Efter förlusten i match 1 behövde Predators svara med ett gediget bortaspel i match 2. Med ett beprövat koncept lyckades laget välta Canucks i en av de två bortamatcherna och vända hemåt fyllda med självförtroende för match 3. Just bortaspelet var nämligen något som var starkt bidragande till att laget ens tog sig till slutspel. När Predators i slutet av grundserien tog poäng i 18 raka matcher inledde man sviten med att vinna fem raka matcher på bortais. Och på sina 16 sista bortamatcher i grundserien gick laget 11-4-1. Nu fick det framgångsrika bortaspelet dem att dela på de två första matcherna i Vancouver – och ge dem ett bra utgångsläge framöver.
I match 2 jobbade Predators disciplinerat och offrade sig för att ro hem segern. Canucks hade 84 skottförsök, men Predators försvarade sig väl och täckte skott.
– Vi lärde oss mycket från match 1. Vi var inte lika uppoffrande då. Ikväll med alla täckta skott, att vi offrade kroppen. Vi lär oss. Vi fortsätter växa och är inte där vi vill vara men idag tog vi ett bra steg, säger Predators tränare Andrew Brunette.
Filip Forsberg såg först till att servera Anthony Beauvillier som styrde in 1-0 efter 1:14 av öppningsperioden. Han hängde själv in 2-0 efter 6:29 i mittperioden. Forsberg, som gjorde 94 poäng, varav 48 mål under grundserien, behöver leverera även i slutspelet om Nashville ska få ut det dem önskar och avancera från en slutspelsrunda för första gången sedan 2017-18.
– Jag tyckte det (målet) ändrade momentum lite, de tryckte på. ”Beaus” mål fick igång oss i första och sedan gick det lite fram och tillbaka under resten av perioden. Det var bra att få det målet i andra. En bra forecheck, Gustav Nyquist kämpade och jag fick lite mer tid än jag först trodde. Jag försökte ha tålamod, det var ett fint mål, säger Forsberg.
Forsberg hade tre skott på mål i matchen och spelade 18:35 minuter.
– Det var ett väldigt viktigt mål. Riktigt fina händer från nära håll, som han gjort hela året. Det är tufft. De ligger tätt på deras kedja, de har inte så mycket yta. Förhoppningsvis, att de får det viktiga målet, men att secondary scoring har tagit bort lite press som de känner varje kväll. Jag tycker ”Fil” blir bättre, säger Brunette.
När bortaspelet nu klickat, och lagets poängkung börjat komma igång ska Predators också försöka hålla i ett vinnande hemmaspel. Om det var bortaspelet som inledde den 18 matcher långa poängsviten för att laget skulle ta sig till slutspel, var det hemmaspelet som avslutade jobbet. Predators hade en poängprocent på 83,3 (9-1-2) i sina sista 12 matcher hemma i Nashville.
– Det har ett väldigt bra lag och får bra saker att hända. Vi försvarade bra, men tredje perioden är inte ett recept vi vill upprepa under hela serien. Men samtidigt gör dem det bra, det är ett bra lag. Men uppoffringen, att vi täckte skott och fenomenalt målvaktsspel var anledningen, säger Forsberg.
