La cartelera del viernes en los Playoffs de la Stanley Cup comenzó con una gran exhibición colectiva de los ganadores del Trofeo de los Presidentes, New York Rangers, para sellar un triunfo que los dejó a ley de una victoria de avanzar a la siguiente etapa, al tiempo en el que la defensa de Vancouver Canucks fue protagonista para ayudar al equipo canadiense, a tomar ventaja en su serie de Primera Ronda, correspondiente a la Conferencia Oeste.
Más tarde, en los dos choques que cerraron la cartelera, Colorado y Edmonton desplegaron todo su arsenal ofensivo para irse arriba en sus duelos ante Winnipeg y Los Angeles, respectivamente, después de combinarse para marcar 12 de los 22 goles que se registraron en la jornada de cuatro partidos.
Una ‘pared’ rusa
Después de permitir el primer gol del encuentro, Igor Shesterkin se creció en la red y por los siguientes 54 minutos, el guardameta no permitió goles, terminó con 28 paradas, la mitad de ellas en el tercer período, siendo un esfuerzo recompensado por los tantos de Chris Kreider, Barclay Goodrow y Vincent Trocheck, quienes sellaron el triunfo de los New York Rangers 3-1 sobre los Washington Capitals, para tomar ventaja de 3-0 en la serie de la Primera Ronda.
“Igor estuvo fenomenal”. Expresó el entrenador de los Rangers, Peter Laviolette. “Lo mejor de su juego es que quizás no hubo una gran cantidad de remates en situaciones de cinco contra cinco, pero los que llegaron fueron de alto peligro y el respondió de la mejor forma, especialmente en el tercer período, cuando tuvo que estirarse y anticipar muchas llegadas.” Agregó el estratega.
Pese a la derrota, los de casa se fueron arriba gracias a John Carlson, quien sacó un remate de larga distancia que pareció confundir a Shesterkin debido a su elevación, y terminó en la red para el 1-0 de Washington, siendo el gol número 20 para el defensa estadounidense durante su carrera en los playoffs.
Sin embargo, ese fue todo el daño que pudo hacerle los Capitals a Shesterkin, quien recibió el apoyo de un Chris Kreider que consiguió el empate menos de un minuto después de haber caído en desventaja. Posteriormente, a los 8:08, Washington contó con una oportunidad de Power Play, pero a pesar de la desventaja de jugadores sobre la pista, Vincent Trocheck, robó el disco y lo pasó a un Barclay Goodrow que puso arriba 2-1 a Nueva York, con el primer gol de su carrera en situación de inferioridad numérica (shorthanded), durante la postemporada.
“Desde que iniciamos la pretemporada, el entrenador (Laviolette), nos ha inculcado la obligación de aumentar el movimiento dentro de la zona ofensiva y eso caló muy bien en la mayoría de nuestros jugadores, incluyendo un Panarin, que ha tomado la batuta para liderar algo que se ha convertido en nuestro sello”, expresó Vincent Trocheck, sobre la agresividad del club neoyorquino.
A los 15:22 de la segunda fracción, fueron los Rangers el equipo que tuvo la ocasión de jugar con uno más sobre el hielo y en esa situación, Mika Zibanejad controló el disco por detrás de la red, para luego mandar un centro a un Trocheck que conectó de primera para marcar el 3-1 que terminó siendo definitivo.
En cuanto a lo colectivo, Nueva York bloqueó un total de 21 tiros, además de eliminar seis penalidades, es decir, no le permitió goles a Washington en Power Play en seis oportunidades. “Realmente apesta, porque sabemos lo que tenemos que hacer en ese tipo de situaciones y lo más frustrante fue que no pudimos mandar ningún disco a la red.” Admitió el capitán de los Washington Capitals, Alex Ovechkin.
