Fem heta puckar: Blågula skadebesvär inför match 3

Serierna står och väger när fyra separata 'match 3' i första omgången av Stanley Cup-slutspelet går av stapeln under fredagsnatten.

Några lag har chansen att göra match av det – andra har möjligheten att gå ifrån rejält.

Bland de största snackisarna inför nattens fajter hittar vi målvaktshuvudbry i Canucks, blågula skadebesvär och slutspelsfeber i Nashville.
Här är NHL.com/sv’s Fem heta puckar den 26 april.

KAN DESMITH FYLLA THATCHERS SKRIDSKOR?

Det är helt jämnt (1–1) i serien mellan Vancouver Canucks och Nashville Predators när lagen nu reser till Tennessee för match 3. Bortalagets tränare Rick Tocchet fick ett oönskat avbräck när målvakten Thatcher Demko utgick skadad i första matchen. 

Demko har setts som en möjlig Vezina-kandidat men utvärderas nu vecka till vecka med en överkroppsskada. I stället vaktas Vancouvers mål av Casey DeSmith. 32-åringen släppte in fyra mål och räddade enbart tolv skott senast. Kan han höja sig nu?

– Jag är inte orolig för Casey, säger Tocchet. Han har gjort några riktigt bra matcher för oss i år. Jag tyckte han var helt okej senast och han är glad i dag. Det är därför jag älskar Casey.

SVENSKA SKADEBEKYMMER

När New York Rangers tränade under torsdagen inför bortamatchen mot Washington Capitals saknades svenske centern Alexander Wennberg. 

– Det enda jag kommer säga gällande den situationen är… att det rör sig om underhåll, sade Rangers tränare Peter Laviolette.

Wennberg spelade femte mest av Rangers forwards när New York vann med 4–3 senast och utökade sin ledning till 2–0 i matcher.

I motståndarlaget var backduon Nick Jensen och Rasmus Sandin på is men åter klädda i icke-kontakttröjor.

– De jobbar sig tillbaka, sade Capitals tränare Spencer Carbery. Jag kan inte ge någon mer uppdatering än så. Vi får se hur de mår på fredag.

FAVORIT I REPRIS FÖR JETS SUPERKEDJA?

Oavgjort är det även mellan Colorado Avalanche och Winnipeg Jets sedan Colorado kvitterade på bortais senast. 

Inför nattens drabbning i Denver hoppas Jets kedja med Tyler Toffoli, Sean Monahan och Nikolaj Ehlers på en favorit i repris. Senaste resan dit slutade i 7–0 för Winnipeg efter sex poäng från trion.

I slutspelet är trion däremot poänglösa två matcher in. Jets tränare Rick Bowness tror sig veta varför.

– De överjobbar situationer lite. De är för mycket i mitten, sade han. De vet att de kan ge oss mer och vi kommer behöva mer, speciellt här med alla byten och dueller vi talat om. Men de är tre proffs, de har erfarenhet och de vet att de kan ge oss mer.

ISLOSSNING FÖR KINGS JÄTTETALANG

Många hade stora förväntningar på Quinton Byfield när han valdes som andra spelare totalt av Los Angeles Kings i NHL-draften 2020. Det dröjde dock innan Byfield hittade rätt i Kings organisation. Men 2023-24 ser ut att bli ihågkommen som säsongen han äntligen slog igenom.

Byfield stod för två assist när Kings utjämnade serien mot Edmonton Oilers till 1–1 efter onsdagens 5–4-seger i sudden death.

– Jag tyckte han var rätt bra, han var en av våra bästa spelare i match 1, sade Los Angeles tränare Jim Hiller. Han är en äkta slutspelsspelare: han är stor, han är stark, han är snabb, han har massor av energi.

21-åringen befordrades till Kings förstakedja i match 2, tillsammans med Adrian Kempe och Anze Kopitar.

– Han tog ett stort steg framåt redan förra året, säger Kopitar. I år har han insett att han hör hemma här och att han kan bidra på allvar. Han har tagit ytterligare steg framåt och det visar siffrorna också.

I grundserien blev det 55 poäng (20+35) för Byfield som stått för tre framspelningar i slutspelet.

HOCKEYFEBER I NASHVILLE

Äntligen spelas det slutspelshockey i Nashville. Fansen har fått vänta i nästan två år men nu är det åter slutspelsdags på hemmais.

Predators-spelarna hoppas kunna ta vara på hemmasupportrarnas energi under de två matcher som väntar.

– Vi saknade det så klart i fjol, efter att ha missat slutspelet, säger backstjärnan Roman Josi. Vi saknade den känslan och för de nya spelarna som inte upplevt det tidigare kommer det bli speciellt. Det kommer bli hur kul som helst. Jag har spelat många slutspelsmatcher i Bridgestone (Arena) och det är alltid roligt.

Forwarden Luke Evangelista tror också på karnevalstämning i Tennessee.

– Jag är taggad, säger han. Det kändes lite som slutspelsmatcher i slutet av säsongen när vi hade vår poängsvit. Du kunde känna suset i rinken, men det var bara grundserien. Så jag kan knappt vänta på att få uppleva slutspelet framför våra fans och bara ta vara på atmosfären och energin. Det kommer bli väldigt roligt.

Matchserien mellan Nashville Predators och Vancouver Canucks är just nu oavgjord, 1-1 i matcher.