Största snackisarna inför free agency

Med Stanley Cup-finalen i backspegeln är det dags att göra bokslut för säsongen 2023-24. Nu riktas blickarna till nästa säsong. Det första steget inför nästa spelår var draften i Las Vegas den 28 till 29 juni där lag fyllde på sina talangbanker. Nu väntar alla spänt på att dörrarna för free agency-marknaden ska öppna kl. 18:00 svensk tid den 1 juli.

Nedan går NHL.com/sv igenom de största snackisarna inför vad som väntas bli en febril första dag på den öppna marknaden då många general managers i ligan omgående vill göra vad de kan för att förbättra sina lag inför kommande säsong.

Lämnar Steven Stamkos Tampa Bay?

Tampa Bay Lightnings lagkapten Steven Stamkos ser ut att kunna lämna klubben efter 16 säsonger. Så sent som i fredags rapporterades det från Sportsnet att Stamkos agent sagt att hans klient kommer att bli en free agent. På söndagen sa klubbens general manager Julien BrisBois att så också blir fallet. Åtminstone att han testar marknaden.

Det utesluter inte en återkomst till Lightning, men det lär bli en rejäl huggsexa ifall Stamkos når den öppna marknaden så flera lag lär vilja plocka in den 34-årige forwarden som stod för 40 mål och 81 poäng på 79 den gångna säsongen.

Tampa Bay skakade loss löneutrymmet för att kunna signa Stamkos då man trejdade ryske backen Mikhail Sergachev till Utah Hockey Club och Tanner Jeannot till Los Angeles Kings under lördagen. På söndagen trejdade laget til sig rättigheterna för Jake Guentzel från Carolina Hurricanes.

Hur många spelare har Panthers råd att ta tillbaka?

Nykrönta mästarna Florida Panthers har en drös med spelare som kan bli UFA:s. Frågan är hur många av dem som general managern Bill Zito kan lyckas att ta tillbaka. Spelare som just vunnit Cupen brukar kunna begära en premium på öppna marknaden, samtidigt som det säkert kan finnas en viss trygghet i att stanna med de regerande mästarna.

Sam Reinhart är det största namnet bland Panthersspelarna som sitter på utgående kontrakt och Zito har varit öppen med att han vill få till en förlängning med 57-målskytten. Brandon Montour ryktas vara på väg bort då han lär kräva en rejäl löneökning från sina 3,5 miljoner dollar.

- Vi kommer att göra vår grej och det som händer, händer, sa Zito inför den första rundan av 2024 Upper Deck NHL Draft på The Sphere på fredagen. Jag tycker att vi har en riktigt solid kärna och jag hoppas att vi kan behålla så många killar som möjligt.

Övriga UFAs för Panthers är Oliver Ekman-Larsson, Kevin Stenlund, Vladimir Tarasenko, Anthony Stolarz, Dmitry Kulikov, Nick Cousins, Ryan Lomberg, Steven Lorentz, och veteranen Kyle Okposo som förväntas gå i pension.

Skralt utbud på målvaktssidan

Det kommer inte att vimla av tillgängliga målvakter från den högre hyllan på free agency-marknaden i sommar. Anthony Stolarz (Florida Panthers), Laurent Brossoit (Winnipeg Jets) och Cam Talbot (Los Angeles Kings) kan bli de tre mest intressanta namnen på marknaden, där endast Talbot har erfarenhet av att vara förstemålvakt. Stolarz och Brossoit har övertygat som backuper, och det återstår att se ifall något lag vill ge dem möjligheten som etta eller en del av en 1A/1B-situation.

Annars kommer målvaktsmarknaden mest bestå av burväktare som är renodlade backups eller på gränsen mellan NHL och AHL.

Vart landar Patrick Kane?

Efter en omfattande höftoperation förra sommaren fanns det stora frågetecken kring Patrick Kane och hans status som spelare. Den 35-årige amerikanen visade att det inte fanns något fog för oro då han klev in och blev en bärande spelare för Detroit Red Wings efter att ha skrivit på ett ettårskontrakt den 28 november.

Kane avslutade grundserien med 47 poäng (20+27) på 50 matcher och hade det näst högsta poängsnittet i laget (0,94 poäng per match) bakom lagkaptenen Dylan Larkin (1,01 poäng per match). Buffalosonen har kopplats ihop med en återkomst till New York Rangers som han representerade under delar av säsongen 2022-23, men de lär knappast vara det enda laget som vill ha in den trefaldige Stanley Cup-mästaren.

Svenskarna

Det kan bli flera intressanta svenska namn på free agency-marknaden. Elias Lindholm kan bli den mest jagade blågula spelaren då han kopplats samman med flera lag, medan Oliver Ekman-Larsson och Kevin Stenlund kan bli eftertraktade efter att ha vunnit Cupen med Panthers om de inte väljer att stanna i Florida. Mattias Janmark imponerade under slutspelet med Edmonton Oilers, inte minst i finalserien där han noterades för två mål.

Viktor Arvidsson ser ut att lämna Los Angeles Kings efter en skadefylld säsong och lär vara rejält revanschsugen efter att inte fått ut maximalt under sin tid i Kalifornien. Alexander Wennberg avslutade säsongen i New York Rangers efter att ha trejdats från Seattle Kraken. Enligt rapporter kommer den 29-årige stockholmaren testa marknaden efter att man inte lyckats komma överens om en förlängning.

Övriga svenskar som är blivande UFAs: Oliver Kylington (Calgary Flames), Magnus Hellberg (Florida Panthers), John Klingberg (Toronto Maple Leafs), Erik Gustafsson (New York Rangers), Sebastian Aho (New York Islanders), Oskar Steen (Boston Bruins), Felix Sandström (Philadelphia Flyers), Lucas Carlsson (Florida Panthers), William Lagesson (Anaheim Ducks), Fredrik Karlström (Dallas Stars), Fredrik Olofsson (Colorado Avalanche), och Calle Rosén (St. Louis Blues).