Martin St-Louis sera de retour derrière le banc des Canadiens de Montréal pour leur match contre l’Avalanche du Colorado mardi au Ball Arena (21 h HE; RDS, TSN2, ALT).
L’entraîneur du Tricolore a raté les quatre dernières rencontres pour se rendre au chevet de son fils de 16 ans, Mason, qui a dû être hospitalisé après des complications liées à une blessure subie en disputant un match de hockey avec les U15 Mid-Fairfield, au Connecticut. Mason est aujourd’hui dans un état stable et se rétablit au domicile familial.
« Je suis content d'être de retour pour plusieurs raisons. La raison principale, c'est que les choses sont stables à la maison, a affirmé St-Louis devant les journalistes, mardi matin, à Denver. Ça n'a pas été une semaine facile, mais je suis content d'être de retour. Mes passions sont ma famille et le hockey, dans cet ordre. Alors c'est le fun de revenir en sachant que les choses vont mieux, et je suis heureux d'être avec le groupe. »
L’adjoint de St-Louis, Trevor Letowski, a pris la relève en son absence.
« J’aimerais remercier Geoff Molson, Jeff Gorton, Kent Hughes, Trevor Letowski ainsi que les joueurs, les entraîneurs et le personnel des opérations hockey pour leur compréhension et leur appui, facilitant ainsi mon besoin d’être avec ma famille au cours des derniers jours, a déclaré St-Louis dans un communiqué émis par les Canadiens, lundi. Tous au sein de l’organisation des Canadiens ont été d’un grand soutien envers mon épouse, Heather, et moi, alors que nous nous concentrions pleinement sur notre fils Mason et sa convalescence à la suite de la blessure qu’il a subie au hockey. En tant que parents, rien n’est plus important pour nous que nos trois fils, Ryan, Lucas et Mason. »
Le 16 mars, les Canadiens avaient annoncé que St-Louis allait s’absenter pour une durée indéterminée, et ce, pour des raisons familiales. L’équipe amorçait alors un voyage de cinq matchs contre des adversaires de l’Association de l’Ouest.
Les Canadiens ont conservé un dossier de 1-2-1 en l’absence de St-Louis, incluant une victoire de 5-1 contre le Kraken de Seattle dimanche. Ils seront de retour à Montréal jeudi pour accueillir les Flyers de Philadelphie.
St-Louis assure avoir regardé tous les matchs à distance.
« Je suis tellement fier de faire partie de cette organisation, en ayant vu comment les choses se sont passées dans les 10 derniers jours à l'interne, a dit le pilote. Je suis resté en contact avec les entraîneurs, mais l'ensemble du groupe a pris la responsabilité de s'assurer que rien ne changerait (malgré mon absence). L'attitude, l'éthique de travail, la façon dont ils ont joué, je regardais ça et j'étais vraiment fier. »
Les Canadiens (26-32-12) sont actuellement au huitième et dernier rang de la section Atlantique, à égalité avec les Sénateurs d’Ottawa et neuf points derrière les Sabres de Buffalo.
« C’est difficile de ne pas l’avoir avec nous », avait admis l’attaquant Cole Caufield, le 16 mars, en parlant de St-Louis. « Il est notre roc, notre leader. Tout le monde devra un peu plus tirer la corde qu’à l’habitude. La culture ne change pas, qu’il soit là ou non. »
Samuel Montembeault sera de retour à son poste contre l'Avalanche, après avoir vu Cayden Primeau offrir une belle performance dans la victoire à Seattle.
