Klipy jako důkaz. Gretzky byl ohromující

Před 25 lety vstoupil Wayne Gretzky do své poslední sezony v NHL. Jako poctu největší hokejové legendě všech dob přinášíme během tohoto ročníku vzpomínkový seriál. V závěrečném díle se podíváme, jak na záznamy památných akcí v podání čísla 99 hledí současní hráči. 

Jedna věc jsou čísla ve statistikách. Jiná, když za nimi vidíte skutečné akce, krásné góly i mimořádné asistence. Třeba i z klipů starých 30 a více let. Aktivní hráči si tak prohlédli kousky, pod kterými je podepsán právě Gretzky. A stejně jako v případě jeho mimořádných cifer občas nestačili žasnout. 

I z oněch starých záběrů dlouhých několik desítek sekund se klube na povrch Gretzkyho genialita, schopnost zvolit nečekané, ale ideální řešení. Uvrhnout diváky i spoluhráče do stavu euforie. 

Jako když v prosinci 1981 nasázel do sítě Philadelphia Flyers pět gólů a ve 39. utkání sezony dosáhl na metu 50 branek.

"Tady je vidět, jak moc chce ten gól vstřelit a jak jsou aréna i všichni Oilers nadšení. Očividně se jim to líbilo," pousmál se bek Winnipeg Jets Josh Morrissey. 

"Padesát gólů v 39 zápasech? Tak to už se nestane," mínil Tage Thompson z Buffalo Sabres. "Šílené," souhlasil zadák New York Rangers Adam Fox. 

Ale hráči ze současné generace byli paf i z dalších Gretzkyho proslulých kulišáren. 

"Vždycky je na něm vidět, jak chytrý hráč to je. Zdá se, že je neustále na správném místě," glosoval obránce Sabres Bowen Byram 1851. bod Gretzkyho kariéry, kterým přeskočil na sklonku roku 1989 Gordieho Howea.

"Jestli by se někdo potenciálně mohl dostat na taková numera, tak z našich současníků jen Connor McDavid," domnívá se kapitán New York Rangers Jacob Trouba. "Pokud udrží tempo a pořádně se vyhecuje..." 

Pro nynější borce z NHL je někdy těžké pochopit, že Gretzky nebyl nejsilnějším, ani nejrychlejším hráčem na ledě. Jeho hokejové IQ ale v nejzásadnějších momentech zápasů klidně prorazilo střechu arény. 

"Má zvláštní talent na to, aby byl neustále u branky. Někdy je vidět, jak od něj soupeři odstupují, protože se nechají strhnout hrou. Ale on je tam, kde je třeba," všiml si Travis Konecny z Flyers. 

Za tři dekády ale hokej v NHL udělal kosmický posun hlavně směrem k rychlosti. 

"Tehdy se hrálo mnohem fyzičtěji, bylo to tvrdší. A on si přitom taky dokázal najít čas i prostor. Vážně se na něj zaměřte při hře bez puku. Proto je tím nejlepším, co kdy hrál. Jeho hokejový cit je jedinečný," přikyvoval Thompson. 

A Gretzky tím dělal lepšími i své spoluhráče. Obávaný bitkař Marty McSorley si vždycky rád vzpomene, jak nečekanou a skutečně mimořádnou přihrávkou vybídl Gretzkyho k 802. gólu kariéry, kterým se odpoutal od Howea.

I když je Gretzky stále nejlepším střelcem NHL všech dob s 894 zásahy, více je často ceněny jeho akční rádius, rozehrávka, fikané asistence. Ale těch památných gólů, na které se nynější hráči NHL dívají s obdivem, je také kupa. 

"On prostě předběhl svou dobu. Oblafnul obránce (Ala MacInnise), vylákal gólmana, pak mu to šoupnul mezi betony," pousmál se Leon Draisaitl z Edmonton Oilers. 

Když už mají oslovení hokejisté někoho ze současných hráčů přirovnat ke Gretzkymu, pak jedině k edmontonskému kapitánovi McDavidovi, který už pětkrát získal Art Ross Trophy. 

"Řekl bych, že nejblíže k němu má Connor právě z hlediska 'wow faktoru'. Každý večer zvedá lidi ze sedaček, stejně jako svého času to dělal Wayne," myslí si Draisaitl. 

V jednotlivostech, detailech, jsou ale záblesky 'Gretzkyho' geniality občas znát i u méně proslulých hráčů.

"S Gretzkym nemůžete nikoho srovnávat, protože on je prostě jedinečný. Ale když se dívám na jeho trpělivost, tak musím zmínit i trpělivost Davida Krejčího, která byla vždycky nadstandardní. Nikdy nespěchal, když měl na hokejce puk. Vždycky si dal na čas, podržel ho a počkal, až se někdo uvolní. Čekal a pak se před ním vždycky něco otevřelo. To se mi na něm zdálo výjimečné," prohlásil klíčový bek Boston Bruins Charlie McAvoy. 

Co se týká přehledu, pak třeba Cole Caufield z Montreal Canadiens zmínil Nikitu Kučerova z Tampa Bay Lightning: "I když vypadá, že je ve zpomaleném režimu, tak má oči i vzadu." 

Seth Jarvis z Carolina Hurricanes ukázal na spoluhráče Teuvo Teräväinena, Morrissey zase na Sidneyho Crosbyho z Pittsburgh Penguins:"Skvělý nahrávač, taky má obrovskou trpělivost a hodně využívá prostoru za brankou soupeře."

Při srovnávání tehdejšího a současného hokeje, přitom často zaznívá názor, že dnes už by Gretzky zdaleka tak nedominoval. 

"Jasně, změnilo se to, ale pořád je to stejná hra. Jeho hokejový cit a um jsou i podle těchto klipů vysoko nad všemi ostatními," myslí si kapitán Vancouver Canucks Quinn Hughes. "Kdyby hrál, tak by stále dokázal dělat spoustu stejně působivých věcí. Na to bychom ani dnes neměli protizbraň," dodává.