DeBrusk potentiell radarpartner till Pettersson

Vancouver Canucks fick se två av sina stora pjäser – i den enes fall, bokstavligen – lämna klubben i samband med att NHL Free Agency inleddes. Elias Lindholm och Nikita Zadorov, som båda kom till Canucks i bytesaffärer från Calgary Flames, skrev båda på för Boston Bruins.

Utöver Lindholm och Zadorov lämnade även backen Ian Cole och målvakten Casey DeSmith. Men klubbens general manager Patrik Allvin gav sig samtidigt ut på rekryteringsjakt. Och återvände med en rejäl pjäs i forwarden Jake DeBrusk, som lämnade Boston för att bosätta sig i Vancouver via ett sjuårskontrakt värt 5,5 miljoner dollar per säsong.

– Jake kommer från en bra organisation i Boston och vi gillar hans fart, hans mångsidighet, hans förmåga att spela boxplay och powerplay, samt hans förmåga att leverera i slutspelet, förklarade Allvin när han mötte media. 

Allvin gör ingen hemlighet av att han hoppas på att ljuv kemi ska uppstå mellan DeBrusk och Canucks stora forwardsstjärna Elias Pettersson.

– Han (DeBrusk) är en ansvarstagande tvåvägsforward och så som jag ser det, om inte vår tränare Rick Tocchet ser andra kedjekombinationer framför sig, så lär han inleda sin sejour här hos oss tillsammans med ’Petey’.

Kanske är det just DeBrusks förmåga att leverera i slutspelet som Allvin och Canucks vill åt. Och att den förmågan i sin tur ska smitta av sig på Pettersson – som hade ett, av fel anledningar, omtalat slutspel där han stannade på sex poäng (1+5) på 13 matcher. 

Detta efter en grundserie där han producerade 89 poäng (34+55) på 82 matcher. Svensken skrev dessutom på ett nytt åttaårskontrakt med klubben i början av mars.

– Det har varit en säsong där det mesta till en början handlade om min kontraktsförlängning och nu i slutet om hur dåligt jag spelade de sista tre månaderna, sade en frustrerad Pettersson en kort tid efter uttåget i slutspelets andra runda mot Edmonton Oilers. 

– Det ska bli skönt att få koppla bort hockeyn ett tag för att sen ta nya tag och hoppa upp på hästen igen, träna hårt och komma i bästa möjliga form till nästa säsong.

Och då sannolikt med en ny radarpartner i DeBrusk, en spelare som förra säsongen noterade 40 poäng (19+21) på 80 matcher i grundserien, följt av elva poäng (5+6) på 13 matcher i slutspelet.

Personbästat för den 27-årige kanadensaren lyder på 50 poäng (27+23) på 64 matcher från säsongen 2022-23; en poängtotal han ser fram emot att bättra på under sin tid hos Canucks.

– Jag gillar sättet de (Canucks) spelar hockey på, sade DeBrusk i sin första medietillgänglighet som medlem av klubben. Jag spelar ju i Eastern Conference så vi stöter bara på dem två gånger om året, men de är jobbiga att möta… inte helt olikt mitt tidigare lag.

– Dessutom har de fantastiska spelare i sin trupp och något jag som forward kollade specifikt på var deras centeruppsättning. Med de centrar de har… de har verkligen eldkraft där. Det blir en utmärkt möjlighet för mig att komma in och höja min egen nivå. 

DeBrusk, som med sina 86 slutspelsmatcher i karriären omedelbart kliver upp i toppskiktet i den kategorin bland Canucks spelare, ser lagets insatser i det gångna Stanley Cup-slutspelet som en bra plattform att bygga vidare på. 

– De tog stora kliv framåt bara här senaste året, sade DeBrusk. De tog sig till match 7 (i andra rundan). Jag har varit med om liknande, jag vet hur tufft det är. Men bara att man får en försmak av hur det är att vara i de situationerna kan hjälpa en hel grupp att växa tillsammans. 

– Jag kommer in med en vilja och ett mål att försöka se till så att vi vinner de matcherna istället.
Kanske sker det rentav i form av ett avgörande mål, framspelad av radarpartnern Pettersson?