarnas" öde: svenska rekordsiffran 16 SM-guld var till ingen hjälp när det verkligen gällde.
Tillförordnade sportchefen KG Stoppel ska nu bygga ett lag där flera av de annars helgjutna pusselbitarna är osäkra efter degraderingen. Klart är redan att Marcus Sörensen med fem år i San Jose Sharks lämnar Dif för schweiziska ligan. Supertalangen William Eklund kom hem på lån till Dif efter ett antal matcher i Sharks - blir det fortsatt spel i Sverige eller blir det NHL nästa år? Och hur ställer sig dubble Stanley Cup-mästaren (med Chicago Blackhawks) Marcus Krüger och kamraten i OS-laget Daniel Brodin, som båda skrivit på för Dif, till spel i allsvenskan?

Men krisen är värre än så. Den omfattar hela Stockholmshockeyn. Att det inte finns något stockholmslag i SHL är ett problem, anser Svenska Ishockeyförbundets ordförande Anders Larsson.
- Inte bara i Stockholm, utan hela regionen saknar ett lag i högsta serien, konstaterar Anders Larsson. Djurgården, Södertälje, Västerås, AIK i allsvenskan… det är ett problem och det har en stor och negativ betydelse för hockeyn. Det är självklart.
- Det bor mycket folk i huvudstadsregionen och mediahusen sitter här. Det går att göra en lång lista och det finns många svar på varför det blivit så här. Men ett av dem är, i alla fall som jag ser det, är hur kommunerna tar sitt ansvar för hockeyn. Om man jämför hur kommunerna satsar på anläggningar för sina elitklubbar så ser det annorlunda ut i Stor-Stockholm jämfört med ute i landet, säger Anders Larsson till NHL.com/sv.
Sedan Globen invigdes 1989 har Stockholm stått i princip stilla i utvecklingen när det gäller isytor för hockey. Enligt Stockholms Ishockeyförbund uppgår anläggningsbehovet under perioden 2023-2030 till åtta fler ishallar och ytterligare 21 isytor, vilket motsvarar en ishall och två till tre isytor varje år.
Det har inte byggts någon ny ishall i Stockholm de senaste 15 åren, och för ett par år sedan konstaterade Stockholms Ishockeyförbund att det går 96 000 invånare per ishall i Stockholms stad, överlägset högst i landet. Göteborg som har näst flest invånare ligger på strax över 62 000 per ishall medan genomsnittet för landets samtliga kommuner ligger på cirka 30 000 invånare per ishall.
Givetvis en enorm begränsning för rekryteringen och utvecklingen av spelare i Stockholmsregionen.
- Det är en av anledningarna till att det ser ut som det gör i Stockholm, menar Anders Larsson.
Följ oss på [Facebook och Twitter för ytterligare exklusivt material och NHL-nyheter!]
På många håll i övriga Sverige hälsas Djurgårdens degradering nu med ett lätt skadeglatt flin. Många år kring hockeyn på toppnivå har lärt denna reporter att, bortsett från segern i klassiska rivalitetsmöten av derbykaraktär som Leksand-Brynäs eller Luleå mot Skellefteå, finns det inget bättre i arenorna runt landet än att "besegra stockholmarna".
Men det är en skadeglädje som lätt fastnar i halsen: Stockholmslagen drar folk till arenorna. Djurgårdens bortasnitt på 4 904 åskådare är det fjärde bästa i SHL den här säsongen - trots att laget hela tiden legat i botten av tabellen och inte spelat några matcher av publikdragande derbykaraktär. Och i Hockeyallsvenskan tog ett relativt glanslöst AIK fjärdeplatsen i publikligan på bortais, efter storheterna HV71, Modo och Björklöven.Samtidigt som Djurgårdens elitlag på herrsidan nu tar steget ner i allsvenskan där det redan finns tre lag från
regionen, går klubbens ungdoms- och juniorverksamhet som tåget. Just nu är Djurgårdens samtliga ungdoms- och juniorlag inblandade i slutspelet i sina respektive serier. Och i TV-pucken går de båda stockholmslagen alltid långt. Stockholm Nord har vunnit den landsomfattande turneringen med 15-åriga spelare tre gånger på raken. Senast med 3-1 i finalen över Stockholm Syd.
Men efter TV-pucken och junioråldern, vart tar spelarna vägen då? Det vimlar av stockholmare i lagen i SHL. Bara i Timrå finns fem spelare, alla forwards, från Stockholm. Fyra av dem, 23-årige Erik Walli-Walterholm, Albin Lundin (26), Viktor Liljegren (27) och den 28-årige förre NHL-spelaren Pontus Åberg, är dessutom hockeyfostrade i Djurgården…

Många spelare försvinner från Stockholm i tidig juniorålder.
- En viktig fråga som hör ihop med hur många elitmiljöer man har är ju hur många elitklubbar det finns, säger Anders Larsson. Tittar man på elitgymnasierna (Nationellt Godkänd Idrottsutbildning, NIU) så finns det få elitlag i Stockholm och eftersom det är ett krav för att få ett NIU-gymnasium, så blir det inte så många sådana i Stockholm. Det gör naturligtvis att unga spelare ser sig om efter alternativ på annat håll.
- Diskussionen om det här förs ständigt; inte minst lyfter ju Stockholms ishockeyförbund frågan, konstaterar Anders Larsson.
Ytterligare en anledning till krisen i stockholmshockeyn är att den inte klarat konkurrensen med fotbollen där Djurgården, AIK och Hammarby kämpar om SM-guldet med Malmö FF.
Jobbet att bygga ett nytt och starkt Djurgården startar, enligt KG Stoppel, redan nu. Klubben gjorde tidigt upp två planer för framtiden: en SHL-plan och en allsvensk plan. Djurgårdens lag nästa säsong ska anpassas till den nya och betydligt stramare ekonomi som den hockeyallsvenska verkligheten innebär. En ekonomi som redan tidigare inte gick att jämföra med konkurrenterna - medan övriga klubbar tar in miljoner på bland annat parkeringsplatser och mat och dryck i de ofta kommunsponsrade egna arenorna där dessutom kommunerna hyr in istider för ibland höga belopp, får stockholmsklubbarna i princip nöja sig med intäkterna från biljettförsäljningen.
Men Djurgårdens degradering kan också härledas till klubbens tidigare sportsliga ledning, under numera avgångne strategiske sportchefen Joakim Eriksson. Misstag som att efter förra säsongen sparka kulturbäraren Henrik Eriksson som nu spelar sin bästa hockey i finska ligan.
- Det handlar om saker som gått fel över tid. Jag tycker vi har tappat stora delar av vårt hjärta och vår stomme i form av spelare som har lämnat oss, säger Stoppel till Sportbladet. Vad det sen beror på måste vi ju analysera, men jag tycker inte riktigt vi har haft hjärtat de senaste åren.
Det finns en del för Stockholmshockeyn att jobba med. Och frågetecken att räta ut för Djurgården.